Тот невозмутимо шагал с ним рядом и лицо его было непроницаемо. Все, чего добился молодой барон, это быстрый взгляд Сирила и короткой усмешки.
— Ну, ладно, я, — не отступал Ардун, — вполне возможно, мне не хватает мастерства и опыта, но ты? Ты же мастер, можно сказать первый меч герцогства, а пацан тебя просто разделал, как какую-то тушку, причем, сделал это играючи!
Теперь сын герцога смотрел на своего молчаливого собеседника с вызовом. Впрочем, тому, судя по всему, было на это наплевать.
— Ардун, — голос Сирила был усталым, а еще в нем явно проскальзывали нотки покорного терпения, которое истощалось чрезвычайно быстро. — Вот скажи на милость, чего ты от меня хочешь? Да мы с тобой проигрывали Волану раз за разом. Да, он сражается не по правилам! Вот только, этих правил никто из нас не озвучивал, а потому он бился так, как считал нужным! И, кстати, как ты мог убедиться, делал это намного лучше нас!
— То есть, ты хочешь сказать, что ему не банально повезло, а то, что он лучше нас, лучше тебя владеет мечом?! — не удержался сын герцога от шпильки в адрес казначея, в надежде, что тот почувствует себя задетым. К его удивлению, Сирил только пожал плечами.
— Выходит, так.
— Да, нет! Бред это! Как сын простого стражника может владеть мечом лучше нас, а, Сирил? — буквально взвыл протестующе молодой человек.
— Послушай, Ардун, — казначей герцога участливо заглянул в глаза собеседника, — помнишь, ты же пытался уже биться с Воланом? Насколько я знаю, это была ваша первая встреча! И хотя ты был не один, и сражались вы не оружием, а голыми руками, результат вышего поединка был однозначным — сын простого стражника сломал тебе ногу! Тебе, урожденному аристократу, который должен простолюдинов валить с ног одним взглядом, одним плевком, простолюдин сломал ногу! Ты только вдумайся! Не кисть, не руку — он сломал тебе ногу, блин! — к концу Сирил уже почти кричал, приблизив свое лицо к лицу герцогского отпрыска.
Ардун отшатнулся, пребывая в некой растерянности.
— Ты чего, Сирил? — недоумевая, сын герцога даже сделал шажок назад.
— Да, ничего! — вдруг успокоясь, каким-то усталым голосом бросил казначей. — Просто, ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, что и простолюдин, при определенной настойчивости и упорстве, может превзойти рожденного знатным, а уж при наличии таланта… К тому же, если бы тебе это было интересно, и ты хотя бы порасспрашивал Волана, то узнал бы, что обращению с мечом он учился в коллеже. Но, сам понимаешь, там ничему такому, что мы видели, научить не могут в принципе, потому что на таком уровне никто мечом не владеет!
— Но, тогда, как же? Где Волан научился так сражаться? — Ардун аж сдвинул брови, в попытке осознать все то, что он сейчас услышал.
— Во-от! — Сирил Ван Герштоф с многозначительным видом поднял указательный палец. — И я подумал примерно так же! Я не стал заморачиваться и задал ему вопрос напрямую! И знаешь, что он мне ответил? — он вопросительно поглядел на своего молодого собеседника. Тот просто молча дернул головой, приглашая продолжать.
— Он сказал, что может только назвать имя своего учителя! — казначей посмотрел на продолжающего молчать герцогского внебрачного отпрыска, и отметил про себя, что тот стал на удивление сдержанней и поспокойней, что ли. Уже не старается броситься выяснять отношения с любым, сказавшим что-то ему не понравившееся, как будто ему нанесли смертельное оскорбление! Да, с таким Ардуном вполне можно говорить. И от этой мысли казначей почувствовал непонятное удовлетворение, как будто в этом была и его заслуга. — Так вот, его учителя звали, или зовут, я точно не понял, Кави! Или, если полностью, то Кавендиш. Слышал что-нибудь о разумном по имени Кавендиш?
отступление 1
— Вообще такое имя слышу впервые! — признался Ардун. — Странное какое! Имперское?... Нет, не их. Орки? Нет, тоже не похоже!
— Не гадай, — охладил его пыл старший товарищ, — откуда этот учитель — это не важно! Важно совсем другое. — Сирил принял вид многознающего учителя перед нерадивым учеником. — Ну, что, Ардун, скажешь, что важно?
Растерявшийся внебрачный сын герцога просто молча пожал плечами.
— Во-от! — казначей поднял указательный палец. — А важно то, что в городе нет преподавателя с таким именем! Представляешь? Совсем нет, и никогда не было!
— То есть, Волан соврал? — озарило Ардуна.
— Нет, не соврал! — покачал головой его собеседник. — Ложь я бы почувствовал!
— Тогда, что? — недоумевал молодой. — Где его могли научить так сражаться мечом? Куда он для этого ездил, и кто его возил? Да и сколько это могло стоить? Откуда у его семьи такие деньги?