- Мы сделали исключение только для таких чудесных пассажиров, как вы, – в голосе молодого человека послышались игривые нотки. – Три последних месяца мы провели на Гонгоре, а теперь возвращаемся на Марс. Так что нам по пути.
- Ты сказал Гонгора! – у Теллы перехватило дух. Гонгора, жуткая во всех отношениях планета системы Пирсы, не без причин считавшаяся одним из самых страшных миров Млечного Пути, последние полгода была тем местом, куда рвалась ее пламенная, жаждущая открытий, душа.
- Хочешь туда полететь? – лукавая улыбка озарила лицо Гелиоса. – Теллуса Мир ничуть не изменилась. Я спокоен.
- Да и ты, Гелиос Гео, остался тем же самовлюбленным хвастуном, каким и был, – девушка распалялась все больше.
- Господин О Тун, наверное, будет выступать на Совете по поводу заявки Гролоны и Исты на вступление в Галактическое Содружество, да? – мгновенно встрепенулась Марго. – Как интересно, расскажи нам об этом, пожалуйста, Гелиос, – девушка как обычно взяла на себя нелегкую дипломатическую миссию голубя мира. Она плавно повлекла молодого человека к главному входу, уводя его от урагана по имени Теллуса. Телла издала звук, напоминающий урчание пантеры, упустившей свою добычу.
- Да, Учитель хочет поддержать представителей системы Пирсы. Он полагает, что в будущем они станут достойными членами Содружества.
- И как скоро это может произойти? – поинтересовалась Марго. – Я имею в виду, сколько времени может занять весь процесс?
- Думаю, не так мало, как хотелось бы им, но и не так много, как хотелось бы их противникам в Совете. Надеюсь, что председательствовать в Совете тогда еще будет Селена. Так или иначе, полагаю, в конечном итоге все будет зависеть только от них самих.
- Мне кажется, Марго, капитан «Сириуса» сможет рассказать нам об этом более подробно, – возобновила нападение Телла.
- Он уже рассказывает. Капитан «Сириуса» – это я, – улыбка Гелиоса стала просто ослепительной.
- Капитан... – Теллуса стала походить на памятник самой себе.
- Да, можете меня поздравить, это мой первый поход.
- Ты так долго мечтал об этом, Гелиос! Поздравляю! – Марго искренне радовалась за друга детства.
- Поздравляю вас, капитан Гео, – ожила Телла. Она, как обычно, не желая уступать ему, но чувствуя зыбкость своего положения, надела маску ледяной вежливости, перейдя на «вы».
Такие непростые, но бодрящие обоих и не дающие скучать окружающим отношения имели давнюю историю. С детства Теллуса Мир и Гелиос Гео соревновались во всем, в чем только могут состязаться люди. Временами казалось, что дети лучших друзей превращаются из товарищей-соперников по играм и спортивным состязаниям в настоящих врагов. Тем не менее, самые безрассудные затеи Теллусы зачастую находили поддержку именно у Гелиоса. Такому поразительному единодушию оставалось только удивляться.
Год назад период потепления сменился лютыми заморозками. Поводом послужило маленькое по меркам обоих приключение с Бураном. На Марс для улучшения породы скакунов в заповеднике Долины Пегаса был привезен огромный вороной конь по кличке Буран. Свое имя конь оправдывал в полной мере. С момента его появления на Марсе не было существа с более тяжелым нравом, чем у него, до того, как на летних каникулах красную планету посетила Теллуса Мир. Познакомившись со стихийным бедствием о четырех копытах, к которому ценящие свою жизнь и здоровье люди лишний раз старались не подходить, она решила прокатиться на нем. Решено – сделано. Телла никогда не откладывала на завтра то, что можно и нужно было сделать здесь и сейчас. Поэтому прекрасным солнечным днем, одним из тех, которые марсиане обычно проводили на природе, устраивая в живописных уголках планеты пикники и всевозможные спортивные соревнования, Буран неожиданно для себя стал скаковой лошадью. Сесть на него для опытной наездницы не составило труда, так как конь уже успел привыкнуть к понравившейся ему с первого взгляда девушке, которая быстро находила общий язык с самыми опасными животными Галактики, но излишне быстрое сближение его явно не устроило. Конь, снося все на своем пути, понес Теллу через заповедный лес. Свидетелем и невольным участником незапланированного марафона стал Гелиос Гео, разминавшийся на опушке перед забегом на пятьсот метров. Дополнив тренировку стометровой дистанцией, он нагнал наконец-то остановившегося Бурана, на спине которого, крепко вцепившись в гриву, лежала Теллуса. Она была без сознания. Так, триумфальный въезд в город на вороном коне был заменен не менее триумфальным вносом бесчувственного тела в родительский дом, что, естественно, совершенно не устроило гордую укротительницу. Осложнило положение и то, что норовистый скакун с этого дня становился почти дрессированным не только в присутствии Теллы, но и при появлении признанного за равного быстроногого молодого человека, вероятно, принятого Бураном за представителя неизвестной беговой разновидности людей.