— Но?..
— Но опыт подсказывает мне, что так не будет. Ты не знаешь тёмных с этой стороны, старик, их солдаты — фанатики. Им плевать на смерть и на кошмары сражения, ведь они живут с этими кошмарами и смертью в одних и те же подземельях. Будь это просто битвой, они бы всем своим строем разбились о стены, и мы бы утонули в их крови. Но так тоже не будет. Они всегда что-то придумывают, всегда пытаются удивить и навязать свою игру. То о чём говорил генерал Воким — это не сказки. Они притащат сюда порождений Мрака и натравят на нас.
— И?
— И нам будет непросто. Порождения Мрака… стены для них, конечно, помеха. Но такая, с которой они справятся без всяких лестниц.
— Их тяжёло убить?
— Мне нет. А вот обычным солдатам я бы не позавидовал.
— Что они вообще из себя представляют? — напрягся Дукан.
— Их формы и размеры разные. Чёрная кожа, иногда шерсть, иногда чешуя, иногда у них вообще нет кожи, мясо наружу торчит. Тяжёлее и выше человека. Пасти, когти, на любой вкус. Легко отбросят человека в доспехах, а то и троих. Копьё скорее переломиться, чем пробьёт их шкуру. И это я о самых маленьких и слабых. Бывают такие, что могут и доспех пересилить. Настоящие чудовища.
— Хорошо, что в крепости оказалась пара Избранных и чародей, — Дукан усмехнулся ему презрительно и иронично. — Порождений Мрака ты не боишься, вижу. А кого боишься, парень? Монодонов?
— Монодоны опасны только если затянут тебя в желудок. Их слюна и желудочный сок разъедают даже светоносный металл. Проблема в том, что они могут переносить на себя небольшую армию. Несколько сотен человек. Может даже тысячу, если мы говорим о самых больших.
— Что во рту что ли? — брови Дукана сложились, словно он пытался понять разыгрывает его Кальдур или нет.
— Ты что выпил с утра старик? Нет. Не во рту. У них есть кожаные мешки в брюхе. Наверное, под ихних отродьев. Или чёрт его пойми зачем колдуны им бледные такое наколдовали. Монодонов в расчёт не берём. Их не бросят на атаку такой крепости. Они слишком важные. И пока заняты.
— Вместо монодонов могут быть вирмы, которые, доставят немало проблем.
— А вот это уже ближе к правде. Колдуны могут сделать им бомбы и посильнеё. Я бы сказал, что они могут угрожать стенам. Ими придётся заняться в первую очередь. Будет очень неприятно, если они каким-то хером смогли обучить целую армию летающих всадников.
— Что ещё могут колдуны?
— Много чего неприятного. За десять лет появились новые. И уже успели отучиться. Их магия такая же отвратительная, как и сам Морокай. Они могут разделять на составляющее, и снова собирать в новом порядке.
— Что разделять?
— Всё что захотят.
— Например?
— Ну, например, они могут просто разрушить ворота, разложить их на доски и гвозди, в лучшем случае, а в худшем случае превратить в пыль, заодно подорвав всех вокруг. А сильный колдун может и вовсе превратить врата в какую-нибудь древесную тварь с пастью и когтями. Которую мы устанем убивать.
— Они настолько сильны?
— Куда сильнее, чем чародеи или чудотворцы. Но чтобы делать такое, они должны точно знать, с чем имеют дело, видеть это с близкого расстояния и понимать, что они видят. И такое заклинание займёт время. Но не испытывай ложной надежды, они не подойдут, чтобы мы расстреляли их из луков. У них есть много способов отравить нам жизнь и не подставиться.
— Они могут разрушить твой доспех?
— Да, если у них хватит силы. И знания. Насколько, я помню, они не до конца разобрались в том, что такое доспех и поэтому не могли навредить нам достаточно сильно. Но это могло измениться. Мёртвые кайрам попадали к ним в руки. Может они уже знают, как легко с нами расправиться.
Дукан поиграл скулами и надолго замолчал.
— Тебе страшно парень?
— Пока не особо. Но аппетит приходит во время еды.
— Хм. Ладно. Пойдём поможем с телегами внизу. Без фанатизма.
— Идём.
***
Небольшой отряд добровольцев из числа легко раненных в прошлых стычках с разведотрядами темниками, спустился к концу тропинки и начал разворачивать телеги и народ в сторону от крепости и надвигающейся угрозы. Сначала их не слушали, бранили на чём свет стоит, пытались решить вопрос взятками и кулаками, но скоро все их настроения отступили перед паникой. Ворота на вершине закрылись, и открывать их больше никто не собирался. Добровольцы спешно начали покидать склон, уходя в сторону своих родных селений и зазывая за собой оставшихся снаружи и не успевших подняться. С вершины холма показались первые чёрно-серые квадраты построение, совсем не спешившие и не собиравшиеся никого захватывать врасплох.