Эльфийка недовольно глянула на Туктука.
— Этот самый Союз принудительно отправляет Высших из того или иного мира в бой с большим флотом иллитидов. Наш архангел пытается сказать, что зачастую Высшие не хотят защищать чужие миры. Причины, я думаю, всем понятны. Иллитиды не раз этим пользовались во время прошлой Великой Жатвы. Тогда их из-за опасности признали третьим Великим Бедствием и активизировали Союз Трёх Колец. Соблюдения правил СТК гарантируют Древние и Совет Хранителей этажей. Если кто-то не выполнял волю Союза, наступает кара.
— Например? — вклинился я в диалог. — Это же принудиловка какая-то! Вдруг я не хочу воевать за интересы чужого мира?
Монэ развела руками.
— Стена и интерфейс Первопроходца. Одних отступников отлучали от Стены на десятки лет. Другие полубоги теряли всех своих Первопроходцев. Их принудительно телепортировали в мир пострадавших из-за бездействия как компенсацию. Вас… Точнее, НАС, скорее всего, лишат интерфейса Первопроходца на десять лет и закроют доступ во все комплексы Древних.
Монэ затихла, просчитывая в уме какие-то варианты. Силла повернулась к эльфийке:
— Что это значит для нас, мисс Бланш?
— Это… Сложно объяснить, — Монэ нахмурилась ещё сильнее. — Если коротко, то вступление в Союз Трёх Колец — это опасности и возможности. Касаемо последнего… На битвах по защите чужих миров можно неплохо заработать. Союз гарантирует оплату. Опасность в том, что в случае большой битвы с иллитидами мы не имеем права отказаться от участия. Плюс нам придётся прислушиваться к воле представителя нашей… То есть вашей, леди Силла, расы.
Аталанта от удивления распахнула глаза.
— То есть представителя людей в Совете?
— Да, он будет во втором кольце, — Монэ показала два пальца. — Через него передаются приказы от Союза. Любые запросы от Союза, не считая Великих Битв, это гарантированная плата. Если Комитет кому-то помогает, ему гарантированно заплатят. Эдакая гильдия наёмников из числа Высших внутри Союза.
Со слов Монэ выходило, что в Союзе по каждой из Великих, Средней и Малой рас будет собираться совет. Совет Хранителей этажей Стены будут выбирать представителя расы. Из множества претендентов будет избран эдакий супердипломат, который и будет представлять интересы расы в Союзе.
В случае людей речь о тысяче миров. У супердипломата много власти, но и обязательств за целую сеть миров. Он распределяет запросы о помощи и об имеющихся силах Высших у всей расы. Никаких принудительных рейдов! Вся взаимопомощь идёт на платной основе. Нет своих Высших? Плати другим за охрану от Великой Жатвы.
Совет этих супердипломатов — это и есть Союз Трёх Колец. То бишь всех рас Унии и миров Пограничья. Если намечается большое сражение, Союз мобилизует всех Высших и ведёт их в бой. Не хочешь идти? Твой мир получит по шапке от Древних… Могут и деньги со счетов снять, как было с Ву Конгом за провинность. В общем, отсидеться во время Великой Жатвы ни у кого не выйдет.
— Вот тебе и большая политическая арена, — с каким-то намёком произнесла Аталанта и повернулась ко мне, чего-то ожидая.
Я подумал… Посмотрел на архангела, потом на недовольную Монэ. Теперь мне всё понятно. Они оба считают, что Комитет Силлы пока не готов к выходу на эту самую большую политическую арену.
— Для нас это шанс, — произнёс я, как мне кажется, самый веский довод. — Сейчас в Унии коалицию сил Земли никто и в грош не ставит. В прошлом, когда леди Силла предлагала военные союзы в грядущей войне с Олимпом, ей отказали все фракции Унии. Сейчас мы можем заработать средства, репутацию и, главное, должников. Кто знает! Может, и новых союзников найдём. Олимп многие не любят.
Архангел улыбнулся, будто ровно такой реакции от меня и ожидал.
— Довлатов, нас будут отправлять в бой. Иногда не спрашивая, хотим ли мы участвовать в большом сражении. Далеко не всегда шансы на победу будут складываться в нашу пользу. Даже когда речь шла о представителе ангелов в Союзе… Я ему не верил! Ни один из оплаченных им заказов не был лёгким.
Значит, ангел-дипломат с гнильцом попался… Вслух такое лучше не говорить, но замечание к месту! Надо своего супердипломата пропихнуть на эту должность.
— Давайте взглянем на ситуацию иначе, — сказал я тем же тоном. — Во время прошлой Великой Жатвы в генеральном сражении с иллитидами они выставили против Союза Трёх Колец десять тысяч кораблей-моллюсков. В нынешней большой войне их вряд ли будет меньше. Плюс Высшие этих уродцев! Если придёт хотя бы полсотни таких городов-астероидов, у материков Земли в Альтерре не будет никаких шансов. Нам надо бить первыми, чтобы не попасть под удар Мигрирующего Флота! Заодно получить союзников и должников. Никто не запрещает нам внутри Союза вести свои дела.
Архангел нахмурился, подумав о чём-то нехорошем.
— Довлатов… На что это ты намекаешь?
— В любой Великой Битве, — я поднял палец вверх, — выигрывает тот, кто играет по своим правилам. Мы пришли в Клубок Распрей, чтобы провести разведку. Враг понёс потери. Мы получили бесценный боевой опыт.
— Ага, — с потолка раздался голос Валеры. — И два Истока трофеями. Огня и Воды. Другие не успел… Ой, здрасьте!
Испуганно таращась на потолок, хоббит вжал голову в плечи. Там между ламп красовалось личико Валеры. Заметив реакцию дипломата, Бровастый довольно заржал и исчез.
— И два Истока… — произнёс я, массируя пальцами переносицу. — Я считаю, что мы должны сделать всё возможное, чтобы повысить свои шансы не только на выживание, но и на победу в большой войне.
На этих словах Силла победно улыбнулась:
— Во-о-от! Наконец ты мыслишь как «абсолют Довлатов», а не как «архонт Довлатов», — произнесла она так, будто ровно этих слов и ожидала. — Когда на чаше весов стоит выживание землян, полумеры недопустимы. То же касается и нашей войны с Олимпом.
Силла повернулась к дипломату. Тот, поняв намёк, сразу же ответил заикаясь.
— Н-на время Великой Жатвы все войны фракций заморожены. Это приказ Древних! Но я вам р-рекомендую опасаться ударов исподтишка. Если речь об Олимпе, то у них есть «Тени»… Агенты глубокого внедрения в других фракциях. Но давайте сделаем вид, что я вам этого не говорил.
Аталанта продолжала смотреть на Туктука, как удав на кролика. Хоббит и этот намёк тоже понял.
— Опасайтесь слива информации, — он глянул на Габриэля. — Ваш… Э-э-э… Коллега был, скорее всего, не в ладах лично с вами… Или, наоборот, получил предложение от ваших недоброжелателей. Вот и посылал вас на задания, где высокий риск погибнуть.
Габриэль нахмурился и отвёл взгляд, задумавшись о чём-то. Судя по колебаниям ауры, догадка Туктука оказалась верной.
Аталанта кивнула каким-то своим мыслям и довольным взглядом осмотрела рубку.
— Значит, война с Олимпом на паузе… Жаль-жаль. Я-то думала, что получится разделаться с Хроносом под шумок… Ладно… Потом подумаем над этим. Сейчас надо закончить наши дела на этом поле боя. Пойду проверю, осталось ли что-то ценное в обломках этих чёртовых моллюсков.
*Блык*
Силла телепортом переместилась наружу. Ну, раз такое дело, то и мне стоит прогуляться. Кладу руку на плечо Туктука.
— Пойдём воздухом подышим.
*Блык*
«Шагом Пространства» я переместил нас обоих за пределы «Звезды Смерти». Затем, применив технику ещё два раза, добрался до «Щита-сферы», висящего в небе почти на километровой высоте. Внутри него до сих пор прятались защитники домена Клубка Распрей, сбежавшие из одного из городов-моллюсков.
Десяток обессиленных змеелюдов смотрели на нас с Туктуком сквозь барьер.
Я создал прямо над «Щитом-Сферой» довольно большую платформу — полсотни на полсотни метров — намекая, что змеелюды могут спокойно на неё спуститься. Пришло время для переговоров.
Управляя гравитацией, Каладрис с Леди подлетели к нам с Туктуком.