В зимний период средняя пчелиная семья ежедневно съедает около 25–30 г мёда, а отдельная пчела 3–4 мг, поэтому, если на 1 кг зимующих пчёл не было запасено до 3 кг мёда, семья в конце зимовки будет голодать. За весь зимний период обычная пчелиная семья расходует от 8 до 12 кг корма, в зависимости от количества пчёл в семье и условий зимовки.
Март
Чаще прослушивать семьи (по возможности через 2–3 дня). Чистить нижние летки от подмора. Проверить наличие «канди» под холстиком, при необходимости дать новую порцию.
В начале марта прослушать семьи через резиновый шланг. Если слышно громкое гудение, а при стуке по стенке улья гул стихает, значит, зимовка проходит нормально. Если звук слабый, то необходимо снять холстик (потолочины) и сбрызнуть пчёл тёплым сиропом, если клуб не распался, пчёлы сразу оживают. На рамки положить рамку с мёдом, пакет с севшим мёдом или канди, улей закрыть и утеплить.
В середине марта, в один из погожих дней, когда температура воздуха в тени установится 8 °C, обычно это бывает в средней полосе России в третьей десятидневке марта, выставить пчёл для облёта, а возможно и раньше, вреда от этого не будет, а только польза. Если в семьях есть расплод и пчёлы-кормилицы, которые хорошо питались и кормили личинок, кишечники их переполнены, они начинают испражняться в улье, им срочно нужен облёт. Также незамедлительно нужно выставить пчёл в ближайший тёплый день, если они издают повышенный гул, выходят из улья и гибнут на полу зимовника.
Во время этой операции, открывать только верхние летки, т. к. они находятся в более тёплой зоне с расплодом и пчёлы предпочитают летать через них. Нижние летки, предварительно очищенные от подмора, должны быть закрыты. Их можно приоткрыть только у очень сильных семей. И в дальнейшем, до полного развития семей, нижние летки должны быть закрыты. Пчёлы ранней весной будут больше выращивать расплода, если открыт только верхний леток, а нижний закрыт, так семье легче создавать нужную температуру для выращивания расплода. Но нижний леток периодически нужно открывать на 3–4 см в тёплые солнечные дни, для санитарных нужд семьи пчёл.
Накануне дня облёта, ульи с пчёлами (если они зимой стояли в помещении) на ночь вынести на улицу с закрытыми летками и установить на подставки с утеплёнными ящиками или магазинные надставки, заполненные утеплителем, тогда днём они облётываются спокойно и мало гибнут. Когда пчёлы успокоятся, открыть верхние летки. Для уменьшения потерь пчёл, площадки перед ульями необходимо посыпать опилками, золой, торфом, накрыть соломой или старыми газетами. При выставке пчёл днём, когда они могут сразу облететься, летки необходимо открывать у половины ульев, через улей, по истечении 15–20 минут открыть летки в остальных семьях, этим самым будет значительно уменьшено количество слетевших пчёл из одних семей и налетевших – в другие. Обычно облёт пчёл рекомендуют делать тогда, когда появятся цветы «мать-и-мачеха», полетят шмели и бабочки-лимонницы, но ждать этого необязательно. Если дни стоят тёплые – пчёлы облётываются несколько дней (до пяти дней). Если облёт бурный, значит состояние семей прекрасное; если лётная активность невысокая – семьи ослабли и нуждаются в помощи и подкормке. Во время облёта, особенно в первый день, необходимо следить за поведением пчёл:
– в безматочных семьях пчёлы облётываются недружно, ползают по передней стенке улья и снова возвращаются в улей;
– если пчёлы из улья выходят вяло, с раздутыми брюшками, не могут подняться в воздух, падают на землю, скапливаются группами, то эти пчёлы больны нозематозом, а возможно и акарапидозом. Они испражняются на передней стенке улья и прилётной доске, их испражнения в виде жидких жёлтых пятен;