- Выглядишь как всегда по-королевски, – поприветствовала Телла сестру. – Новый шедевр Екатерины Аро?
Екатерина Аро, мать Марго, по праву считалась одним из лучших модельеров Земли. За ее нарядами, многие из которых смело можно было назвать произведениями искусства, с первобытной страстью охотились даже капризные яниосские модницы.
- Да. Нравится? Новая весенняя коллекция. Кстати, я присмотрела тебе чудесное алое платье. Оно должно идеально подойти к твоим волосам. Екатерина призналась мне, что, создавая этот огненный оттенок, думала именно о тебе.
- Ну, спасибо, Селли, – улыбнулась Теллуса.
В отличие от сестры Телла всегда была равнодушна к быстро меняющейся моде, что совсем не мешало ей выглядеть обворожительно и в невероятном вечернем платье на приеме в доме отца, и на раскопках в африканских пустынях в простой свободной рубашке и коротких запыленных шортах. Телла носила только то, что ей действительно шло. Селена объясняла это врожденным чувством прекрасного.
- Так по какому же случаю такой парад?
- Ранийцы передают в дар Центральному галактическому музею Камень Судьбы. Будет присутствовать лично Канцлер Ио Лим, – ответила Селена, поправляя атласные рукава золотистого жакета. Видимо, ей уже пришлось пережить пылкие объятия кридийского посла. – Квик Нут решил составить нам компанию.
- Камень Судьбы? Ах, да, кажется, я слышала о нем. Это то чудо Галактики с Рана, которое вторые сутки обсуждает вся голосфера?
- Да, сестрёнка. Только на Марсе о нем говорят уже неделю.
- Вчера Форум просто гудел, невозможно было никуда пойти, чтобы не услышать об этом камне. И какой он, этот… Камень Судьбы?
- Пока не знаю, не видела. Говорят, очень красивое зрелище и… загадочное. Единственный в своем роде. Уникальный артефакт. Ничего подобного ни разу больше не находили в исследованной части Галактики. У него необычная история.
- Наверное, она связана с названием? Узнаю ранийцев. Фаталисты! У них на каждом шагу или рок, или судьба, а ведь такие милые люди, – хмыкнула Телла. – С другой стороны, мне всегда нравилась эта красивая древняя традиция – давать имена редким драгоценным камням.
- Его нашли на планете П4З576 51 квадрата, которой так никто и не решился дать название, но... неофициально ее называют Мертвой Планетой.
- И она действительно была мертвой? – интерес Теллусы разгорался прямо пропорционально возрастанию загадочности предмета.
- Не только была, Телла, но есть и будет такой. Это планета погибшей цивилизации, – Селена поежилась, точно ощутила порыв ледяного ветра.
- Война или природная катастрофа? – Теллуса немного понизила голос.
- Война, – еще тише ответила ее сестра.
- Да... судьба.
Сёстры Мир погрузились в неуютное молчание. Неожиданно внимание девушек привлек странный шум. Коридор пересекала необычная процессия. Впереди шел домашний робот, торжественно неся на вытянутых руках небольшой металлический лоток с прозрачными, почти невидимыми, голубоватыми осколками, испещрёнными мелкими рубиновыми искрами. Несмотря на всю его осторожность, искристые осколки, тихонько ударяясь друг о друга, переливчато звенели. За роботом следовал вездесущий Ахилл, сопровождавший грустный перелив стеклянных колокольчиков глухим невнятным ворчанием, в котором при желании можно было расслышать что-то вроде «варвар неуклюжий» и «такие и разрушили Рим».
- Что это? – обратилась Теллуса к сестре. Она понимала, Ахилла сейчас лучше не трогать.
- До прихода Квика это была наша яниосская ваза, – улыбнулась Селена.
- Понятно, – девушка проводила взглядом серебристые фигуры роботов. Ахилл продолжал оплакивать угробленную послом вазу из небьющегося яниосского стекла, не забывая при этом сокрушаться о судьбе вечного города.