И вновь она ощутила, прилив удовольствия. Элла хорошо ладила с людьми и, вероятно, могла бы назвать Беатрис подругой, но непринужденное отношение женщины на том конце провода согревало. А еще заставляло взгрустнуть из-за того, что не многих она подпускала к себе. Может, стоит измениться.
Ну, когда судьба мира перестанет висеть на волоске.
– И ты конечно же ждёшь, когда же я расскажу причину звонка? – спросила Элла, пытаясь вложить в голос больше легкомысленности.
– Конечно, если ты звонишь, чтобы попросить об одолжении, мне стоит перезвонить, чтобы мы смогли наверстать упущенное и обсудить часть моей оплаты. – Такой комментарий был так типичен для Фил, что Элла ухмыльнулась. – Так чего надо, дорогая?
– Ничего из ряда вон выходящего, – заверила Элла. – На самом деле, я пытаюсь собрать кое-какую информацию и слышала, что в одном из музеев рядом с тобой может находиться скульптура из моего списка.
– Ты хочешь сказать в Монреале?
– Да.
– Ты все еще живешь в БК [23]?
– В Ванкувере, – подтвердила Элла. – Отсюда и начинается моя просьба об одолжении.
– Конечно, рассказывай.
И вот тут начинались сложности. Элла решила выдать историю, которую до этого репетировала в голове и старалась сохранять обыденность в голосе.
– Я сейчас работаю в Ванкуверском Музее Искусства и Истории, и…
– Ого, это не вас случаем ограбили?
Дерьмо. Элла надеялась, что новость еще не распространилась по всей Канаде. Нужно быстро собраться.
– Э-э-э, да. На самом деле, украли одну статую, и я думаю, что в Монреале может быть такая же. Или подходящая под тематику и стиль.
Элла услышала в трубке шелест бумаг, а потом Фил сказала:
– Вероятно, что-то похожее на известняк в гротескном стиле из двенадцатого века?
Из-за высокомерия, прозвучавшего в стиле французского организатора торгов, Элла рассмеялась.
– Точно.
– Не могу сказать точно, что встречала что-то подобное, но всегда есть шанс, что кто-нибудь прячет статую от посторонних глаз. Или, если эти статуи связаны, кто-то убирает ее прямо сейчас. Хотя, то, что кто-то может унести статую весом в пол тонны, не оставив при этом улик, заставляет думать о тайной комнате.
– Меня тоже. – Элла не упомянула, что гораздо больше здравого смысла привносит понимание, что эта статуя живая, а крылья на самом деле рабочие.
– Что нужно выяснить?
– Есть ли у кого-нибудь такая статуя и где. Сможешь?
– Это риторический вопрос? Что происходит? Директор хочет заменить потерянное?
Элла заставила себя рассмеяться.
– Потерянное? Словно эта штука закатилась за диван.
– Такая терминология. Так что?
– Хм, не уверена, – Элла подстраховывалась. – Я лишь собираю информацию, не зная ради страховки, замены или чего-то еще. Но если тебе удастся что-нибудь выяснить, это будет неоценимая помощь.
– Будет сделано, дорогая. Хочешь прослушать сегодняшнее специальное предложение?
На этот раз Элла рассмеялась по-настоящему.
– Конечно, Фил. Только помни, что я бедный искусствовед на низкой ставке.
– Ну, у нас сейчас стартует акция два по цене одного, – дразнилась Фил. – Я делаю тебе одолжение, а ты даешь мне два обещания.
– Излагай.
– Ладно, первое: ты прямо сейчас даешь мне свой номер телефона, адрес и электронную почту и обещаешь не менять их, как минимум, пока мы вновь не поговорим.
У Эллы сдавило горло. Она предполагала, что Фил помнила об их теплых отношениях и ради них готова помочь, но не ожидала, что этого хватит для восстановления давней дружбы. Элла вообще не представляла, что может для кого-то быть давно потерянной подругой. И от этого было настолько хорошо, что казалось неправильным.
– Обещаю, – выдавила она и, после недолгой паузы, продиктовала информацию, а Фил ее записала.
– Отлично, и второе.
– Выкладывай.
– Пообещай приехать.
Элла замерла. Приехать в Монреаль ради дружеского визита? Где-нибудь между случаями нападения прислужников зла и обучения магическим заклинаниям против них. Конечно, без проблем.
– Кхм, прямо сейчас… все немного вышло из-под контроля, Фил.
– В чем дело? У тебя новый парень, который не дает вставать с постели?
Приглушенный вздох выдал ее.
– Черт возьми, так и есть! – завопила Фил и рассмеялась. – Так держать, маленькая мисс Сама Застенчивость. Он горяч?
От эксцентричного языка подруги Элла всегда смеялась, а в это раз еще и покрылась румянцем.