Из его тела Валера молча извлёк Исток со стихией земли. Того требовала техника безопасности. Если бы мы оставили всё как есть, Исток в теле покойного змеелюда вступит в конфликт с Истоком самого мира Артегон и начнётся катастрофа планетарного масштаба. Аналогичные меры принимаются при битве архимагов. Исток погибшего должен быть уничтожен… Или изъят.
Когда наступила ночь, змеелюды собрались у большого костра на земле и стали возносить молитвы Великому Змею [11]. В общем, шло вполне понятное прощание с родным миром и погибшими.
Потом Туктук отвёл Антареса в сторону и с его слов стал составлять отчёт для Союза Трёх Колец. Все тринадцать миров Клубка Распрей можно считать опустошёнными. Антарес во время плена подслушал разговор командиров иллитидов.
С их слов, сутки назад четыре тысячи кораблей Мигрирующего Флота занялись жатвой в последнем мире Клубка. Это говорило о том, что раса змеелюдов уже практически полностью истреблена. Потому Антарес так сильно и переживал за судьбу каждого из своих собратьев.
…
10 июня
Михаил Довлатов
Мы приняли на борт «Звезды Смерти» девять апостолов змеелюдов. Кодовое название для их группы ещё предстоит придумать. Но это всё потом. На этом наши дела в мире Артегон подошли к концу.
Почти!
Летающий Остров-крепость «Полуденница», на котором прилетел Туктук, сам уже не мог добраться до Унии. Последний двигатель вышел из строя.
Мы телепортом перекинули весь экипаж в один из наглухо закрытых трюмов «Звезды Смерти». Туктук много интересного рассказал о членах разведывательных рейдов Союза. Потому незачем этим преступникам знать, как именно прошла битва землян с иллитидами. Кто-то из них точно сольёт эти сведения Бирже Информации.
После переброски экипажа Валера извлёк из основания «Полуденницы» весь Парящий Материал. Это помогло немного облегчить вес нашей «Звезды Смерти». С ним и тремя добытыми Истоками наша скорость на прямой дистанции почти удвоилась!
Капитан, наконец, появился на мостике.
— Готовимся к переходу в мир Здравницы! — скомандовала Аталанта, зевая на ходу. — А потом домой… Отсыпаться после рейда. Жду отчёта от стратегов и ключевых бойцов. Надо выработать свою тактику сражений с этими уродцами.
Уже через полчаса мы находились в районе северного полюса Здравницы. Экипаж «Полуденницы» был сразу же выгружен порталом в ближайшем воздушном порту. Здесь есть Стена. Пусть сами до Унии добираются.
Я написал Асклепию:
[ Довлатов: День добрый. Не надо перенаправлять меня на свою ученицу! Тут такое дело. Жизнь [12] попросила собрать Совет Хранителей в Башне Варты. Обязательно вживую! Затем убедить вас провести «смотрины» на роль представителя в Союзе Трёх Колец там же. То бишь тоже вживую. Сроки не уточнялись, но, я так понимаю, надо действовать быстро.]
Ответ пришёл буквально через две минуты:
[ Асклепий: М-да-а-а. Спонтанно провести Собрание — уже проблема. Но вот второе… Довлатов, ты хоть представляешь, сколько мы угрохаем божественности на то, чтобы открыть столько порталов? Речь ведь о тысячах и тысячах адептов. Сам дипломат, его заместитель и виднейший представитель мира. Эти трое всегда входят в число представителей расы от того или иного мира. Так сказать, лицо, мозги и сердце… Раз само Древнее Божество Жизни [12] просит, то ладно. Я сейчас инициирую собрание. Оно всегда проходит в Башне Варты. Это безразмерный комплекс Древних. Учти! Я сделаю так, чтобы ты лично смог передать хранителям этажей послание от Жизни.]
Мне ещё и на Совет Хранителей идти⁈ Ну их всех нафиг.
[ Довлатов: А я-то тут при чём? Меня просили передать послание от Жизни. Слушать или нет, уже ваше дело.]
[ Асклепий: О том и речь. Разница между полубогом [10] и Древним Божеством [12] примерно такая же, как между простым смертным и Высшим. Даже со мной, богом-целителем, Великие Сущности и Божества не так уж часто на контакт выходят. Ах да! В Башне Варты есть особый камень в центре зала. Кристалл, если быть точнее.]
Со слов Асклепия, это не просто булыжник, а необычная машина Древних. Кристалл своим цветом будет отражать, правдивы ли мои слова. Зелёный — это правда. Сиреневый, фиолетовый, розовый — это оттенки полуправды. Красный — скорее всего, это неправда. И, наконец, чёрный цвет — сознательная ложь.
[ Асклепий: У тебя есть примерно 30 минут на подготовку. Не факт, что хранители этажей вообще откликнутся на мой срочный призыв.]
Написав это, Асклепий сразу отключился. Видимо, его ожидала рассылка кучи сообщений.
Пока я находился в рубке, ко мне, едва не светясь от счастья, подлетел Туктук. Мы с Силлой решили его оставить при себе. Хоббит уже отправил отчёт о событиях в Клубке Распрей своему начальству. В том документе нет никаких сведений о «Звезде Смерти» и битве землян. Только то, что Габриэль перехватил Туктука с кораблём на подступах к миру Артегон. Всё остальное как в тумане. Упомянуто общение с Антаресом, но не то, как хоббит очутился в Здравнице. В общем, мы ждём ответа от Союза Трёх Колец. Сама их реакция даст понять, как сейчас обстоят дела на фронте.
Хоббит схватил меня за руку в жесте рукопожатия и начал её трясти.
— Спасибо вам… Спасибо, господин Довлатов! Вы даже не представляете, как сильно меня выручили, доставив до Здравницы! Кстати, ответ от Союза уже пришёл. Мне скостили срок… — хоббит потупил взгляд. — Ну да, неважно. Скорее всего, опять куда-нибудь направят. У Союза сейчас дела идут со скрипом. Ещё несколько миров перестали выходить на связь.
— Очень интересно, — испытующим взглядом посмотрел я на хитрого дипломата. — Какой именно закон ты нарушил, чтобы тебя смертником в этот рейд послали?
— Да так, — хоббит отмахнулся. — Махинации с документами по консульской линии. Я это… Хотел предложить стать вашим официальным дипломатическим представителем от Союза Трёх Колец.
— На корабле? — удивлённо вскидываю бровь. — Ты-то нам здесь зачем?
Хоббит воровато оглянулся, проверяя, нет ли рядом посторонних.
— Господин Довлатов… Давайте начистоту. Союз Трёх Колец правдами и неправдами направит землян на борьбу с Великой Жатвой. Вас наверняка быстро опознают по участию Габриэля в битве за Артегон. По этой же причине представитель Союза обязан присутствовать на всех боевых операциях, связанных с этим делом. Чего от меня ждать, вы уже знаете… Другие послы воли Союза могут быть менее… лояльными. Если я сейчас не подам рапорт о переводе, вам представят какого-нибудь другого. Именно он будет третейским судьёй при оценке результатов рейдов, проведённых Комитетом Силлы.
[Вот ведь… дипломат!] — подумал я, глядя на коротышку. — [Всего несколько часов на корабле, а уже понял кто, куда и откуда. Даже разобрался, к кому именно стоит обратиться, чтобы пропихнуть свою кандидатуру. Точнее, «почти понял».]
Указываю Туктуку на кресло капитана.
— Тебе надо поговорить с Силлой и Каладрисом. За ними будет окончательное решение. Учти! У нас много своих тайн. В своих отчётах тебе придётся опускать множество деталей.
— Хе-хе! Да это же всего лишь документы, — улыбаясь, Туктук радостно потёр ладошки. — Это я могу, господин Довлатов. Бюрократия и словоблудие это мой конёк! Мы это картонкой под задницу называли.
Хоббит побежал искать Аталанту. Мне же в личку пришло сообщение хозяина Здравницы.
[ Асклепий: вот ***… Активируй эту ссылку для перехода в Башню Варты. Учти, Довлатов! Я поручился за тебя, инициировав это собрание. Не вздумай ляпнуть какую-нибудь глупость.]