Я облизнулась, мне по чину не полагалось сидеть за богато накрытыми столами. Но кусочек вкусного обязательно ухвачу, когда завтрак окончится. Столько съесть невозможно!
Вдова Фабри меня распнет на дверях пансиона, если я не принесу ей свежие новости и кусочек рябчика, тушеного в сливках с кедровыми орешками!
— Что там на площади перед дворцом творится? — спросил король. — Народ шумит?
— Мужик какой-то, по виду купец, просит певицу спеть у него дома, кричит, жена третьи сутки разродиться не может! — доложил церемониймейстер.
За столом грохнули от смеха. Красная Виран выбежала из-за стола под громкие аплодисменты.
Король, усмехаясь, приказал отправить к купцу опытного мага-целителя и обещал голову оторвать, если не справится. Сегодня все должны быть счастливы!
Забегая вперед, скажу, что Великолепная Виран больше никогда в жизни не посещала Фалезию. Хотя парюру, подаренную Эрмерихом, носила с удовольствием, вспоминать о гастролях не любила.
Артефакт «Голос ночи», имитирующий особенно высокие ноты ее голоса, прекрасно отпугивал ночных хищников. Люди его не слышали, разве что у некоторых звенело ушах, а звери боялись. Пограничники, егеря, лесники, охотники были искренне благодарны герцогу дре Паму за разработку полезного артефакта.
Глава 38
Негодяй Рафаэль стал меня сторониться.
Холодно кланялся при встречах, бросал пару безликих фраз и улетучивался.
Уж не знала, что думать: то ли нижняя юбка моя ему не понравилась, то ли увидел босые ступни, и решил, что они слишком большие? Корсеты шьются с модной талией восемнадцать дюймов[26], а ноги полагалось иметь не длиннее мужской ладони. Только вы попробуйте побегать по хозяйству в корсете! Не согнуться, ни присесть! Самой не обуться, лакей обувает, горничная раздевает. Только сидеть в гостиной да вышивать.
Дома я привыкла носить корсаж, да и то не слишком жесткий. Слишком толстая, да? Двадцать три дюйма это ужасно? Неизящная? С этим вопросом я пристала к Кроксу.
— О, Пресветлый, Мира! — Закатил глаза Крокс. — Учишь тебя, учишь! Это раскачка!
— Что?
— Обычная раскачка! Прием обольщения! Он интерес проявил? Проявил. Ты ему не отдалась? Не отдалась. Теперь надо, чтоб ты сама начала за ним бегать, письма слезливые писать, просить о свидании, там и упасть в руки без панталон. Это же какая обида для девушки, если мужчина вчера улыбался, а сегодня в упор не замечает! Любая захочет вернуть ухажера и начет активность проявлять. Письма писала?
— Вот еще! — Возмутилась я. Даже в мыслях не было! Да и когда мне?
Еле успевала навещать Телли и Дика. Они по мне скучали, не могла я смотреть на их печальные мордашки. Приручение Телли к Талиане шло плохо. Девочка ей не доверяла. Сгрести ее в охапку и отвезти в чужой дом я запретила категорически, она же сбежит! Подговорит Дика и сбежит!
Неделя праздников тяжкое бремя не только для камеристок, все слуги бегали, как укушенные, постоянно драили, накрывали, пекли и жарили, таскали блюда. Это аристократам веселье, а нам тяжкий труд. Ну, за сверхурочные премия полагалась. Все-таки наследники не каждый день рождаются.
На следующий день король торжественно наградил Геора Гилла тысячей керат и орденом Алой Розы. Геор был приятно удивлен и обрадован. Сможет теперь поместье купить и не маленькое. Хоть у нас, хоть в Манкое. Талиана и Мариса получили по гарнитуру драгоценностей. А мне вручили золотую монетку с гербом на цепочке-браслете — постоянный пропуск по дворец. Посещай в любое время, гуляй по садам и парку, все публичные помещения и библиотека для меня открыты. Любой праздник, бал или представление, милости просим, вы официальный гость дворца.
Это намек такой, что принцесса уедет, а ты оставайся? Заходи на огонек? Ха! Да у меня даже платья придворного нет! Ни выезда, ни драгоценностей. Спасибо, форму пошили местные швеи, но когда Эбби уедет, я не буду иметь права ее больше носить. Ее вообще на склад заставят сдать. Так что подарочек совершенно бесполезный.
Бегать за Рафаэлем я не собиралась, и он это понял. Но я кажется, догадалась, кто королю подсказал идею о такой награде. Дурак.
А я так мечтала о собственном домике с садиком! Разве это много?
Начальник тайной стражи слушал отчет шпиона и морщился. Ну, как же так непрофессионально вышло с королевой? Разумеется, он тут же вызвал подручного. Кто вертится вокруг королевы, всегда в центре особого внимания.
— Мира Тессе приехала в столицу в июле. Дилижансом. Билет на почтовой станции брала в Андаме.
Так-так. Право же, именные билеты продавать было очень разумной идеей! На станции у кассира остается дубликат. Зато как удобно! Послал запрос, получил ответ.
26
На полном серьезе, жесткие корсеты на китовом усе с металлическими пластинками надевались с 10–12 лет и уродовали фигуру, навсегда деформируя ребра и внутренние органы. Не удивительно, что дамы валились в обмороки пачками. Талия Роми Шнайдер в корсете в фильме «Сисси» 48 см