— Ладно, — видимо, Георг все-таки заметил мое состояние, — мне нужно собираться.
— Угу, — кивнул я и, повернувшись, двинулся к себе.
— Завтра придешь? — бросил мне принц в спину.
— Ну, если пришлешь человека… — я не стал оборачиваться. — Я же не знаю во сколько ты будешь выдвигаться! Да и ты толком этого не знаешь! — я все же обернулся.
— Угу! — кивнул принц, — пришлю!
И, повернувшись, куда-то поспешил.
«Домой! Домой! Домой!» — повторял я себе, быстро шагая коридорами к своим покоям.
«Спать! Спа…» Я успел раздеться и подойти к кровати. Додумать не успел!
* * *
Проснулся я от того, что кто-то аккуратно тряс меня за плечо и чей-то знакомый голос негромко бубнил на ухо:
— Волька, просыпайся! Ну, Волька, просыпайся, давай, тебя к герцогу кличут! Во-о-олька! Ну, Во-олька! Проснись!
— Блин! — возмутился я, не открывая глаз, в глубине души надеясь, что приставучий голос все же отстанет. — Дай поспать! Я же только лег! Совесть имей!
Но голос совести не имел! Вместо того, чтобы отстать, меня затормошили еще бодрее и энергичнее, а голос даже слегка окреп.
— Волька! Подъем! За тобой герцог прислал слугу!
Я решил перевернуться на другой бок, и уже начал было воплощать это желание, как до моих, все еще спящих мозгов, наконец, докатился смысл слышимых слов. Я понял, что дальше спать уже не получится и попытался, для начала, подняться и хотя бы сесть в кровати, но в движении поменять положение рук у меня не получилось и, в результате, я просто ткнулся моськой в подушку. Причем, что самое досадное, со сна я даже лицо не успел отвернуть — так носом в нее и уперся!
Зато, из этого положения удалось достаточно просто принять сидячую позу.
— Рык, — я, наконец, определил хозяина будившего меня голоса, — сколько время?
— Так, уже почти восемь часов! — так же негромко просветил меня мой названный братишка. — Вставай уже, а то там герцог тебя уже наверное заждался!
— Да, зачем я ему нужен? — в моем голосе прозвучали вопросительные нотки.
— А я-то откуда знаю? — возмутился полуорк. — Но там, — он кивнул в сторону входной двери, — топчется посланный им слуга! И, кстати, давно уже!
— Понял! — начал быстро прогонять остатки сна, соскочил с кровати и в быстром темпе проделал все полагающиеся утренние процедуры. Не хватало еще появиться таким заспанным перед хозяином дворца!
Пока я приводил себя в порядок, полуорк мне что-то рассказывал, активно размахивая руками, но я даже не пытался его слушать, меня занимала мысль о том, зачем я мог понадобиться герцогу, да еще и с утра пораньше?
— Волька, ты меня совсем не слушаешь! — с обидой в голосе, подергал меня за рукав братишка.
— Прости, Рык, но не сейчас, ладно? — повинился я. — Давай ты мне потом расскажешь, когда я вернусь от герцога, хорошо?
— Угу! — согласился он, а потом вдруг лукаво усмехнулся. — Расскажу! А что не смогу рассказать, то — покажу!
— Чего?! — не въехал я. — Зачем покажешь?
— Я же тебе говорил, — со вздохом человека, терпение которого подвергается тяжелому испытанию, пояснил мой собеседник, — клятву я дал! Обещал тебе не рассказывать! Поэтому придется показывать!
— Да, на фига?! — все еще не понимал я. — Ну, обещал не рассказывать, так и не говори!
— Так я и не буду! — победно глядя на меня, пояснил братишка. — Я тебе покажу! А не показывать тебе я не обещал!
— Так! — я решил прекратить этот непонятный мне разговор. — Мне пора, я побежал! Продолжим, когда вернусь, добро?
— Давай! Удачи тебе у герцога! — не стал меня задерживать полуорк, махнув мне рукой, и я поспешил на выход.
— Ну, наконец-то! — пробурчал некто, одетый в ливрею слуги герцогского рода, подпирающий стену в коридоре, как только я распахнул дверь и вышел из наших с Рычиком покоев. — Сколько можно ждать?
— Устал? — саркастически-участливым тоном спросил я.
— Да, мне все равно, — не оборачиваясь, пожал плечами слуга, довольно быстро двигаясь в сторону герцогского кабинета. — А вот Его светлость ждать не любит, особенно всяких непонятных юнцов! — в его голосе, к моему удивлению, явно послышался сарказм.
Я просто пожал плечами и решил не обращать на него внимания. Так, в молчании, мы и добрались до кабинета герцога, куда я и зашел, после поощряющего кивка бессменного секретаря герцога шевалье Дэвида Ковердейла.
— Доброе утро! — я воспитанно поклонился всем, находящимся в герцогском кабинете. К моему удивлению, в кабинете у герцога было довольно многолюдно. Окинув всех взглядом, я понял, что присутствуют все те же лица, что и вчера вечером, когда принц просил у герцога руки его дочери. Интересно, зачем? Встал рядом с отцом, который молча кивнул мне, в виде приветствия. Вопрос задавать не стал, понимаю, что с большой вероятностью сейчас услышу на него ответ. А так как всех, судя по всему, собрал герцог, значит, он сейчас все расскажет.