— Вещий сон? — эльфийка удивлённо вскинула бровь, но увидев, что я предельно серьёзен, сразу же кивнула. — Поняла. Судя по таймингу, это касается рейда в мир Иссу.
Монэ поднялась с кресла и прошла в портал. Проход за ней сразу же закрылся. Я обратился к Аталанте:
— Есть важный разговор.
— Потом, — вдруг произнесла Силла.
С недоумением смотрю на тёщу:
— Это важно! Я знаю, что Иссу уже запросил помощи, и Комитет собирается к нему отправиться прямо сейчас.
— Вещий сон? — Аталанта почему-то улыбнулась. — И тем не менее, зять, мой ответ остался прежним. Сначала у нас с тобой будет другой, куда более важный разговор.
— Ловушка… — произнёс я, пытаясь разглядеть на лице воительницы понимание.
Ничего! На один мускул не дрогнул на лице Аталанты.
— Даже если ты скажешь, что нас там всех убьют, — Силла качнула головой, — я останусь при своём, Довлатов. Сначала мы должны поговорить. Каладрис, Габриэль, Леди Серебряная Луна! Готовьтесь к переходу. У нас в запасе ещё три часа. Должны управиться.
— НАС ПРЕДАДУТ! — произнёс я громко, пытаясь вразумить воительницу.
Сидевший неподалёку Будда нахмурился, но в разговор решил не лезть.
— Верю, — улыбка на лице Силлы стала шире. — Так же, как я верю тебе, Довлатов… ТЫ должен верить в тех, кого защищаешь. Поэтому сейчас я попрошу тебя пойти с нами. Детали на месте обсудим.
— Да, кстати! — Аталанта указала пальцем на потолок. — Нам пришлось переименовать корабль в «Твердыню». А то нашлись великие умы, которые сказали, что это плагиат.
— Ага! Злыдни, — донёсся с потолка довольный голос Валеры. — Я себе ирокез вырастил. Целый гребень из антенн! Там сейчас молнии шарахают. И уши с пирсингом. Кулхар мне даже челюсть с зубами сделал! Она теперь открывается и закрывается.
Перед глазами предстал летающий череп эдакой машины смерти… Боюсь, теперь «Твердыня» будет средством устрашения, а не символом Комитета Силлы.
— Так, подожди! — я прикрыл лицо руками. — То есть, пока я спал, вы переделали корабль-крепость в панк-рокера с металлической челюстью?
— Сорок. Четыре. Дня, — по словам произнёс Каладрис. — Ты дрых сорок четыре дня, Довлатов! Это ни в какие рамки уже не лезет. Слава богу, мы сейчас в Здравнице. Здесь время идёт один к четырём. Так что в мире Альтерра сейчас только двадцать второе июня. Там одиннадцать дней прошло.
— Да помню я про свадьбу! — смотрю на охотника с негодованием. — Самый важный день в судьбе холостяка.
Стоит пожурить Каладриса, что он сам с этим вопросом медлит… Но тут в диалог вмешалось третье лицо.
— Проходим, — Силла создала портал, ведущий в какой-то совершенно незнакомый мне мир.
Пройдя сквозь него, я огляделся. Цветущие луга, холмы, какие-то горы на горизонте… Готов поклясться, что где-то я это раньше уже видел! И тут меня осенило:
— Сады Эдема? — смотрю на Каладриса, в чьих воспоминаниях во время лечения я и видел это место. — Мы что, в главном мире Великой Сущности «Двухмерного» Руана Колохари?
— Да, — произнесла Силла, хитро улыбаясь. — Это место идеально подходит для важных разговоров. То, о чём МЫ хотим поговорить, важнее той смерти, что ты предвидел.
В пяти метрах от меня посреди цветущей поляны появилась прозрачная фигура человека. Эдакий профессор в клетчатых штанах, жилетке и белой рубашке.
— Колохари! — произнёс я с негодованием. — Век бы вашу рожу не видеть!
Поворачиваюсь к Силле. Раз меня сюда притащили, значит, нет причин опасаться очередного удара в спину.
— Дорогая тёща! При всём уважении к нам… Этот… Нехороший человек дважды пытался меня убить. Если бы не необходимость спасти землян, я бы вообще не стал связываться! Тогда меня спасло только то, что Каладрис пронзил мне сердце.
— Вот как, — Аталанта с удивлением глянула на Охотника. — Эту часть истории ты мне не рассказал.
Каладрис виновато развёл руками. Видя это, Колохари произнёс, обращаясь к Силле:
— Тогда ты бы не увидела всей картины. Согласись… То, что я показал вам здесь за четыре дня назад, стоило того, чтобы… Временно забыть о том недоразумении.
Смотрю на Колохари… Вот ведь сволочь! Он дважды пытался меня убить, лишь бы не платить за оказанную помощь. Какое нахрен недоразумение?
— Нас. Ждёт. Подстава! — произнёс я довольно громко, смотря на своих соратников. — Иссу говорит про одну волну иллитидов, идущих на мир Монтеро. Однако сам знает, что волн будет две. Он хочет измотать нас в боях, а потом уничтожить… Просто потому что у нас есть драконы в ранге ишвар. Но потом на домен бога-дракона нападёт третья волна иллитидов. Двести кораблей! Плюс их новое защитное построение в виде «башни». Возможно, Иссу погибнет. Я не знаю, как пойдёт потом Великая Жатва… Быть может, Мигрирующий Флот в этот раз по одному вскроет домены всех хранителей Стены! Как бы сильно я не любил эту ящерицу-переростка, она может быть нам полезна для выживания.
Улыбка на лице Силлы стала ещё шире.
— Иссу подождёт, — воительница шагнула мне навстречу. — Чем больше я наблюдаю за твоим поведением, Довлатов, тем больше понимаю, насколько был прав Каладрис, притащив сюда меня и Габриэля четыре дня назад.
Смотрю на архангела, Леди Серебряную Луну и Силлу.
— Не понимаю… Друзья… Я говорю о том, что нас могут убить! Если ничего не делать, бог-дракон погибнет. Что может быть важнее, чем наша смерть?
— Жизнь, конечно! — произнесла Аталанта, указав пальцем мне на грудь. — И то, как именно ты её проживаешь. Давай я подсвечу тебе несколько моментов. Оглядись пока.
Воительница развела руками, и я наконец увидел, что мы находимся в подобие амфитеатра, заросшего травой. Если здесь когда-то и были люди, то очень давно.
Призрачная версия Колохари заняла место на сцене. Аталанта дождалась, пока я сяду на одну из каменных скамеек, и тоже поднялась на сцену.
На лице воительницы играла всё та же загадочная улыбка.
— Довлатов… Пока ты спал, Асклепий мне рассказал о том, чего я не знала. Ты разбирал трофеи из Храма Зевса и случайно нашёл душу Эпионы. Потом Смерть попросила тебя передать подарок Асклепию, предложив достойную награду. Затем при рейде в Клубок Распрей нам повезло, что змеелюды выжили…
Усмехнувшись, Силла пальцами изобразила кавычки, намекая на то, что думает о «случайных встречах».
— … Змеелюд Антарес передаёт тебе лично послание, в котором Жизнь [12] просит собрать Совет Хранителей. И, о чудо! Асклепий как раз тебе должен. Понимаешь? Именно тебе, Довлатов…
Аталанта указала пальцем в мою сторону. Сама она при этом начала ходить по сцене туда-сюда.
— … Не будь Эпионы… Даже не так. Не будь уже выстроенного доверия между тобой и Асклепием и признания твоих заслуг как мастера-целителя… Бог-целитель не стал бы созывать Совет Хранителей в экстренном порядке. Не факт, что даже по просьбе Ву Конга Асклепий согласился бы провести столь серьёзное мероприятие. Он поставил на кон свою репутацию. Не для себя, а чтобы помочь тебе…
Аталанта слегка улыбнулась.
— … Затем ты снова стал первой скрипкой на представлении, называемом Совет Хранителей. Наработанных ТОБОЙ связей на первых двенадцати этажах Стены хватило, чтобы «смотрины» провели вживую. Так были выявлены шпионы иллитидов в делегациях, входящих в Союз Трёх Колец. Речь шла о тысячах и тысячах выявленных агентов! Сейчас дело не в числе, а в сути. В борьбе с Великой Жатвой ты лишил иллитидов одного из главных рычагов влияния. Их шпионов!.. Тебе не кажется, что это череда случайных совпадений…
Перестав ходить туда-сюда, Аталанта глянула прямо на меня.
— … Не совсем случайна? Древние божества [12] взяли и направили тебя ровно туда, где ты мог быть максимально полезен. Судьба, Жизнь, Смерть… Подобно тому, как брошенный камень запускает лавину, так и твоё появление на Совете Хранителей запустило цепную реакцию изменений.