— Наш герцог наслышан о невероятной крепости Зубов, которые по слухам могут пробить любую самую крепкую сталь или камень, — вежливо поклонился Вовик.
— Никак не могу взять в толк, как Нурсу могла придти в голову такая расточительная прихоть? Колоть драгоценными кристаллами броню и камни! — Вольт изумленно всплеснул коротенькими, но необычайно толстыми руками. — Каждый кристалл выдержит самое большее один удар, на втором он начнет крошиться, а на третьем распадется на куски. Драконьи Зубы предназначены совсем для другого! Мы вставляем их в пилы и буры, при помощи которых прокладываем шурфы и тоннели в наикрепчайших скальных породах.
— А так ли хороши Зубы Дракона, как о них говорят? — поинтересовался Вовик.
— Давай устроим пробу, коли ты не веришь мне на слово, не в меру подозрительный чужеземец! — искренне возмутился Вольт. — Мы, гномы, жадные, подозрительные, но еще никто и никогда не смог уличить нас во лжи!
Проворно соскочив с трона, король Вольт знаком велел Вовику следовать за ним. На ходу раздавая распоряжения, король прошел по узкой открытой галерее из дворца в главную башню города. Поднявшись по винтовой лестнице, Вольт подошел к широкой узкой бойнице, возле которой был установлен большой станковый арбалет.
Вскоре появилась пара гномов, запыхавшихся от быстрого подъема на высокую башню. Один из них, судя по кирасе и мечу, был каким-то военным чином, а второй кузнецом или оружейником. Именно он, почтительно поклонившись, развернул перед королем холщовый сверток.
Там оказались три длинные арбалетные стрелы, выточенные из дерева. На их концах, прямо к тупым металлическим наконечникам были приделаны небольшие пирамидальные кристаллы.
— Это и есть Зуб Дракона? — недоверчиво спросил Вовик, беря одну из стрел и принимаясь рассматривать ее наконечник. — Какой-то он невзрачный!
Действительно кристалл был, так себе. Его пирамидальная форма была далека от совершенства — все четыре плоскости были разного размера. Грани его имели небольшие сколы и зазубрины. Камень даже нельзя было назвать полупрозрачным. Лишь в нескольких местах он пропускал, сквозь свою серую, волнистую структуру, тусклый солнечный свет.
Вовик провел ногтем по острой грани — камень, как камень! После этого, пожав плечами, он положил тяжелую стрелу обратно на ткань.
Вольт, иронично взглянув на него, выбрал стрелу, в которую был вставлен самый маленький кристалл и оценивающе оглядел ее.
— Для бесплатной демонстрации сойдет! — пробормотал он и, протянув стрелу своему офицеру, велел, — А, ну-ка, заряди этот болт в арбалет!
Гном в кирасе, заученным движением вставил стрелу в гнездо и принялся крутить рукоятку ворота, закрепленного на массивном ложе арбалета, натягивая тетиву лука. Закончив он вопросительно посмотрел на Вольта. Тот, молча, сделал ему знак, чтобы он отошел в сторону от орудия и повернулся к Вовику.
— Чужеземец, видишь вон тот зубец, что на западной городской стене? — ткнул он толстым коротким пальцем в бойницу.
Вовик проследил за его взглядом и утвердительно кинул.
— Екр! — Вольт посмотрел на оружейника. — Отведи нашего гостя на стену. Стойте там, в нескольких шагах от этого зубца, для того чтобы наш неверующий гость смог все хорошенько разглядеть сам.
Екр бросился исполнять приказание короля, а Вовик поспешил следом за ним. До стены пришлось добираться не так долго, как ему показалось, с самого начала. Он почти не запыхался, чего нельзя было сказать об оружейнике, который обливался потом, без устали семеня своими короткими ногами.
Взобравшись на стену, по лестнице, они подошли к каменному зубцу, который наметил Вольт и остановились. Сравнительно ровный прямоугольник, высотой в рослого гнома, был сложен из больших, грубо обтесанных, блоков. Все они были надежно скреплены белым известковым раствором. Толщина кладки достигала, примерно, метра. Шершавый камень был темно-красного цвета с вкраплениями крупных черных и белых зерен.
Вовик обернулся и увидел, что король, в бойнице башни, машет им рукой предлагая отойти от зубца подальше.
— Что это за камень? — поинтересовался Вовик у Екра, когда они отошли от мишени на пару шагов.
— Гранит, одна из самых крепких скальных пород, — охотно пояснил тот.
В это время Вольт спустил тетиву арбалета. На какое-то мгновение Вовику показалось, что он видит стремительно приближающуюся стрелу. Причем летела она точно в него. Ему пришлось собрать все свое мужество, чтобы не отскочить в сторону.