- Привет, - вор махнул рукой бывшему подельнику. - Негусто сегодня продажи идут, да?
Дейки скривился и свистнул так громко, что заслужил от прохожих несколько приглушенных проклятий в свою сторону. Зато из-за ближайшего угла сразу выскочил молодой огненноволосый парень с широкой глуповатой улыбкой. Он был очень маленького роста, а его несоразмерно длинные сильные руки заросли густым рыжим мехом. Странно, Дейки всегда брезговал общаться с сасаа.
- На вот, - Дейки, морщась, передал лоток помощнику и вытер вспотевший лоб. - Я передохну немного, заменишь меня.
Парень принялся бойко расхваливать пирожки, заглушая шум толпы своим басом.
- Подмастерье себе взял? - усмехнулся Сони, как только мужчины нашли безлюдный двор и уселись на истертых ступеньках незнакомого дома.
- Скорее мне всучили этого пня, - выплюнул Дейки. - Тайли, сволочь, портит жизнь. Теперь вот заставил делить долю с никчемным рабом, надеется, что я из-за него брошу насиженное место. Подминает под себя, гад.
- И тебя тоже? - мрачно произнес Сони.
- Да, как и всех воров в Могареде... Кстати, он тобой настойчиво интересовался на днях. Дескать, ты, брат, затягиваешь с возвратом долга, - лоточник скосил серый глаз на приятеля.
Прелестно. Теперь осведомители в курсе, что у него проблемы с Быстрой Рукой. Считай, знает весь город.
- Кроме него, никого не было? - спросил вор. Про их дружбу с лоточником знали многие, и он был уверен, что Лендвиг вышел на него через Дейки.
- Ну, еще кое-кто кое-что спрашивал, - скромно признался тот. - Но я не раскололся!
"Да уж, конечно", - язвительно подумал Сони. Верить вору на слово, пусть и бывшему, - идиотизм в высшей степени. Эльеру стоило только у него монетой под носом провести, и он наверняка уже чесал языком.
- Ты выдал кому-нибудь убежище у Нисы? - спросил Сони.
- Шутишь? - Дейки возмущенно всплеснул руками. - Она нас в юности обоих приютила, насколько ты помнишь. Я пользуюсь притоном до сих пор, если что-то идет не так. С какой такой Бездны мне его выдавать - чтобы себе навредить?
Нагло врет. Рассказал по меньшей мере купцу и вдобавок либо Тайли, либо кому-то другому. Иначе бы сегодня в постели вора не оказался кристалл Лендвига.
- Ладно, - Сони замял тему. Сделанного не воротишь. - Я вот зачем пришел. Как там, снаружи, со стражниками? Есть возможность выбраться из города?
- Слушай, брат, тебя Тайли "пасет", - с тревогой произнес Дейки. - Хочешь оказаться в придорожной канаве с проломленным черепом?
- Уже почти оказался недавно, так что я отсюда ни ногой, - буркнул Сони. Что бы такого сочинить, что лоточник скушает за милую душу? - Есть один парень... Тварь, занял у меня приличную сумму и не отдает. Без него я не могу прийти к Тайли - не с чем. И у меня такое чувство, что этот урод смылся из города, пока или я, или Тайли его не достал.
- А, ясно, - задумчиво протянул Дейки. - Ну, если твой браток дал деру позавчера, то у него все получилось. А если вчера или сегодня, то навряд ли. Антимагическая стража возится у ворот со вчерашнего дня, а ночью жестоко убили Эльера Лендвига. Говорят, там и на погребальный костер класть нечего. Стражу удвоили, за крепостные стены так просто не выберешься. Посты вплоть до охранных колонн, проверяют всех, кто пытается покинуть город. Ищут кого-то или что-то, роются в мешках, обводят этими своими "лозами"... Через ворота или не через ворота люди уходят - им плевать, ловят всех. Уже отправили в темницу кучку контрабандистов, которые сплавлялись по реке, и заодно целую толпу обычных путников, которые им просто не понравились.
По реке! Сони от души выругался. Он собирался при побеге воспользоваться именно текущим через город Сарагином. Если стража там уже кого-то поймала, то они усилят за ней наблюдение. При большой удаче ускользнув от Тайли, Сони почти наверняка попадется "истуканам", а этого ему тоже не хотелось. Получается, он заперт в Могареде. Как и настоящий убийца Эльера, который наверняка ищет камень.
- А у тебя никаких дел с Лендвигами не было? - вдруг спросил Дейки. - Говорят, там какое-то отчаянное ограбление было, и один из Лендвигов застукал вора, вот его и порешили. Глашатай сегодня орал, что убийцу приказали найти и казнить.
Сони надрывисто рассмеялся. Вышло почти естественно.
- У меня нужда в деньгах, конечно, сильная, но не настолько, чтобы соваться к Лендвигам, да еще в одиночку. Ты же знаешь, я не безумец и не терплю, когда охранников за каждым углом понапихано.
- Да, брат... - рассеянно кивнул лоточник. - В отличие от Дженти ты такого размаха всегда чурался.
Уходил от него Сони в отвратительном настроении. Ему не нравилось, что осведомитель пытался связать его с убийством. Хотя здесь как раз изумляться нечему, если это Дейки выдал Эльеру и Рьену столько историй о давнем друге. Ох, Дейки, Дейки. У тебя всегда был такой длинный язык.
Как ни странно, расставшись с товарищем, осведомитель пошел не к воротам, а в противоположную сторону. "Заметает следы", - с одобрением подумал Сони, однако из-за угла почти сразу выскочили два стражника. Они явно искали кого-то, кто должен был находиться на улице. Сони, благоразумно нырнувший в закоулок и смешавшийся с нищими, подождал, пока "истуканы" не исчезнут. Если им дали наводку, то они не будут искать человека в рубище бродяги.
Побродив немного по дороге и позаглядывав в лица разным мужчинам, стражники вернулись на пост. Сони бросил нищему монетку за то, что он позволил ему прикрыться полуистлевшим покрывалом, и в сердцах сплюнул в дорожную пыль. Дейки, чтоб тебя! Видимо, глашатай называл имя Сони и посулил награду за сведения о нем, раз осведомитель сразу помчался к страже.
Да уж, дела все хуже и хуже. Эльер оставил задаток, но его не хватало, чтобы вернуть долг Тайли. До срока выплаты неделя, однако Быстрая Рука, похоже, хочет получить кошелек раньше. Он сделает все возможное, чтобы пресечь приток монет к Сони и привязать его к своей банде. Тем временем Сони ищут за убийство Лендвига, кто-то неизвестный идет за ним по пятам и подбрасывает волшебный кристалл, а на бывших друзей нельзя положиться.
Полный невеселых размышлений, Сони добрел до центра города, туда, где над светло-серыми и песочными приземистыми зданиями поднимались плоские купола главного храма Могареда. Одна половина собора блистала мраморной чистотой - это была часть пречистых Небес, а вторая половина - черная, как мрак, обшитая обсидиановыми плитами, принадлежала жрецам великой Бездны. У его подножия шумел гул голосов, а в глазах рябило от разноцветья тканей: здесь сталкивались все жители Могареда, стремящиеся принести жертвы Небесам или Бездне - в зависимости от того, чье снисхождение им нужно было сегодня получить. Разыскиваемому преступнику сюда не стоило приходить, но Сони хорошо знал, что именно здесь, среди тысяч горожан, его никто не станет искать.
Наклонившись к питьевому фонтанчику, установленному перед входом в половину Небес, он сполоснул лицо и уселся на рельефном каменном ограждении, отвернувшись от брызгающихся детей. Солнце закатывается за горизонт, а жарит, как днем. Осталась пара светлых часов, затем на Могаред упадет южная ночь. За это время нужно успеть что-нибудь выяснить. Но что - кто убил Эльера? Он чуть не расхохотался. Ему, в общем, было наплевать, кто это сделал, лишь бы он не трогал Сони. Куда важнее то, зачем кто-то положил майгин-тар рядом с ним. Вот это беспокоило его сильнее всего.
Сделку Лендвига мог сорвать Тайли. Он потихоньку прибирал к рукам преступную сеть Могареда, страстно жаждая влияния и, что уж там говорить, мечтая избавиться от лишних людей, к которым, похоже, теперь относился и Сони. Быстрой Руке было выгодно налаживать связи с магами, чтобы незаконно переправлять через город те же майгин-тары. Но тогда возникал вопрос: зачем подбрасывать ценный товар вору, на которого хочешь навести стражу? Или все-таки это Рьен подставил Сони? Опять та же нестыковка с камнем. У Сони голова пошла кругом, и вовсе не из-за духоты. Он понимал, почему убили Эльера, чего хотят Тайли и Рьен, но совершенно не представлял, как ему выпутаться из этой проклятой паутины. Да еще так, чтобы остаться живым.
Пока он мог только одно - найти магов, о которых говорил Лендвиг, и попытаться продать им кристалл вместо него. Сони бросил вдаль тоскливый взгляд. Сколько жителей в Могареде, сколько чужаков сюда прибывает каждый день? Одной только толпе перед храмом не было конца, а что говорить обо всем городе? Да помогут ему пречистые Небеса быстро найти нужных людей!