— Из любопытства, — сказал Слэйд, — твоя тетушка, что ничего не смогла продать? Это место похоже на чей-то чердак, причем на чердак двухсотлетней давности.
Она засмеялась и поправила очки на носу. — «Все, что заботило тетю Беатрикс, — это коллекционирование модного антиквариата. Но во Фриквенси у меня было успешное дело/ бизнес и я рассчитываю зарабатывать деньги и с помощью «Зазеркалья». Поверь, я не умру с голоду. Я хороша в этом».
К ее шоку, уголки его рта слегка приподнялись в едва заметном намеке на улыбку. — «Я так понимаю, что ты все таки сделала карьеру в сфере продажи произведений искусства и антиквариата, как и хотела твоя семья?»
— «Да. Тётя Беатрикс оставила мне свой магазин и всю коллекцию после смерти. Я решила работать отсюда. Вступление в наследство заняло некоторое время, поэтому это место какое-то время было заперто. Я въехала пару недель назад. Я все еще провожу инвентаризацию и пытаюсь привести в порядок документы. Тетя Беатрикс не отличалась организованностью.
— «Заметно.»
— «Странно, что спустя время, мы оба оказались здесь, на Рейншедоу? Я имею в виду, каковы шансы?»
— «Черт побери, если я знаю», — сказал он. — «До недавнего времени возвращение на Рейншедоу не входило в мои планы».
— «Да?»
— «Я решил сменить профессию. И мне нужна работенка, чтобы оплачивать счета, пока я двигаюсь в новом направлении. Друг сказал мне, что здесь, на острове, открыта вакансия шефа, и я согласился».
— «Понятно.» — Как будто вся энергия в комнате внезапно угасла. Вот вам и небольшие вспышки волнения и предвкушения, которые пронизывали ее в течение последних пяти дней. Слэйд не собирался долго торчать в Шэдоу-Бэй. Она прочистила горло. — Значит, ты тут ненадолго/ ты тут проездом?
— «Да, но если я смогу помочь», — сказал он. — «Думаю, я пробуду здесь максимум шесть месяцев. Именно столько мне нужно, чтобы запустить новый проект. А ты?»
— «После смерти тети Беатрикс я планировала закрыть «Зазеркалье» и отправить товар в свой магазин в Фриквенси, но передумала. Вместо этого я продала свой магазин и приехала сюда».
— «Почему? Разве у тебя в Фриквенси плохо шли дела?
— «Наоборот, очень хорошо», — сказала она. Она не хвасталась. Это был факт. — «Я заработала много денег в том магазине. Но и здесь я планирую не бедствовать. Ты знаешь, сила онлайн-маркетинга. Кроме того, я планирую превратить «Зазеркалье» в магазин антиквариата. В моей сфере все зависит от репутации, и когда дело касается паранормального антиквариата, я одна из лучших».
— «Верю на слово», — сказал он. — «Я всегда знал, что ты добьешься успеха во всем, чем бы ты ни решила заниматься».
— «Серьезно? Никто в моей семье не питал особых надежд. Что произвело на тебя такое впечатление?»
Он слегка подвинул одну руку. — Наверное, то, как ты пыталась отбиться от того ублюдка, который напал на тебя той ночью на Мертон-роуд.
— «Не то чтобы у меня было много вариантов в ту ночь».
— «Большинство людей замирают, когда сталкиваются с угрозой насилия. Они не могут мыслить ясно. А ты дралась».
— И проигрывала, — сухо заметила она.
— Но ты не сдалась без боя. Вот что имеет значение. Вот почему я согласился отвезти тебя в Заповедник той ночью. Я решил, что тебе многое задолжали после того, через что тебе пришлось пройти.
— «Ох», — сказала она. — Знаешь, в ту ночь я была напугана до смерти.
— «Это логичная реакция на ситуацию».
В дальнем конце магазина послышался приглушенный стук. Шарлотта услышала слабое зловещее жужжание. Она поняла, что больше не видит Рекса.
— Твой пушок, — вскрикнула она. Встревоженная, она выбежала из-за прилавка. — «Где он? Что он делает?»
— «Рекс не мой пыльный кролик. Мы напарники, вот и все».
— «Да, да, Не в этом дело. Дело в том, что ты несешь за него ответственность, пока он находится в этом магазине. Где он?»
— Возможно, он за тем причудливым столиком с зеркалом.
Жужжащий звук продолжался. Шарлотта услышала еще больше стуков и ударов.
— «Это туалетный столик — настоящий, первый век, предшествовавшей эпохе Раздора», — огрызнулась она. Она поспешила к изысканно инкрустированному туалетному столику. — «Он был создан самим Фенвиком ЛеМастерсом. Инкрустация выполнена из зеленого янтаря и обсидиана. Зеркало и рама оригинальные, ей-богу!»
— «Кто такой Фенвик ЛеМастерс?»
— «Просто один из лучших мастеров мебели своего времени. Также очень мощный талант, умеющий работать с зеленым янтарем. Коллекционеры платят тысячи за его произведения. Да, неважно.»