***
После напряжённого завтрака Дукан проводил чародея, вернулся и вытащил Кальдура на улицу, курить трубку и пробовать табак, что удалось раздобыть старику.
— Веришь ему? — спросил Дукан.
— Он кажется странным, как и всё они. Но пока ни один чародей не обманывал меня и не пытался убить. Так что у меня нет причин не доверять ему. Чародеи и жрецы — ближайшие Её слуги и самые древние.
— Эх, парень, — Дукан смачно сплюнул на землю. — Завидую я тебе. Вот же просто всё, когда ты Избранный и тебе всего-то надо, что махать кулаками и попадать по чёрному.
Кальдур не ответил ему. Остатки сна и расслабленной дремоты уже начали рассеиваться в его теле, уступая месту напряжению, царившему повсюду. Лагерь готовился к осаде, мало кто не испытывал мандраж перед грядущим, разговоры и движения стали резкими, даже животным было не по себе. Табачный дым заставил его прокашляться и забил его сердце ещё быстрее, что совсем не успокаивало.
— Ты уверен, что нам нужно быть тут? — спросил Кальдур, поежившись от порыва ещё холодного ветра.
— А чего ты ссыкуешь? — буркнул Дукан. — Тебе-то чего боятся? Да ещё и за стенами. Это всем этим людям нужно боятся, у них-то нет доспеха, который из защищает и латает им смертельные раны. Не стыдно тебе?
— Да нет, — честно признался Кальдур. — Чего постыдного может быть в том, что хочешь жить? Тем более я уже бывал на таких мероприятиях и знаю, как они проходят. Речь была классная, конечно, но посмотрим сколько решимости останется у Вокима, когда порождения Мрака будут вопить под стенами донжона и всё вокруг будет завалено трупами.
Дукан успел послать в его сторону презрительные и непонимающий взгляд, поперхнуться дымом, начать что-то возражать, но тут их обоих отвлёк крик со стороны ворот.
— Быстрее! Быстрее! — кричали голоса. — Шевелитесь!
Дукан чертыхнулся, вытряхнул трубку, забежал в шатёр, схватил меч и быстрым шагом пошёл в сторону ворот. Кальдур устремился за ним.
— Что случилось? — рявкнул он первому же стражнику, что спешил оттуда.
— Темники на подходе! — выпалил солдат и побежал дальше. — Нужно загнать телеги внутрь! И отогнать тех, кто точно не успеет попасть за ворота. В твердыне больше нет места. Скорей!
Кальдур нерешительно посмотрел на ещё открытые массивные ворота, Дукан дёрнул его за руку, но не толкая вперёд, а наоборот уводя подальше к стене, чтобы они не мешались в проходе.
— Ты сказал, что участвовал в таком? — спросил старик.
— Да.
— И насколько ты разбираешься в вопросе?
— Не понял?
— Насколько ты разбираешься в осаде крепостей, дубина? Я знаком с военным делом, ну у меня была другая специализация. Я никогда не участвовал в обороне или осаде. Разве, что брали штурмом совсем мелкие укрепления, — к удивлению Кальдура от Дукана несло нервозностью и даже толикой страха. — Ну, вот так вот. Поэтому я повторю вопрос. Насколько ты разбираешься?
— Немного разбираюсь. Со своей колокольни. Меня учили и этому. Ну и во время Битвы и за неё крепостей было немало. И брали. И обороняли. А что?
— Что ты видишь? Что происходит?
До Кальдура наконец дошло. Дукану было страшно, потому что он не понимает, что твориться вокруг. И он очень хотел понять.
— Крепость сделана по старой схеме. Сейчас так не строят. Предпочитают форму остроконечную форму бастиона с пятью или шестью гранями. Это не плохо, но и не очень хорошо. Первый ряд стен почти непреступен. Высота стен слишком внушительная, чтобы использовать крючья или что-то такое. Честно говоря, понятия не имею, как их будут штурмовать. Снаружи такие неровности, что лестницу-то не поставишь, не говоря уже о осадных башнях... Они их сюда просто не затащат. Может и найдут место, но не под градом стрел и камней. Атака на стену в любой форме — самоубийство, даже с учётом того, что гарнизон башни неполный и склады с боезапасом практически пусты. Таран в эту гору они не затащат. Могут попытаться сжечь их, но это затянется на много попыток. Даже если у них выйдет, то они попадут в ловушку. Будут в окружении сразу, одной наружной и трех внутренних, с которых их бойня. Я бы поставил на то, что они отрежут эту крепость от внешнего мира, пока тут не начнутся голод и болезни. И пока мы сами не сдадимся. Здесь столько народа, что крепость вряд ли простоит и месяц. Может, будет несколько приступов, просто проверить, как мы настроены. Даже если прорвутся, то им придётся что-то делать со внутренним двором и вторым рядом стен. Они ниже на порядок, но тут не развернуться. А даже если что-то сделают, то останётся донжон, центральная башня. Она так же неплохо укреплена и выжившие ещё долго смогут сопротивляться. Плюс подземелья под ней. Эта крепость настоящий кошмар. Я бы в жизни не стал её атаковать. Просто бы обошёл и послал бы войска за более доступными целями.