Ничего, через два часа выступление в музыкальном салоне, говорят, приехала какая-то очередная визгливая певица. Оперу Рафаэль ненавидел, но посмотреть на знаменитость придет Эбби. И разумеется, с фрейлинами и камеристкой.
Повеселев, Рафаэль направился к кабинету короля.
Глава 36
— Рафа, ты болван! — Мрачно приветствовал его Эрих. — А я идиот. Кубический.
— И с чего такие самокритичные мысли? — Рафаэль привычно прошел к бару.
Ему определенно нужно выпить. Дождь за окном требовал утешения для души.
— Я все думал, почему Эбби не хочет за тебя замуж? Все хотят, а она нет? — Поморщился Эрих и не отреагировал на возникший бокал бирасского. — Ты же самый завидный холостяк Фалезии. — Эрих поднял ладонь, пресекая возражения. — Считаешься, пока твою жену ищут. Ну, теряет право на трон, подумаешь, зато приобретает семью, это же самое важное для баб! Статус, титул, почести. Рафа, она меня вчера, как котенка, мордой в лужу натыкала. И ведь за дело! Я думал, я мудрый король, а она мне доказала, что мое место в песочнице! Такое ощущение, что ей сто лет, мы для нее несмышленые глупые детишки. Пришлось уволить казначея, двух его помощников, главу департамента дорожной службы, главу департамента образования, министра торговли, главу таможенной службы. Расследование начали, и только за два дня такие вскрылись факты… Она меня даже напугала. Как бы меня не уволила за профессиональную непригодность!
— Эбби? Вот эта тощенькая манкойская змейка? — ухмыльнулся Рафаэль.
— Рафа! Не следует недооценивать женщин! Среди них встречаются невероятно умные, коварные и жестокие. Эбби как раз такая. Мне тебя так жаль! Вы никогда не сможете найти общего языка. Ты ценишь только сиськи и темперамент, Эбби будет тебя презирать. Ты не простишь ей интеллектуального превосходства, а она тебя отравит за первую же измену. Женщина притворяется дурочкой только перед тем, кого любит. Зря я тебя не послушал и настоял на своем.
Рафаэль тяжело вздохнул. Не то, чтобы он поверил Эриху, но он не любил, когда друг и брат пребывал в такой меланхолии.
— Пойдем-ка в музыкальный салон, твое величество. Там знаменитая Виран будет голосить свои арии. Фаустина ждет. Минутку, корону поправь, — улыбнулся герцог, заботливо поправляя символ власти на голове друга.
Но слова об интеллектуальном превосходстве запомнил и обиделся. Никогда себя глупым не считал. А то, что не вписывалось в его картину мира, отбрасывал или игнорировал. Эбби умница? Пф-ф! Весь их ум вертится вокруг нарядов и обстановки в доме, да интриг вокруг кавалеров.
Эбби и ее свита ни разу на него не взглянули, как на будущего мужа и хозяина? Им же хуже! А камеристочку он соблазнит непременно! Это уже вопрос принципа!
На сцене увитой цветочными гирляндами, появилась певица. Толстуха, мельком подумал Рафаэль, и наклонился к уху монарха.
— Слушай, а как Эбби узнала о воровстве чиновников? Ты ей что, отчеты дал и допустил к архивам?
— С ума сошел? Она газеты читала! С карандашиком! Выписки делала из открытых источников. Где какой бал, по какому поводу, сколько каких грузов ушло с кораблями, сколько обозов в какую сторону, сколько брюквы уродилось, пшеницы, кто поместье приобрел, кто продал… И задала мне вопросы, на которые я ответить не смог. Пригласил министров… ну, и остался без половины кабинета! — прошипел Эрмерих.
— Тише! — Шикнула Фаустина, с видимым удовольствием внимавшая певице.
Рафаэль прижал ладонь к сердцу, демонстрируя раскаяние. Верхнее до-доез третьей октавы, колоратура, уникальное пианиссимо в верхнем регистре, «бесконечное» дыхание знаменитой дивы его ничуть не волновало. Только в ушах неприятно звенело.
Певица раскланялась, закончив каватину[24]. Бурные рукоплескания потрясли музыкальный слон. На сцену понесли корзины с цветами. Все знали, что Виран обожает белые розы.
Певица начала новую арию, а Рафаэль посмотрел налево, где сидела со скучающим видом Эбби. За ее спиной сидели фрейлины, позади стояла камеристка. Свиту принцессы за розовые платья уже метко назвали чечевицами.[25] Взгляд герцога, способный воспламенить каменную статую, камеристка не замечала.
Кажется, ей доставляет удовольствие этот визг на одной ноте.
Герцог сдержал попытку поковыряться в ухе. Эту Виран надо в качестве оружие использовать, в приграничных крепостях при налетах оборотней. У них тонкий слух, это деморализует их полностью!
Если создать замкнутый контур, создающий колебания, как голос этой певицы… хм, может и получиться! Надо дать задание артефакторам. Герцог увлекся решением в уме синкретического уравнения высшей магии и так увлекся, что не заметил окончания концерта.
24
Каватина (итал. cavatina, уменьшительное от итал. cavata) — небольшая двухчастная лирическая оперная ария. Также так могут называть выходную арию персонажа в опере.
25
Чечевица — птица семейства вьюрковых (лат. Carpodacus erythrinus), англ. Rosefinch, с красно-розовым оперением.