Пять глав, венчающих церковь; трехабсидный алтарь, с портиком на средней абсиде, стоящим на двух, далеко одна от другой отстоящих, дорических колоннах; живописное изображение во фронтоне портика; пирамидальная невысокая, примитивно поставленная колокольня; несимметрично и неправильно пристроенный придел по правую сторону церкви; и вместе с тем некоторая грациозность и правильность отдельных частей здания — представляют переходную ступень в архитектуре от древних построек русского стиля к постройкам конца XVII и XVIII вв. Архитектура колокольни, несмотря на одновременную постройку с церковью, древнее ее. Заметно, что колокольня скопирована целиком с какого‑нибудь древнего оригинала, так как колокольни в это время, как видно из одновременной Георгиевской «за верхом» церкви, строились выше, и пирамидальнообразные крыши делались острее. Наружных украшений у Знаменской церкви мало; только по одному ярусу колокольни устроены небольшие ниши, в которых находятся маленькие головки лепных ангелов; но есть основание полагать, что в начале своего существования вся церковь была раскрашена разноцветными колерами; остатки этой раскраски довольно хорошо сохранились на церковных главах и на крыше колокольни.
Конструкция сводов древняя; купол церкви внутри красиво разделан и расписан в русском стиле. Иконостас древней формы, увенчан распятием на кресте и четырьмя фигурами по бокам, написанными на досках и вырезанными силуэтом. Над первым ярусом икон, на карнизе иконостаса, помещены четыре скульптурные фигуры евангелистов резной старинной работы. Царские врата красивой формы; над ними в том месте, где принято помещать св. Духа, поставлено резное барельефное изображение Господа Саваофа, по древнему обычаю. Иконная живопись некоторых икон XVII в., как видно из записей на некоторых из них; вероятно, они перешли из прежней церкви. Стенная живопись, относящаяся к одному времени с постройкой храма, бесспорно, составляет видную достопримечательность церкви. Особенно заслуживает интереса иконопись на стене, противоположной иконостасу. Содержание изображений заимствовано из апокалипсиса. Эта характерная, роскошная византийская иконопись. Предание говорит, что это работа придворного художника эпохи Петра I, по какому‑то случаю скрывавшегося в Калуге.
Своды трапезы опираются на большой четырехугольный столб, образующий две арки и служащий, таким образом, к отделению трапезы от придела влмч. Варвары. Столб украшен деревянными резными украшениями в русском вкусе и иконами довольно старинного иконописания.
Выделяется из других икон в главном иконостасе . Складень старинной формы и работы. В церкви же находится особо чтимая .
От Знаменской церкви к берегу Оки находятся водопроводные сооружения. Вода берется из ключа («крупца»), который называется «зеленым». Ранее здесь был образован водоем, из которого вода по желобу приводила в движение мельничные колеса. Несколько ниже по реке расположены лесные пристани, до которых доходит и ветвь железной дороги, лесопильный завод[183] и чугунолитейный Кисилева.
На восток от Спас-Жировской церкви, к виднеющейся реке, лежит Тульская застава. На берегу протекающего здесь Жировского ручья, засыпанного на улице, стоят военный лазарет[184] и тюрьма; здесь в XVIII в. был оперный дом[185]. А против тюрьмы находится воспитательно-исправительный приют. Он открыт в 1897 г. «Обществом земледельческих колоний и ремесленных приютов». Цель общества спасать малолетних от вредного влияния тюрьмы. Общество купило за 6.266 руб. на углу Тульской и Нижне-Казинской улиц дом И. И. Слобожанинова со смежными участками. Средства были взяты от ежегодных отчислений со штрафных сумм с 1879 г., производившихся по постановлению Губернского Земского Собрания, и из пожертвований частных лиц. Питомцы в приюте находятся под постоянным надзором и обучаются грамоте, садоводству, огородничеству и ремеслам.
Еще далее, вниз по течению реки, находятся обширные воинские склады и лесопильный завод г. Мешкова, к которому тоже подходит железнодорожная ветвь.
На север от Спасской церкви идет Никольская улица[186], с залитыми асфальтом тротуарами. На этой улице стоит Николо-Слободская церковь[187]. Древняя деревянная Никольская церковь в Новой слободе построена также переселенцами из села Спасского одновременно со Спас-Жировской. Каменная же, пятиглавая церковь с приделами во имя Бориса и Глеба и иконы Божией Матери «Взыскания погибших» построена в 1691 г.
185
Оперный дом, или первый театр находился на ул. Клары Цеткин, разобран в 1974 г. при строительстве жилых многоэтажных домов.