— Не уходи, — Эмма отрывается только, чтобы прошептать ему это в губы, а потом снова целует, тянет руки к его шее, волосам. Он перестаёт целовать её в ответ, словно замирает, а она чувствует, как его руки крепче цепляются за её бедра. Её будто током ударяет, и Эмма отодвигается, смотрит Стиву в глаза. — Нет? Уйдёшь прямо сейчас?
Она дышит тяжело, как и он, хмурится и смотрит так, что у него всё тело полыхает. Эмма смотрит так, и он не может ей сопротивляться. Она почти умоляет, снова просит не уходить, но он и без этого сдаётся.
Стив поднимается с кресла вместе с ней, крепко держа её, пока она обхватывает ногами его талию, чтобы больше не отстраняться ни на секунду, ни на миллиметр. Он не был в этой квартире, не знает, куда идти, просто медленно шагает к единственной открытой двери, пока Эмма не перестаёт целовать его и прижиматься слишком сильно.
На часах четыре утра, когда на них не остаётся одежды. Когда он покрывает поцелуями её тело, она знает, что утром он уйдёт. Когда она шепчет его имя, Эмма знает, что это последний раз. Она старается насладиться этим моментом, зная, что не увидит Стива очень долго.
***
Она просыпается от противного звука телефона, который напоминает, что через час у неё обед с родителями. Эмма отключает уведомление, оставляет телефон на тумбочке и переворачивается к другой стороне кровати, предсказуемо пустой и холодной. Слишком пустой впервые за долгое время кажется и квартира. Старк просыпается, как всегда одна, но кажется, что в этот раз так не должно быть. Она проводит рукой по подушке и натыкается на листок.
Ещё одно письмо Стива, но его она сможет прочитать. Эмма думает лишь о том, что это будет чёртово прощание, когда разворачивает листок и пробегается глазами по тексту, останавливаясь на некоторых словах. Она не торопится читать и долго сидит на кровати, завернутая в одеяло, которое, ей кажется, ещё сохранило запах Стива. В письме ни приветствия, ни прощания, это ей сразу бросается в глаза, и Эмма почти перестаёт нервничать. А потом начитает читать.
«Прости, что снова ухожу, но это действительно то, что я должен сделать. Я не могу взять тебя с собой, как ты просишь, потому что тогда ты не будешь в безопасности. И мне никогда и ни за что не забрать тебя у Тони. Не делай выбор, просто будь с ним. Ты нужна ему. Ты, возможно, лучшее, что есть в его жизни. Так что, не оставляй его и не думай о том, что ты его не волнуешь. Ты понятия не имеешь, как ты ему дорога, Эмма. Он не отпустит тебя от себя никогда, и ты тоже не оставишь его. Вы оба скрываете это, но вы не расстанетесь добровольно.
P.S. Я никогда тебя не оставлю. Мне жаль, что сейчас я должен уйти, но я по-прежнему всегда рядом с тобой».
***
— Ты опоздала, — мама начинает без приветствия сразу с претензии, когда Эмма запыхавшись садится за столик и хмуро оглядывает обоих родителей.
— Это у неё от тебя, — папа ведёт бровями, чуть кивает головой, но на маму не смотрит, которая тут же кидает на него злобный взгляд.
— Слушайте, вы снова сойтись не хотите? — Эмма почти что улыбается, когда произносит это, но тут же перестаёт это делать и начинает смотреть на родителей удивлённо, когда те после её шутки становятся слишком серьёзными и переглядываются друг с другом. — Я пошутила. Не смейте делать это. Мне нравится твоя Пеппер, — смотрит на папу, а потом переводит взгляд на маму, — и твой Майк. Благословляю вас с ними, но не друг с другом. Даже не думайте.
— А почему нет? — Тони смотрит загадочно и откидывается на спинку стула. — Станем самой настоящей семьёй.
У Эммы взгляд полный скептицизма. Она не хочет даже продолжать шутить на эту тему, потому что это кажется ей самой глупой вещью на свете. Она просит у вовремя появившейся официантки красного вина. Папа оживляется ещё больше и интересуется, что плохого у неё произошло, а мама начинает спорить и говорит, что дочь наоборот выглядит сияющей. Эмма не уверена, кто из них прав.
Они пятнадцать минут говорят ни о чём, а потом Эмма, сидя с пустым бокалом, слишком неожиданно говорит о Стиве. Ловит на себе два удивленных взгляда, хватается за мамин полупустой бокал и выпивает полностью, а потом начинает рассказывать о том, кто сегодня ночью оказался в её квартире. Всё это время смотрит на папу и думает только о письме. Задаётся вопросом, почему Стив жертвует собой, ради её хороших отношений с Тони, когда отец делает всё наоборот.
— Посмотрите на меня, — говорит Эмма после того, как рассказывает о том, что Стив ушёл ещё рано утром. — Я всё рассказала. Не стала ничего скрывать. В отличии от тебя, пап.
— Рассказал про письмо, да? Вероятность того, что ты никогда об этом не узнаешь была равна восьмидесяти девяти процентам.
Эмма смотрит на него и не видит абсолютно никакого чувства вины. Папа сидит перед ней, уверенный в том, что поступил правильно, пока мама не переставая щебечет о том, что это за письмо такое.
— Папа не отдал мне письмо Стива, — в её голосе не слышится обвинения только потому что она сама ещё не разобралась, винит ли отца. Она понимает, почему он поступил так, да, но это не значит, что она согласна с этим. Мама начинает возмущаться, Тони просит её не драматизировать. — Что было в том письме?
Папа делает вид, что не знает, ведь не читал его. И Эмма и Оливия не верят, но они заканчивают на этом.
— Я хочу нормальную семью. Нормальные отношения без лжи и обмана, — просит Эмма ещё раз, как уже делала несколько месяцев назад. Тогда они договаривались о редких семейных встречах, от которых, кажется, никто, кроме мамы в восторге не был, но это должно было стать реабилитацией для Эммы.
— Именно поэтому скрываешь, что по ночам обслуживаешь алкашей в дешёвом баре? — интересуется Старк, чем повергает дочь в шок, и она думает о том, когда успела облажаться.
— Что? Что это значит?
— То и значит, — Тони поворачивается к маме, очевидно, ничего не знающей, и отвечает ей. — Нашей дочери, видимо, приключений не хватает.
— Откуда ты знаешь? — у Эммы срывается голос, когда она задаёт вопрос.
— Я всё о тебе знаю, Эм, ты это разве ещё не поняла? Я твой отец и меня волнует твоя безопасность. Уяснила?
— Кто за мной следит? — она сразу понимает, что информацию о ней ему кто-то сливает, и вспоминает некоторые странные моменты, когда чудом уворачивалась от опасности. Очевидно, простой удачей это не было.
— Не следит. Охраняет, — отец пожимает плечами, а мама пялится на него, как на идиота и подливает себе вина. Эмма думает, что её вообще не волнует эта работа дочери, может быть, потому что сама она тоже несколько лет работала в баре. — Я нанял для тебя телохранителя. Он, кстати, сообщил, что в твоей кто-то есть. Некий Стив. Имя услышал, но не сообразил, что это Кэп.
— Ты издеваешься надо мной? — громко спрашивает Эмма. Она злится, но отцу плевать, что раздражает её ещё больше. Он просто сидел и делал вид, что удивлён, пока она рассказывала о том, что Стив приходил к ней. — Ты знал?
— И не стал вам мешать, заметь. Хотя очень хотелось. А потом я подумал, что ты сама его вышвырнешь. Ошибся, видимо.
Папа не удивлён и не зол. Он просто сидит, смотрит на неё и выглядит так, будто знал, что это произойдёт. Эмма хочет на него злиться, но не может, словно давно уже разучилась.
— Так, Капитан вернулся? — спрашивает мама. Оба Старка смотрят на неё, а потом переглядываются между собой. Отвечают одновременно:
— Нет.
— Вернётся, когда припрёт.
Эмма смотрит на папу, который лишь пожимает плечами, мол, пускай возвращается. Она улыбается ему и думает, что с метаниями между ним и Стивом покончено. Ей и выбирать сейчас некого, рядом только Тони. Но когда она снова окажется между ними, больше не станет разрываться.