И что нам нужно для коммерческого успеха данного мероприятия? Всего лишь знать, где в ближайшее время будет сильное землетрясение, а где слабое. Первое пойдет как пример того, что получится, если в переговорах с русскими пожадничать, второе — наоборот… А Мессина сойдет за бесплатную рекламную акцию.
Так как данная затея имела ясно видимый финансовый аспект, да и вообще являлась отнюдь не мелочью, вечером я отправил Гоше бумагу со своими мыслями по этому поводу. И уже через полтора часа последовал звонок из Зимнего, в котором племянница известила меня, что у нее не дядя, а натуральный гений. После чего трубку взял Гоша и сообщил, что идея весьма интересная, за завтра они с Машей обговорят ее между собой, а послезавтра надо встретиться всем трем — у кого, кстати?
— У меня, а то Маша до сих пор тут не была ни разу, пусть посмотрит на логово Гатчинского коршуна, — предложил я, — может, и предложит чего для улучшения имиджа.
Племянница восприняла идею серьезно, и они с Гошей, приехав на сорок минут раньше срока, устроили экскурсию по дворцу. Маша сразу сказала, что, если я хотел устроить образцовую казарму, то у меня это таки получилось.
— Неужели здесь нигде картин не было? — поинтересовалась она.
— Почему, были. Те, что представляют художественную ценность — сейчас в Эрмитаже. Те, что еще только будут ее представлять — в местной картинной галерее, это от столовой по коридору направо. А те, что даже и не будут — на складе, я их в качестве подарков использую.
— Да уж, — хмыкнул Гоша, — это надо было додуматься, устроить во дворце столовую самообслуживания.
— Так ведь у шестерки штаты не резиновые, у ДОМа тоже, а из кого еще обслугу набирать? — вполне резонно поинтересовался я. — Это вам нельзя, вы величества, а мне такое в самый раз. И, кстати, одна картина тут есть… Показать, это на втором этаже левого крыла?
Мы прошли в указанное место, и я показал им большой, два на три метра, парадный портрет генерального следователя Гниды при всех регалиях. Естественно, это полотно висело при входе в седьмой отдел.
— Невероятной художественной мощи картина, куда там какой-нибудь Джоконде, — поделился я с экскурсантами, — бывало, что при виде нее люди и в обморок падали. Это мне один отставной мичман написал, он теперь тут в канцелярии работает. Вот ее не отдам, самому нужна! Ну что, насмотрелись, может, пойдем тектонику обсуждать? А то уже пора.
Обсуждение началось с того, что Гоша поделился возникшими у него мыслями по, как он назвал эту будущую контору, «Всемирной взаимопомощи».
— Цель — помогать друг другу в борьбе со стихийными бедствиями, — объяснил он, — от членов требуется подписать договоры об отсутствии территориальных претензий друг к другу, ну и какие-то взносы. Заодно это будет и карантином для желающих вступить в организующуюся Большую Четверку — ну не сразу же туда Италию, например, брать! А так посидят с совещательным голосом пару лет, послушают, как люди проблемы решают, глядишь, и проникнутся…
Дальше слово взяла Маша.
— Говорить, что мы можем железно обуздать любое землетрясение, нельзя, — заявила она. — Наоборот, надо заявить, что дело это трудное и далеко не всегда приводящее к результату — а то вон в двадцать третьем году в Японии будет почти девять баллов, и что же, говорить, что мы пятнадцать предотвратили? А вот предсказывать нужно все, странам — участницам ВВ за взносы, остальным — за деньги. Ну и пару-тройку якобы ослабить, не больше…
— Это надо, значит, какой-нибудь институт сейсмологии создать, чтобы он помаленьку изучал эти вещи, — заметил Гоша.
— В Пулково давно изучают под руководством Голицына, он даже нормальный сейсмограф уже изобрел, так что просто подбрось ему денег, а институт он и сам сделает, — предложил я. — И, когда сделает, я ему туда одну из первых ЭВМ поставлю. Кстати, напоминаю — нет в этом мире слова «компьютер»! Это чтобы вы, когда увидите, не ляпнули ненароком.
— А ЭВМ, что, уже есть? — поразилась Маша.
— Завтра Фишман мне первую привезет. Программируемых калькуляторов, ты, конечно, не видела… В общем, нечто вроде них, но чуть получше и с тумбочку размером.
— Постой, помню, у отца такой был… работает только с цифрами, то есть набираешь на клавишах последовательность вычислений, потом там еще кнопки «если, то» и отсылка к подпрограмме… Это?
— Примерно.
— Так ведь убогость же полная!
— За эту «убогость» при разработке, например, ядерного проекта Курчатов бы тебе, что хочешь, отдал, — уточнил я. — И у нас Иоффе, когда узнал, что эта штука сможет делать, чуть в пляс не пустился… Впрочем, ему-то посерьезнее машина готовится, правда, чуть попозже. Кстати, Главный Вычислительный Центр тоже тут будет, это то, что строят за дворцом у пруда.
— А, — рассмеялась Маша, — вот оно что! Я-то в толк никак не могла взять, что там такое — средства идут через «ДОМ», но архитектура для борделя ничуть не подходит…
— То есть как это? Вполне красивый был домик на картинках нарисован! Я их лично утверждал, вместе с архитектурными излишествами. Чем плохо?
— Тем, что это просто хрущевка, только почему-то с тремя колоннами у центрального входа и башенкой на крыше, — объяснила Маша. — У нас ведь теперь Архитектурный комитет есть, с твоей же подачи там великий князь Павел заправляет, а у него, в отличие от некоторых, вкус есть! Знала бы, что это у тебя не веселый дом, а ВЦ, попросила бы поучаствовать в проектировании.
Как и ожидалось, на следующий день Боря действительно привез мне первую, сделанную в этом мире ЭВМ. Несмотря на умеренность своих возможностей, тем не менее, она была большим подспорьем в научных, инженерных и прочих расчетах, но главное — на таких машинах вполне можно будет готовить кадры. А вот ВЦ в ближайшие годы будет функционировать в несколько оригинальном режиме — при всех Бориных успехах он мне твердо сказал, что до машины даже вроде СМ [1] ему пока как до Пекина раком. Так что в главном зале, доступ к которому закрыт всем, кроме меня, величеств и Бори, будет сиротливо торчать обычный комп. А в комнатах ВЦ расположатся терминалы — то есть клавиатура, электрическая печатная машинка, устройство ввода на перфокартах и цифровое табло.
Для проверки я запустил Борино творение считать число «пи» и, вопросительно посмотрев на его кобуру, достал из сейфа пару стаканчиков. В ответ Фишман полез в портфель и вытащил оттуда четвертинку с водкой имени себя, а потом продемонстрировал, что в кобуре у него не фляга, а ПФ.
— Я же прямо от тебя в Петергоф еду, — пояснил он.
— И что, там пора кого-нибудь прибить? Так давай позвоним, Танины девочки мигом все сделают, — не понял я.
Тут надо сказать, что в Петергоф Боря собирался отнюдь не в целях повышения культурного уровня путем созерцания тамошних фонтанов — еще полгода назад он познакомился со здешней второй вдовствующей императрицей, то есть Алисой.
Первое время после смерти Николая она против своего желания вдруг стала чем-то вроде центра кристаллизации для недовольных Гошиной политикой. Но, потом, по мере их нейтрализации, вокруг нее начал образовываться вакуум. Она даже выразила желание уехать в свой Дармштадт, но Гоша ответил, что это нежелательно. Причем ответил достаточно сухо, ибо Алиса не смогла найти лучшего времени для своей просьбы, чем момент, когда Маша с минуты на минуту собиралась рожать. Однако придворному планктону этого оказалось достаточно, чтобы сделать вывод об опале вдовы Николая, и вроде даже начали появляться желающие ее, походя пнуть. Я уже собирался устроить показательное действо на тему о том, что кого пинать — это решать вовсе не им. И кто этим будет заниматься — тоже, а всякая инициатива тут неуместна! Но, выходит, рыцарь Фишман хочет навести там порядок прямо сейчас.