Ворота открылись, пропуская нас внутрь.
— А что если я собираюсь на тара покуситься? — шепотом спросил син-тар.
— Так себе шутка, Торн, но нас все равно не пустят в замок на скале, мы охраняем тарский двор. Здесь ты можешь покушаться только на жрецов.
Четверо мордоворотов растолкали толпу у входа, давай мне свободный проход. Наёмники меня нервировали. Но Торн высказался совершенно определенно, так что я в очередной раз зябко повела плечами и вошла в пагоду веретена. На меня уставились несколько сотен глаз. Люди жались к стенам, пропуская нас с охраной. Старые и молодые, все в основном небогатые, судя по состоянию одежды. Многие едва стояли на ногах. Некоторых принесли на носилках. Где-то в середине этой толпы я заметила Руэну. Та плюнула в пол, глядя на меня, и отвернулась. У входа во внутренний зал меня с поклоном встретил жрец.
— Почему они с такой ненавистью смотрят на меня? — спросила я.
— Достойная госпожа может не беспокоиться о них.
— И всё-таки, почему?
— Очередь к веретену расписана на много дней вперёд, они дождались своей и могут не попасть из-за этой задержки. Из-за того, что вы сделали взнос в казну пагоды. Из-за вас.
— Подумаешь, один день, — фыркнула я.
— Здесь много больных, у некоторых может не быть этого дня, — мягко ответил жрец и повел ладонью, пропуская меня с эскортом во внутренний зал.
— А веретено все еще целебно?
— Мы чтим веретено как святыню, — с укоризной в голосе жрец. Потом немного подумал и добавил. — Надежда порой лечит лучше всякой магии.
Старик с костылем недостаточно быстро уступил нам дорогу и наемник отодвинул его в сторону, не особенно церемонясь. Сзади разделся вопль, я резко обернулась и увидела взбешённую Руэну. Оберегающая словно кошка прыгнула на спину одному из моих охранников и повалила его на пол.
— Мы сдохнем из-за этой твари! — крикнула она. — Из-за нее мы не попадём к веретену!
Сбросив оцепенение, толпа бросилась на нас.
Жрец схватил меня за руку и втащил в зал, а сзади словно из-под земли возникли четверо крепких, совершенно лысых мужчин в оранжевых халатах. Они бросились к наемникам, которых уже почти смяли несколько сотен, казалось бы, больных и обессиленных людей. Меня тащил жрец, так что я не смогла увидеть многого, но бились монахи Чисана мори завораживающе красиво. Точными и невозможно быстрыми движениями.
Вот вперед вылетел старик размахивая узловатой клюкой, один из монахов сделал подсечку и выбил палку, та улетела далеко в сторону, а второй монах подхватил старика, чтобы тот не ударился головой и уложил в сторону, мимолетно прикоснувшись к шее. Старик отключился.
Сразу две женщины бросились на последнего стоящего на ногах наемника, ему на помощь пришел монах, одну женщину он развернул вокруг себя и та по инерции собственного движения убежала обратно в толпу, попутно сбивая нескольких людей, вторую он успокоил уже знакомым жестом четвертый монах. Еще один из толпы упал, и ещё, и ещё…
Они бы остановили этих людей, но опять вмешалась обезумевшая Руэна. Она бросилась под ноги одному из монахов с такой скоростью и силой, что сбила его с ног. А успокоительный тычок от другого монаха, направленный ей в шею, просто не попал в цель. Оберегающая откатилась назад и схватилась за плечо, тычок монаха в ключицу, видимо, оказался очень болезненным. Но этого оказалось достаточно, чтобы толпа воодушевилась снова бросилась в наступление. Я поняла, что толпа сейчас прорвется в пагоду, когда позади раздались крики, я обернулась и увидела вбегающих в зал с другой стороны стражников.
Толпа подобралась к самым ступеням перед статуями. Я не стал вытаскивать меч. Подобрал какую-то узловатую палку с пола и помянув каму равновесия начал внушать обезумевшим людям уважение к святыням и порядку. Сюда же отступили все четверо монахов и двое из четырех наемников, которых наняла моя невеста. Оставалось надеяться, что двое остальных выжили. Около веретена остались Торн, Коджи и ещё один охранник, на тот случай, если нас, оставшихся внизу смогут оттеснить. Оттолкнув в сторону очередного калеку, я оглянулся и увидел, как син-тар взял из протянутых рук статуй жреца и небольшое веретено, с намотанными на него нитками.
— Надо же, самое обычное, а столько шуму, — удивленно сказал мой господин.
— Торн, ты что, спятил, сейчас же положи назад! — крикнул ему Коджи.
— Всё, всё, извини, друг, — поднял руки в успокаивающем жесте син-тар и положил веретено на место.
Тут на меня накинулись сразу двое, и я отвлекся, а спустя пару мгновений рядом со мной появился мой господин и Коджи. Мы заработали кулаками. В зале появились еще трое стражников во главе с сотником, они выхватили мечи и бросились к толпе. Один из монахов резко повернулся к ним и замахал руками