Стараясь сопоставить свои ощущения и найти в памяти предмет, который мог бы добавлять этот отличительный запах свежести (некий фрукт, как казалось Насте, который она точно знает, но наотрез не может вспомнить), девушка прошла мимо здания Морского вокзала и засмотрелась на ансамбль Михаило-Архангельского кафедрального собора.
Было практически безветренно, но это на берегу, ближе к земле. Выше в небе нет-нет да и перемещались небольшие порции воздуха, о чем каждый раз докладывал вздрагивающий вымпел на грот-мачте парусника «Седов», стоящего в эти дни на рейде Архангельска. Матрос, несущий вахту, тоже распознал в воздухе знакомый дух. Он улыбнулся и невольно посмотрел в сторону северо-запада. Так мог пахнуть только Северный океан, просыпающийся после долгой зимы.
Эта «свежесть», которую почувствовали молодые люди, была дыханием могучей и суровой ледяной силы, которая одних пугает своей бесконечностью, других, наоборот, пленяет и влюбляет в себя, заставляя, вдохнув ее однажды, полюбить эти края навсегда.
Матрос зажмурился, предвкушая предстоящий поход, а Настя продолжила вспоминать подходящий фрукт.
Глава 1. 17 сентября 2021 года. А почему, собственно, Кама?
На Каме я впервые побывал теперь уже в далеком 1991 году. Получается, 30 лет назад?! Можно сказать, что в другой жизни. Однозначно настала пора оживить воспоминания.
***
Одному путешествовать неинтересно, хочется делить эмоции и получать впечатления еще с кем-то, обсуждать и вспоминать увиденное, добавляя детали и нюансы, упущенные одним, но замеченные другим. В этом плане мне, считаю, безумно повезло — моя супруга охвачена той же страстью к речным круизам, что и я. А может быть, даже больше. По крайней мере, если меня в первую очередь интересует продукт в виде увлекательного и нового маршрута, то она фанат процесса — готова просто плыть, даже неважно куда. По этой причине путешествуем мы всегда вдвоем.
Предыдущий совместный круизный опыт, накопленный к этому времени, насчитывал уже несколько маршрутов, но все они пролегали либо по Волге, либо по северным акваториям в сторону Санкт-Петербурга, и ни один из них не захватывал ближайшие к Саратову судоходные реки. Осенью 2021 года весьма удачно складывались подходящие условия отправиться в короткий рейс, и я решил обязательно воспользоваться открывающейся возможностью насладиться новым маршрутом.
Ока отпадала как минимум до будущего мая (были большие планы на «Московскую кругосветку»), так что оставались Дон и Кама. На Дону в сентябре можно было бы постараться продлить лето, погода там в это время очень для этого подходящая, но его величество случай вывел меня на большой четырехпалубный теплоход «Владимир Маяковский», который отправлялся круговым рейсом из Самары в Пермь. Что же, значит, в этом году идем на Каму.
Даже любопытно попасть на осеннюю Каму.
Круиз, а точнее поездка, в Пермь в 1991 была самым нашим экстравагантным путешествием в моей практике круизера. Причем сразу во всех отношениях: теплоходы (тогда мы умудрились проплыть сразу на двух), условия проживания, железнодорожный трансфер, вклинившийся в речной размеренный ритм. Но самое главное, прошедшие в августе того года известные политические события привели к тому, что уплывали мы из Саратова в одной стране, а возвращались уже в другой. Но это большая и насыщенная событиями тема для другого рассказа. Здесь же я хочу сказать, что Кама и Пермь тех лет и они же 2021 года «выпуска», это абсолютно разные реальности, и тем интереснее было бы увидеть произошедшие изменения.
Отправляться в круиз нам предстояло из Самары. Вообще, нашим соседям повезло в этом плане намного больше, чем Саратову: теплоходов отсюда отправляется в разы больше. Возможно, что длительность рейсов с отправлением из Самары получается оптимальной в разных направлениях: в десятидневный формат можно уложиться, отправившись и в Астрахань, и в Пермь, и в Москву.
Из нескольких поездов, готовых «домчать» нас из Саратова до смежного областного центра, мы выбрали ночной, прибывающий в Самару двумя часами позже полудня. Если бы не часовая стоянка на полустанке после Сызрани, слово «домчать» можно было бы писать без кавычек, но с этим вынужденным простоем железнодорожное путешествие заметно удлиняется. Осенью еще ничего, а вот летом, когда кондиционеры на остановке выключаются, ожидание становится очень утомительным.