Несколько раз женщина пыталась выбраться из этого порочного круга, и каждый раз отец возвращал ее на подиум, под свет софитов. В конце концов она сбежала тайно, оставив свои координаты лишь юристу ее подруги, чтобы отец знал, что с ней все в порядке, и уединилась на этих отдаленных тропических островах.
Когда Саммер приехала сюда, она была измучена и надломлена, словно бабочка с поврежденным крылом. Женщина думала, что останется здесь на полгода, восстановит силы, переведет дыхание – и снова бросится в бой.
Но здесь была совсем другая жизнь. Жизнь, в которой она могла позволить себе стать обычным человеком, самой собой, а не украшать обложки журналов и не служить на потребу публике. Именно здесь Саммер повзрослела и многое поняла. На этих островах она научилась радоваться простым вещам. И что еще более важно, знала, что никогда не вернется к прежней жизни.
Лучше бы Марко сразу раскрыл ее секрет. Возможно, тогда она не позволила бы себе влюбиться в него.
Но она все-таки влюбилась. И только потом поняла, кто он такой, зачем приехал, и сердце ее будто раскололось на две половинки. Пренебрегши ею, Марко покинул остров. Саммер пыталась прийти в себя, забыть этого удивительного человека, так неожиданно и стремительно ворвавшегося в ее жизнь. И ей это удалось. Так она думала...
Пока он не вернулся. Но что будет с ней теперь?
Вернувшись в реальность, Саммер увидела, что он смотрит на нее, слегка склонившись вперед, и в его темных глазах тлеет затаенный огонь. У нее возникло ощущение, что Марко что-то ищет в ней, но не может найти и уже потерял терпение.
– Не хочешь перекусить? – спросила она, чтобы его отвлечь.
– Я не голоден, – сказал он, и это было замечательно.
Лишь одна мысль о еде вызывала у нее тошноту. Меньше всего на свете она хотела бы, чтобы Марко догадался о ее состоянии. Сама она ни за что на свете себя не выдаст.
– Скажи мне, Шайна, – отрывисто произнес он, – что ты хочешь от меня?
Пораженная, она отпрянула назад. Да что этот наглец себе позволяет, черт возьми? Между прочим, она не просила его возвращаться! А теперь он сидит здесь и у него такой вид, будто он делает ей великое одолжение.
– Твои извинения были бы весьма кстати, – ответила она с ноткой сарказма.
Его черная бровь вопросительно изогнулась: Марко смотрел на нее с недоумением.
– Извинения за что?
Глаза ее вспыхнули.
– Если ты считаешь, что тебе не за что просить прощения, не бери в голову.
Саммер прикусила губу. «Может, он все-таки попытается хоть как-то объяснить свое исчезновение?»
Марко хотел что-то сказать, но затем передумал, будто решил завести разговор о чем-то более важном. Она ждала, медленно закипая. Боже, почему ее угораздило влюбиться именно в этого мужчину?
Когда она вспоминала его поцелуи, в ее теле будто разгорался огонь. Теперь, глядя на него, она с трудом могла поверить в то, что это был не сон. Он казался холодным и даже злым. Она прижала руку ко рту, сдерживая приступ тошноты: в последнее время ее мутило все чаще и чаще. Закрыв глаза, Саммер сглотнула, ожидая, что ей станет легче. Все признаки были налицо. Осталось дождаться подтверждения врача.
Наконец, кивнув, Марко коротко рассмеялся.
– Хорошо, Шайна, давай заключим сделку. Ты знаешь, кто я, не так ли? – спросил он.
– Конечно, знаю.
Разговор принимал неожиданный оборот. Но она не собиралась игнорировать его вызывающий тон. Нагнувшись к нему, Саммер угрожающе сообщила:
– На самом деле я знаю, кто вы оба.
Его губы растянулись в улыбке, их уголки слегка приподнялись.
– Мы оба? Ты имеешь в виду меня и мое второе «я»?
– Ну да. Я и забыла, что у тебя два имени.
Она вздрогнула. «Ну вот, опять сказала не подумав!» Между прочим, у нее самой тоже два имени, и он об этом прекрасно знает.
– Это потрясающе, – весело произнес Марко. – Может, ты мне все объяснишь? Какие у меня два имени?
– Первое имя – Марко Смит. Мужчина, которого я знала в течение двух недель.
Как только Саммер произнесла это имя, в его темных глазах появилось замешательство.
– Смит? – повторил он с сомнением в голосе.
«Боже! Он еще делает вид, что не понимает».
– Именно. Смит. Мне оно тоже показалось весьма странным. А еще есть Марко ди Санто –. мужчина, которого я видела лишь мельком в тот последний день, прежде чем он небрежно сделал мне ручкой и испарился. С тех пор я его не видела.