========== Глава 1 ==========
Олан с интересом оглядывался вокруг: в таких магазинах он еще не бывал. Длинные полки с товарами, бумажные ценники, карандашики и листки, чтобы записать код товара — все это будто сошло со старинной, еще двухмерной, фотки.
Современные шопы выглядели иначе — как правило хозяева вообще довольствовались электронным вариантом. Это выходило дешевле — не нужно снимать помещение, оплачивать работу продавцов и другого обслуживающего персонала. Многомерное изображение товара позволяло вертеть его во все стороны, «примерить» будущий предмет на то место, где он будет стоять, рассмотреть текстуру и даже «простучать» поверхность. Но в городе, где Олан поселился на ближайшие годы не было супер-современных технологий. Все вокруг было до забавности старомодным. Парень находил в этом некоторую прелесть — путешествие во времени, не иначе.
Дома были классической прямоугольной формы и только несколько зданий блестели стеклом и металлом. Узкие улочки петляли по городу, приводя к маленьким уютным скверам и небольшим площадям. Старомодная плитка и даже асфальт были основным покрытием. Дома облицовывались каким-то неизвестным Олану составом, который был совсем не похож на пластик и композитные панели. Очаровательное погружение в старину! Все вокруг было таким необычным!
Парень все больше убеждался, что прав был именно он, а не братья, которые всячески отговаривали его от поступления в учебное заведение на этой планете. Конечно, без многих вещей было непривычно, какие-то аспекты жизни оказались неудобны, но Олан был готов потерпеть. К примеру, ему импонировали чудаковатые авто и полное отсутствие самодвижущихся дорожек, пусть это и обозначало больше пеших прогулок.
Занятия еще не начались и Олан посвятил свободное время обустройству на новом месте и долгим прогулкам. Город во многом напоминал те небольшие задрипанные городки, где обретались папы, пока их выращивали. Здесь не было того, без чего жители центральных планет уже давно не мыслили существования: сканеров, спикеров, головизоров. Для их производства требовался иной уровень, планета же была окраинной, расположенной вдали от центральных путей, «привозное» стоило весьма и весьма недешево, во много раз дороже, чем в тех же центральных мирах. Часть населения — малая — могла себе позволить щеголять давно вышедшими из моды микро-спикерами и горделиво демонстрировать гостям допотопные головизоры, но большинство знали о подобных вещицах лишь понаслышке. Олан, ознакомившись с местными реалиями, спрятал свой новенький наручный спикер в дальний карман рюкзака — незачем вот так, сходу, привлекать к себе внимание.
Злоехидный Рей, узнав, куда навострился брат, предрекал Олану скорую смерть от скуки, но парень был уверен, что сможет найти, чем занять свое свободное время.
Конечно, одного его не отпустили. Ну и что, что взрослый? Человекопапа твердо стоял на принципе «береженого космос бережет» и требовал от детей, чтобы они не путешествовали в одиночку. Братья всегда находились поблизости друг от друга. Присралось учиться на самом краю обжитой галактики? Отлично! Хочешь — вперед! Но потрудись тогда захватить с собой кого-нибудь из братьев. Уговори, подкупи, делай что угодно — страховка должна быть! Обычно требование папы почти никак не ограничивало свободу детей: их было много и кто-нибудь из братьев всегда обретался в радиусе действия сигнала, но Олан планировал забраться слишком далеко — Ксан прекрасно понимал: если с сыном что-нибудь приключится, помощь не успеет. Лететь минимум двадцать стандартных дней. Поэтому отец поставил жесткое условие: Олан должен договориться с кем-нибудь из братьев, чтобы ему составили компанию.
Наверное, парень еще долго вел бы переговоры со своими брательниками. Все-таки спросить у тридцати человек, не хотят ли они смотаться годика на два в ебеня — не так просто. С наскока произносить подобное нельзя. Необходимо сесть, создать атмосферу, аккуратно разузнать о планах на будущее… Олан был готов к тому, что времени уйдет много. Потому, когда Рунако ввалился к нему посреди ночи и спросил:
- Ол, слышь, говорят, ты тута куда-то едешь? С тобой можно? - воспринял сие, как подарок судьбы, хотя с Рунако никогда особо не дружил.
С братом вообще мало кто ладил. Возможно, так получалось из-за того, что он был среди первенцев, которые держались особняком. Людохвырики, как называл их человекопапа, были слабее и мельче тех, что вылупились позже. Кроме этого было еще одно важное отличие: так как память предков в них так и не проснулась, то они ощущали себя скорее людьми, чем хвырами и воспитывались в основном папой Ксаном. Папа Шыкх глядел на мелочь с недоумением: хвыры послушны, эти же, с его точки зрения, были совершенно неуправляемы. Человекопапа уверял, что «малыши» довольно спокойные. Спорить с папой никто не решался, так как давно было подмечено: нет более простого способа привести его в дурное расположение духа, чем сказать что-нибудь нелестное про «хвыздиков».
Первенцы росли и развивались медленно. Олан уже давным-давно ощущал себя взрослым, работал и кружил головы девчонкам, а эти все еще носились друг за другом, играя в догонялки, рассказывали по вечерам страшилки и боялись идти в темноте до туалета.
Ану вовсю охмурял избранника, а первенцы только учились писать и читать. Олан вечерами слушал как неловко, по складам, разбирают мальчишки свои первые тексты. Ксан частенько заставлял хвыров присматривать за малышней, не миновала сия чаша и Олана, и он, вздыхая, отбывал повинность, тихо звеня металлическими спицами.
Годы шли, дети, наконец, выросли. Но беспокойства меньше от них не стало. Ксан смеялся и уверял, что люди взрослеют очень медленно. Некоторые вообще никогда. Олан подозревал, что Рунако как раз из таких — которые до старости чудят, мечутся по жизни без цели и плана, совершают глупости, влипают в истории. Сами хвыры достаточно четко представляли себе, чего хотят. Большинство мечтало найти избранника, а до того светлого момента коротало время зарабатывая монеты — ведь тому, кто люб надо еще предложить что-то достойное. Олан разделял всеобщую мечту — найти своего партнера. Кто это будет, парень не загадывал. У них в семье мало кто связал себя узами с обычным человеком, это происходило не специально, они не выискивали кого «пооригинальнее», но, на всякий случай, Олан был готов к мысли, что и его любимый, или любимая, будет со странностями.
Например, спутник Иррэ все время норовил обратиться в фигурный туман, что немного нервировало всех, кроме самого Иррэ. Олан ощущал себя как-то неловко, когда густые молочные клубы плескались где-то в районе коленок — под его юбочкой никогда не было белья. Да, у тумана глаз, вроде, нет. Просто взвесь… чего-то. Взвесь Айла. Маловероятно, что партнер брата с интересом рассматривал гениталии Олана, но все равно — неприятно. Волк со временем провел параллель между дискомфортом Олана и своим туманным состоянием, сделал выводы и почти перестал так делать при нем. Если, конечно, не забывал об этом.
Рунако пока не был ни с кем связан, хотя и проявил себя достаточно активным любителем разнообразных прелестей. В основном жертвами его страсти становились мужчины, но пару раз он был замечен в связях с особами женского пола.
Олан старался держаться от всего этого подальше. Выпить и победокурить он был непрочь, но размениваться на случайных любовников не желал. Ну, пару-то раз, конечно, было — встречался. Но это были не проходные, почти незнакомые люди, а те в кого Олан был влюблен. Ему даже казалось, что, возможно, это партнер. Но всякий раз оказывалось — нет.