- Светлая мысль, ничего не скажешь, – съязвила Селена. – Хочу утешить тебя, Телла, жить несбыточной мечтой тебе осталось ровно пять дней.
- Почему это «несбыточной»? И почему пять дней? Я планирую задержаться здесь еще как минимум на месяц, Селена, и обязательно прогуляться по симпатичному «личику» богини красоты. К тому же, наши с Марго опыты…
- Знаю я твои опыты на нервной системе всех окружающих! Через пять дней на Венеру прилетит звездолет, который доставит вас на Марс. Папа считает, что будет лучше, если во время Совета мы, как обычно, все вместе поживем на Марсе. Родители Марго, думаю, тоже не будут возражать, если их дочь хотя бы на месяц вернется к родным пенатам.
- Лучше для кого? – фыркнула девушка. – Ну, нет. Опять? Нет, нет, нет. И еще раз нет. Я помню, чем это закончилось в прошлый раз. Вы с папой то и дело таскали меня на свои бесконечные тоскливые заседания и скучнейшие встречи с инопланетными делегациями. Неужели снова придется искать спасения под сенью искусства? – вздохнула Теллуса. – Хотя... Кажется, в том году я успешно завершила изучение содержимого всех музейных хранилищ Марса, по второму кругу перечитала половину нашей библиотеки и пересмотрела весь прошлогодний репертуар марсианского театра.
- В этот раз все будет иначе, сестренка, – заверила Селена. – Только представь… Инопланетные гости со всей Галактики, приемы, танцы, игры, спортивные соревнования. Будет интересно! Между прочим, ходят упорные слухи о том, что на этом Совете будут наблюдатели с Интры. Тебе понравится, Телла, вот увидишь, в конце концов, ведь не я же собираюсь стать специалистом по контактам, а ты.
Селена знала уязвимое место младшей сестры. Теллуса начала сдаваться, все еще пытаясь сопротивляться неизбежному.
- Да, лет на двадцать – двадцать пять тебе придется стать Правительницей Земли, что, безусловно, облегчает твой выбор, дорогая, – парировала Теллуса.
- Один – один, – безропотно признала старшая сестра.
- Знаешь, Селена, я отношусь к той разумной половине жителей Галактического Содружества, которые предпочитают держаться подальше от Марса во время проведения Совета. Почему-то это радостное событие так сильно действует на вполне нормальных людей, что в первую же неделю они превращаются в дерганые комочки нервов на ножках. И чем больше у них ножек, тем страшнее это выглядит.
Теллуса гордым движением, не позволяющим усомниться в ее правоте, перебросила длинную серебристо-золотую косу на другое плечо.
Селена загадочно улыбнулась – решила пустить в ход тяжелую артиллерию:
- Ой! Я совсем забыла, Телла, мама велела передать тебе, что... к нам прилетели гости с Элио.
- Селли, с этого надо было начинать! – встрепенулась Теллуса. Ее большие искристые глаза сверкнули аквамариновыми огоньками.
Аргумент был стальной со стамиллиметровым титановым покрытием и алмазным напылением. Элионцы, представители одной из самых древних цивилизаций Млечного Пути, последние десять земных лет в контакт вступали редко даже с помощью голографической связи, а их прибытие в Солнечную систему грозило стать событием еще более значимым, чем открытие Совета Галактического Содружества. Но возбуждение девушек объяснялось еще и тем, что сестры Мир были наполовину элионками. Двадцать лет назад молодой Правитель Земли и дочь элионского посла решились на очень рискованный, возможно, даже отчаянный поступок, на который способны только безгранично любящие друг друга люди. Влюбленные вступили в смешанный брак. И сейчас подобные браки в Галактике были большой редкостью, а в то время даже выдающиеся ученые Земли и мудрецы Элио не знали точно, чем это может закончиться. Сможет ли появиться на свет долгожданный наследник двух миров? Каким будет ребенок, рожденный двумя такими близкими и в то же время такими непохожими друг на друга расами? Но страхи родителей, их родственников и друзей, а также всех жителей Галактики не оправдались или... почти не оправдались. Селена родилась копией отца, то есть самым обыкновенным человеком Земли. Когда же галактическое сообщество, вздохнув с облегчением, расслабилось и вознесло хвалу Великому Космосу и небесам обеих планет, от созерцания райских кущ отвлекло появление Теллусы. Внешне ее невозможно было отличить от чистокровной элионки, но пугало вовсе не это. Не достигнув и трех лет, маленькая Телла ради детской забавы начала не только гипнотизировать всех, кто попадался ей на глаза, при желании свободно обходиться в общении без слов, а при перемещении предметов – без рук, но и проявила способности Кассандры, которые с трудом поддавались контролю ее неокрепшей воли. Полгода пророческие видения были настоящей пыткой для юной предсказательницы. Вот уже пятнадцать лет, не зная покоя ни днем, ни ночью, родители переживали за нее, узнавая о новых экстремальных или вполне безобидных увлечениях Теллусы, которые довольно быстро переставали быть таковыми и зачастую выливались в весьма опасные приключения, на которые без остатка направлялись неукращенная элионская сила и безграничная земная энергия их младшей дочери.