Вскоре после второй поездки Калашникова в США Изелл в письме к нему сделает признание:
«Как историк стрелкового оружия, я считаю, что Вы оказали решающее влияние на развитие этого класса техники во второй половине XX века. Думаю, что в мире не найдется двух мнений на этот счет. Это обстоятельство обязывает нас отнестись с особым вниманием к Вашей творческой деятельности, которая сыграла важнейшую роль в формировании известного нам облика мира».
Калашников также не раз проявляет свою искреннюю симпатию к американскому историку. В частности, свое доброе отношение к Изеллу он высказывает в письме от 12 августа 1992 года по поводу экстраординарного случая:
«Дорогой доктор Изелл! С благодарностью приняли гуманитарную помощь и распределили ее находящимся на пенсии рабочим и техническому персоналу, принимавшим участие в работах по созданию и совершенствованию стрелкового оружия семейства АК. Передаю от имени всех получивших помощь искреннюю благодарность за соучастие и преодоление наших, надеюсь, временных трудностей.
Меня как конструктора-оружейника заинтересовали вопросы, связанные с производством индивидуального оружия для населения. Наш парламент, возможно, будет рассматривать проект закона об индивидуальном оружии. Нам, конструкторам, надо быть готовыми, а потому интересно знать, какие технические и другие ограничения установлены американскими законами по производству и продаже индивидуального оружия для населения в части:
канала ствола (нарезной, гладкий);
его калибра и начальной скорости полета;
вида огня (автоматический, самозарядный или с ручным перезаряжанием);
емкости магазина для патронов; возможности применения боевого патрона;
внешнего сходства боевой винтовки и оружия для продажи населению;
применения оптических прицелов.
Еще лучше было бы получить копию технических условий на изготовление индивидуального оружия в части ограничений по его конструкции в сравнении с боевым оружием.
Коротко о себе. Жив, удовлетворительно здоров. Продолжаю работать. Отпуск провел безвыездно из города, на даче. Мы часто вспоминаем нашу вторую поездку в США, всех вас, наших добрых друзей. Мы делимся впечатлениями со своими близкими и коллегами, показываем им фотографии и видеозаписи. Привет и самые добрые пожелания всем нашим вашингтонским друзьям. Крепко обнимаю Вас и Вашу милую Джинни».
В январе 1993 года по приглашению президента фирмы «Биг Беар Арме энд Спортинг Гудз» Берджа Богосяна Калашников вновь прибыл в США. На этот раз в Хьюстон, для участия в национальном оружейном шоу и в заседании Национальной оружейной ассоциации NRA в Солт-Лейк-Сити. И там при посредничестве Стоунера состоялась встреча с эмигрировавшим в США талантливым израильским конструктором Узиелом Галом, автором широко известного израильского пистолета-пулемета «Узи»[21].
Первое общение было несколько натянутым. Узи был немногословен и немного смущен, словно чувствовал непростое к себе отношение со стороны Калашникова. А Калашников был уверен, что он и Юджин Стоунер для израильских конструкторов Исраэля Галили и Узиела Гала стали прямыми предшественниками. Нет-нет да и засквозит в голосе Михаила Тимофеевича обида: «Ведь они там, в Израиле, у меня всё взяли!»[22]
Терри Найс, инструктор по стрельбе, США, штат Пенсильвания:
«Оружие в Америке любят, уважают и даже боготворят. Во многом эта любовь определяется вековыми традициями, воспитанием и законодательством. В большинстве американских семей имеется ружье, винтовка или пистолет. В Америке можно встретить оружие, произведенное в любой точке земного шара. Российское оружие также приобрело в Америке статус постоянного места жительства.
Немаловажным фактом, повлиявшим на рост популярности «штурмового оружия» и его прототипов, к которым относится большинство российских моделей, стал предложенный Клинтоном проект Федерального закона «Crime Bill» от 1994 года. Согласно проекту, запрещались импорт, частная собственность и перемещение «смертельного оружия нападения» и оружия, имеющего большую емкость магазина. Предложенный список содержал больше 180 единиц запрещенного длинноствольного оружия и пистолетов.
Автоматы Калашникова, Norinco, а также популярный Colt 15 и даже винтовка Springfield Armory М1А были признаны конгрессом «злым духом Америки» и должны были быть запрещены.
21
В конкурсе по разработке автоматической винтовки «Узи» Гал потерпел поражение. Умер он в США в возрасте 79 лет в сентябре 2002 года.
22
По оценке экспертов, внутренняя начинка штурмовой автоматической винтовки «Узи» — от АКМ.