— И? — кивнул ей Эрик, давая понять, что он не обратил внимания на ее оговорку.
— Ну, вот, осталось поставить его всем, кого укажет герцог, вот только…
— Чего? — мгновенно отреагировал на ее заминку Эрик.
— Я без Вольки не справлюсь! — призналась Ария.
— Что, такой затратный процесс? — поинтересовался муж.
— Да нет, просто я никогда это не делала и пока знаю только в теории, поэтому было бы здорово, чтобы Волька меня подстраховал. У него, конечно, опыта тоже нет, но он, во-первых, сильнее меня, а, во-вторых, он лучше видит энергетические каналы и, если я что-то напутаю с заклинанием, то он это увидит и либо сам исправит, либо меня предупредит!
Она помолчала.
— Эх, мне бы практики бы, хоть чуть-чуть! — в ее голосе сквозили горечь и сожаление. — Вот только, кто же мне даст копаться в его голове?
Эрик отхлебнул пива и, помолчав, осторожно спросил:
— А что будет, если ты ошибешься с заклинанием?
— Я не знаю, — пожала плечами Ария. — По идее, оно просто не должно сработать и все! То есть, просто блок не установится, но вот как это будет по жизни… я не знаю!
— Ну, что же, — Эрик опрокинул кружку с пивом себе в рот. — Это легко выяснить… — он вздохнул. — Я готов стать добровольцем!
— Нет, Эрик, — Ария обняла его и прижалась к его груди. — Я без Вольки даже пробовать не хочу, и уж, тем более, на тебе! Нет, только не на тебе!
— Ну, ладно, тогда подождем! — согласился ее супруг. — Вот только совместить нас троих в одном месте, я боюсь, будет сложновато. Во всяком случае, до бала!
Эрик, поняв, что проговорился, зажал рот своей рукой и вопросительно посмотрел на супругу — а вдруг она не услышала?
— Та-а-к! — тут же отпрянула от него жена. — Это что за бал такой?
— Ну-у-у, — протянул ее муж. — Я же тебе говорил, что Рональд мне сегодня сказал о приезде принца Георга? — Ария молча кивнула. — Ну вот, — ответно кивнул ей Эрик. — А сообщил он мне это, в связи с тем, что мы приглашены на этот бал, который герцог устраивает в честь приезда принца Георга. — Он помолчал. — Все!
— Что, — ужаснулась Ария, — и Мика тоже?
— Нет! — Эрик усмехнулся. — Ты не находишь, что ему еще рановато шляться по балам? Кстати, Рык тоже не приглашен, а вот Нелия — приглашена.
— И когда состоится это мероприятие? — полюбопытствовала Ария.
— Ну, если я не ошибаюсь, то у вас с Нелией есть неделя, чтобы собраться.
— Отлично! — Ария заулыбалась. — За неделю мы с дочкой что-нибудь придумаем!
— Да, кстати, — Эрик вдруг вспомнил, о чем хотел поговорить с женой. — Ты не думала, чтобы перебраться жить во дворец?
— С чего это? — удивилась Ария.
— Вот смотри, — Эрик начал поглаживать ее рукой по спинке. Ария чуть выгнулась, чтобы ему было удобнее и, ну разве что не замурчала от удовольствия. — Мы с тобой на работе и дома бываем поздно, Волька с Рыком безвылазно сидят во дворце, так?
— Угум! — подтвердила супруга.
— Если герцог выполнит свое обещание и пошлет Нелию учиться, то Мика остается совсем один! Кто за ним будет присматривать?
— Но, дорогой, мы можем нанять… — начала было Ария, но Эрик ее перебил.
— Ты готова доверить своего сына посторонним людям? — изумился он. — Нет, это плохая идея! — высказал он свое мнение. — Гораздо удобнее попросить герцога выделить нам во дворце покои и переселиться туда. Так мы и детей будем видеть чаще, да и сами будем чаще видеться!
— Я подумаю, дорогой, — пообещала Ария, — А сейчас, — ее тон стал игривым, — не пора ли пойти в спальню, чтобы ты мог мне продемонстрировать, что ты не настолько устал, чтобы лежать?
Пролог
— Герцог, вы что творите?! Что вы себе позволяете?! Думаете, если вы хозяин этих земель, то вам все можно?! — взбешенный принц, ворвавшийся в кабинет герцога, особо в выражениях не стеснялся. — Если вы думаете, что это сойдет вам с рук, то знайте — я это так не оставлю!
— Ваше высочество, вот это вы сейчас о чем, собственно? — неискренне удивился хозяин кабинета. — Вы уж будьте так добры, объясните, почему врываетесь в чужой кабинет, кричите, грозитесь… Разве воспитанные люди так себя ведут? Тем более, благородные!
— А как мне себя вести, Ваша светлость, — казалось, что сарказм сочится сквозь поры кожи принца, — когда ваши слуги приносят мне тело моего человека, разобранное по частям? Мне что, нужно радоваться и улыбаться? — он нервно подергал воротник рубашки, как будто тот его душил. — Причем, ни одного ответа на свои вопросы я так и не смог получить! Все, что они говорили: — «Не знаем, Ваше высочество, оно так и было, когда Его светлость приказал оттащить это вам!» Я их спрашиваю: — «Где нашли тело?». Они отвечают: — «Не знаем, когда мы пришли, оно валялось в коридоре!» Да я их за эти слова чуть не поубивал! Я им дам «валялось»!