Каждый понимает только то, что ему удобно понимать. Ни больше, ни меньше.
Нажатие кнопки на брелке отзывается пиканьем красной Kia Rio, снятой с сигнализации. Забросив сумку на заднее сидение, Кэролайн кивает Шоу, подначивая ту садиться, и сама забирается на водительское место. Тихий рык заведённого мотора заполняет салон вместе с пиликаньем магнитолы — видимо, по пути на работу О’Нил забыла выключить её по-нормальному, а просто вырубила питание.
— А теперь к новостям из рубрики «кино», — вещает из автомобильного радио бодрый, с приятной хрипотцой голос ведущего. — Последний фильм кинокомпании MARVEL ставит абсолютный рекорд по кассовым сборам. За полторы недели проката финал франшизы «Мстители» посмотрели более…
Кэролайн цокает, переключая на следующую станцию. Там какой-то подкаст, так же не устраивающий её, а вот дальше — ненавязчивая спокойная музыка. Самое то в конце рабочего дня.
— Не любите фильмы про супергероев? — робко интересуется Маргарет, пытаясь, видимо, завести хоть какой-то разговор, чтобы не сидеть в тишине.
— Ещё как. Этими «Мстителями» вообще вынесли весь мозг, — сознаётся в наболевшем Кэролайн. — Не понимаю, почему людям так нравится глазеть на мужиков в трусах поверх обтягивающих лосин. Дедушка Фрейд был бы в ужасе.
Не то, будто у неё какая-то неприязнь к современному и тому, что собирает вокруг себя большой ажиотаж, но некоторые популярные вещи и правда переоценены. Блокбастеры вообще не выглядят как категория фильмов, которые Кэролайн могла бы полюбить даже в теории, а когда из некоторых экземпляров ещё и чуть ли не идолов киноиндустрии делают…
Май выдался жарким, сухим. Приходится включить дворники, чтобы согнать пыль с лобового стекла — брызнувшая из форсунок вода за несколько мгновений оказывается размазана ровным слоем, полностью стирающим грязь. В тишине, под переливание, разве что, мелодии из колонок, они выезжают с больничной парковки в объятия вечерних улиц. Умолкнувшая Маргарет, копающаяся в своём телефоне и судя по всему отправляющая кому-то смс, кажется напряжённой.
— Миссис О’Нил, — жевано произносит она наконец. — Я боюсь, вам не понравится, что я хочу рассказать, но полагаю, что я обязана это сделать. Это касается вашего пациента. Тони Старка.
Не отдавая себе отчёта, Кэролайн впивается в руль до такой силы, что деревенеют суставы пальцев. Ситуация приобретает странный оборот, а за словами может скрываться что угодно.
— Я слушаю, — заверяет О’Нил, перестраиваясь в крайний правый ряд для поворота. Говорить о работе во внерабочие часы — нормальная, привычная практика для неё, но только не сегодня. Однако похоже, что возможности избежать этого разговора нет.
Маргарет долго мнётся — подбирает слова. Этим, признаться, доводит нетерпение Кэролайн почти до мандража, вгрызающегося изнутри в межрёберные промежутки со страстью оголодавшей своры собак.
— Я боюсь… боюсь, я знаю, из-за чего мистер Старк потерял память.
— Из-за геморрагического инсульта, двух аневризм размером три и два миллиметра в возвратной и средней мозговой артериях? — уточняет Кэролайн. — Не удивила.
— Вы помните всё это? Даже размер аневризм? — удивляется Маргарет. — Ничего себе! Вот это память…
— Не жалуюсь. Давай уже говори, что собиралась про Старка.
— Это прозвучит бредово, — почти хнычет та, закрывая лицо. — В этом фильме, — начинает она своим тоненьким голоском, — в «Мстителях» был персонаж, и его звали точно так же.
Кэролайн отвлекается от дороги, чтобы бросить на Шоу взгляд — быстрый и покровительственный, с остовом, вымощенным строгостью. Таким взглядом родители смотрят на своих чад, когда те заигрываются и выпадают из реальности в мир фантазий.
Девушка улавливает посыл, смущённо взмахивает волосами-пружинками и отворачивается к окну. О’Нил следует её примеру и вновь фокусируется на том, что находится за лобовым стеклом.
— Я знаю, знаю! — тараторит Маргарет. — Безумно! Но прошу, послушайте. Этот персонаж в самом конце получил ожоги той же половины тела, что и пациент в нашем отделении. Когда я перебинтовывала его вчера, мне показалось, что он очень похож внешне на героя фильма. И ожоги у него очень уж похожие!
— То есть ты хочешь сказать, что у нас в больнице лежит кто-то из фильма? Да при том этот кто-то ещё и из какого-то второсортного фильма про супергероев? — веселится Кэролайн.
— Бред, я знаю. Я сама хожу несколько дней как мешком по голове ударенная.
— И как по-твоему он попал в наш мир, как потерял память? — все ещё забавляется Кэролайн.