Вода. Успешное развитие растений зависит от интенсивности передвижения минеральных веществ от корней к стеблю и другим частям растений и обратного передвижения углеводов и других органических веществ к корням. Средой для переноса этих веществ является вода, а их быстрый транспорт происходит благодаря развитой сосудистой системе растений. Вода участвует в жизненно важных физиологических и биохимических процессах растений, таких как фотосинтез, она тесно связана с процессами роста. Кроме того, вода – важный компонент клеток растений. Она составляет до 90% их протоплазмы.
Общая потребность в воде за вегетационный сезон у суккулентных растений в несколько раз ниже, чем у лиственных. Это надо учитывать, организуя летний полив коллекции. Обычно полив проводят, когда почва достаточно прогрета. Холодная почва понижает проницаемость корней для воды и, косвенно, увеличивает вязкость воды, что замедляет ее передвижение через почву и корни. Кроме того, длительный контакт корней кактусов с холодной и мокрой почвой ведет к их загниванию. В летнее время нельзя поливать в горшках сильно разогретую солнцем почву. Это не только неоправданная потеря воды за счет интенсивного испарения, но и стресс для корневой системы и всего растения. В жаркое время полив лучше проводить вечером, а в прохладное – утром, чтобы избыток поверхностной влаги за день мог просохнуть.
Кроме потребления почвенной влаги, кактусы с помощью колючек и волосков способны усваивать воду из атмосферы. В засушливых районах на родине кактусов такая способность позволяет им выжить в экстремальных условиях. В культуре отсутствие атмосферной влаги должно компенсироваться за счет регулярного опрыскивания кактусов мягкой водой в течение всего сезона вегетации. Лучше проводить опрыскивание в вечерние и утренние часы, когда влага на стеблях высыхает не слишком быстро и может полнее использоваться растениями.
Свет и температура. Основная роль света в жизни зеленых растений связана с фотосинтезом. Фотосинтез представляет собой процесс, при котором световая энергия солнца поглощается и используется растениями для синтеза углеводов из воды и углекислого газа воздуха. Кроме света на фотосинтез влияют другие внешние факторы, в том числе температура. Существует световой и температурный оптимум фотосинтеза. Стоит отметить, что процесс фотосинтеза имеет глобальное значение в жизни Земли, так как зеленые растения являются первоисточником энергии и кислорода для всего живого.
Очень важную роль свет и температура играют и в жизни кактусов. В наших коллекциях, при содержании растений в условиях далеких от естественных, кактусы могут страдать как от недостатка солнечных дней, низкой интенсивности света, так и от низкой температуры. Примерно семь месяцев в году кактусы содержатся на подоконниках. Стекло окон фактически не пропускает ультрафиолетовых лучей, поэтому в летнее время коллекцию кактусов надо обязательно выставлять на солнце. В зависимости от возможностей владельца это могут быть заоконные полки, парнички или специально оборудованные теплицы. Содержание на воздухе при более интенсивном освещении способствует развитию правильной формы стеблей, росту мощных колючек, хорошему опушению и цветению кактусов. Время содержания коллекции в таких условиях должно быть по возможности максимальным.
Особенно важен свет и температура для молодых сеянцев. Если на этапе прорастания семян растениям требуется совсем немного света (семена могут дать всходы в полной темноте), то по мере роста сеянца света требуется значительно больше. Доращивание сеянцев первого года обычно происходит в условиях короткого дня, поэтому в тепличке очень важно правильно подобрать для них интенсивность искусственного освещения и соответствующий температурный режим. Если этого не сделать, стебли растений будут испорчены уже на ранней стадии развития.
СЕМЕННОЕ И ВЕГЕТАТИВНОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ
Коллекция кактусов будет по-настоящему дорога ее владельцу, если большую ее часть он вырастит сам, от семечка или черенка до взрослого цветущего растения. Для людей, склонных к поиску и эксперименту, здесь открывается большое поле деятельности по разработке собственных оптимальных методов выращивания кактусов применительно к условиям содержания коллекции.
Семенное размножение является наиболее полноценным способом пополнения коллекции, но требующим достаточно много времени. Кроме того, это самый дешевый вариант создания собственной коллекции. Разумеется, можно покупать уже выращенные растения, но здесь начинающего кактусиста ждет много подводных камней и разочарований. Приобретенные экземпляры могут быть поражены вредителями и гнилями, а кактусы, выращенные с применением удобрений, в обычной почве упорно не хотят расти. Кроме того, у кактусов, долго находящихся в магазинах, при недостатке света стебли часто бывают безнадежно испорчены. Наконец, отношение к этим кактусам будет совсем другое, чем к растениям, выращенным своими руками. Итак, для выращивания кактусов необходимы семена. Приобретение семян не вызовет больших затруднений. Их можно приобрести в клубах любителей кактусов, позаимствовать у друзей, заказать по частным каталогам, наконец, приобрести через Интернет.