- Я вовсе не больна, Ричард, – девушка резко приподнялась над кроватью, но тут же с тихим стоном опустилась обратно.
- Что случилось? Кружится голова? – встрепенулась Елизавета. – Иди, Ричард, не волнуйся, от меня больным еще никто не уходил. Марго, а ты останься, будем считать, что твое обучение уже началось.
Обнадеженный столь многообещающим заверением Ричард вышел из палаты, оставив у постели кузины увлеченно колдующую над Теллусой Елизавету и сияющую Марго, внимавшую первым урокам Лан, которая две недели назад была избрана ее Учителем в высшей школе.
- Покой, только покой. И никаких посторонних в палате, – врач в очередной раз пристально посмотрела на Ахилла, но ничего больше не сказала. Робот мужественно держал оборону в своем углу и делал вид, что не замечает ее красноречивых взглядов. Вероятно, он не относил свою особу к «посторонним».
- Телла, будешь выполнять все предписания – звездолет встретишь на собственных ногах. Или ты хочешь, чтобы тебя туда заносили? – Елизавета Лан была непреклонна.
- Этого еще не хватало! Марго! – возмутилась девушка. – Понятно… О нашем отлете знает уже вся станция, – безрадостно вздохнула Телла. – Ну, что ж, Марс так Марс.
[1] Что позволено Юпитеру, не позволено быку (лат.)
Глава 3. Возвращение на Марс
Через три дня, развеяв легкую дымку надежды, на внешнем уровне станции приземлился звездолет класса А «Сириус», находившийся в распоряжении руководителя Центра Галактических Исследований и Косморазведки господина О Туна. Огромный, похожий на серебристо-синего ската, корабль бесшумно опустился, скользнув в защитную зону, и замер, будто чего-то ожидая. Вскоре в том месте «ската», которое предусмотрительная природа отводила для рта, обозначился люк. От звездолета отделилась невероятно высокая фигура и стремительно направилась в сторону девушек. На главе галактинцев был традиционный ирионский плащ синего цвета с белым подбоем, который, развеваясь, подчеркивал монументальность своего обладателя. Невозможно было определить возраст этого черноволосого очень смуглого человека с высоким лбом и раскосыми темно-фиолетовыми глазами. Хотя ирионцы не празднуют день рождения, а только раз в пять лет отмечают день Огненного Воскрешения, Теллуса вспомнила, что О Туну уже за пятьдесят. Выглядел ирионец молодо, но девушка прекрасно понимала, что точно так же он будет выглядеть и в сто пятьдесят. Телла знала его всю свою жизнь, он был одним из двух ближайших друзей ее отца и частым гостем в их доме. Несколько раз, нарушив негласный запрет жены, Александр Мир рассказывал маленьким дочерям о своих фантастических приключениях в далеких неисследованных уголках Млечного Пути, во время которых он, О Тун и их друг физик-планетолог Артур Гео не раз подвергались смертельным опасностям.
- Пусть солнце озаряет твой путь, Марго. Здравствуй, Теллуса, – поприветствовал подруг О Тун с высоты почти двух с половиной метров.
Девушки, как зачарованные, хором ответили темнолицему исполину.
- Вижу, что не ошибся с пожеланиями. Ты еще не совсем окрепла после своего последнего приключения, Телла, – было не совсем понятно, спрашивает галактинец или утверждает.
- Наверное, да, уважаемый О Тун, – девушка почему-то никогда не могла перечить ирионцу, даже когда ей очень этого хотелось.
- На Марсе как рукой снимет, вот увидишь. Улетаем через два часа, – твердо сказал он. – Поговорю с Роем Дмитриевым, а вы пока пообщайтесь с капитаном «Сириуса», – О Тун, покидая девушек, таинственно улыбнулся.
- Ты не говорила, что за нами О Тун прилетит, – очнулась Марго.
- Я не знала. Это все Селена. Никогда до конца не договаривает.
- Добрый день, прекрасные дочери Венеры.
Теллуса резко обернулась, услышав знакомый голос, пронзивший, как стальной клинок.
- Ты…
Окликнувший их темноволосый молодой человек лет двадцати с озорными зелеными огоньками в глазах обворожительно улыбнулся.
- Гелиос, привет! – воскликнула Марго. – Мы не виделись, кажется, лет сто.
- Год точно. Ты помнишь, несравненная Теллуса?
- Этого я не забуду никогда, – недобрый огонь полыхнул в коричнево-фиолетовых глазах девушки. – Не знала, что «Сириус» начал выполнять функцию общественного транспорта, – О Туну ничего подобного она не осмелилась бы сказать.