– Патер! – раздалось в пещере.
Через секунду этот дикий крик был заглушён грохотом камнепада.
– Молодец, Тютю, так ему и надо, – донеслась до Кантора похвала хозяина.
Когда Чупати и Кантор спустились на дно расщелины, горноспасатели уже оказывали первую помощь сорвавшемуся со скалы человеку.
– А ведь это знаменитый боксер Шо, – с завистью и вместе с тем с сочувствием сказал начальник горноспасательной группы. – Два года назад его в Милане с ринга выгнали.
– Вы его знаете? – спросил Шатори.
– Его знал каждый, кто болел за наших боксеров. Но как он попал в эту пещеру? – недоумевал горноспасатель. – Что ему здесь нужно? После того поражения он почти полностью потерял зрение, это всем известно.
– А может, его кто сюда привел?
Разговор был прерван громким лаем Кантора.
– Ну, что он еще тут обнаружил? – спросил Шатори.
– Сюда, сюда! – Чупати светом фонарика показывал место, куда следовало бежать.
Подбежавший капитан увидел такую картину: Кантор и маленький щенок как ни в чем не бывало играли друг с другом.
Капитан рассмеялся:
– Собаки сделали свое дело, вот и веселятся. Старшина, позови сюда криминалиста, пусть он займется обнаруженными следами, а я обыщу боксера.
Шатори вернулся к боксеру. По найденным у него документам установили, что это действительно Шо. В кармане экс-чемпиона по боксу еле заметно светился фонарик.
– При таком свете даже человек с отличным зрением ничего не увидит, – заметил Шатори. Он подумал, что видимо, плохое зрение и помешало Шо скрыться от преследования. Вспомнив крик падающего боксера, капитан подумал, что главарь банды по прозвищу Патер находятся где-то поблизости. Он бросил в беде своего товарища и спасается бегством, а может, затаился в скалах.
– Хиртеленди! – закричал капитан.
«Ленди-и!» – ответило эхо.
– Выходи, все равно ты проиграл! – продолжал капитан.
Чупати тем временем шел следом за Кантором. Пройдя метров сто, пес остановился перед новой расщелиной Наклонившись над ней, старшина крикнул. Далекое эхо ответило ему.
– Это ствол старой заброшенной шахты, – объяснил начальник горноспасательной службы. – Во время сильных дождей в него отводят паводковые воды.
Кантора, однако, нисколько не интересовала геология.
Он всего-навсего шел по следу человека, и человека плохого, которого разыскивал его хозяин.
– Ищи, разбойник, ищи. След! – проговорил старшина, ласково похлопав своего друга по шее.
Нежное обращение хозяина придало уставшему псу новые силы, к тому же сильно пахнувшие следы преступника разожгли его охотничий инстинкт. Кантору казалось, что этой ночью он уже находил подобный запах, но где именно, он не стал вспоминать – времени не было.
Охотнее всего пес остался бы на дне пещеры возле лежащего на земле преступника и победно повыл, но чувство долга взяло верх над собачьим инстинктом.
Кантор пошел дальше, и вскоре его чуткие уши уловили тяжелое дыхание запыхавшегося человека.
В том месте, где проход немного расширялся, Кантор, вскарабкавшись на маленькую площадку, почувствовал, что преступник совсем рядом.
Сделав стремительный прыжок, пес вцепился зубами в тело бандита. Не удержавшись на площадке, преступник рухнул вниз, увлекая за собой и овчарку. Падение человека и вцепившейся в него овчарки вызвало небольшую лавину.
К счастью, расщелина оказалась не очень глубокой, и капитану с Чупати потребовалось немного времени, чтобы спуститься в нее. Когда они разыскали Кантора, тот как ни в чем не бывало сидел возле распростертого на земле бандита, положив передние лапы ему на спину.
Чупати защелкнул на руках преступника наручники.
– Это Гажо. шофер, – сказал капитан, осветив бандиту лицо.
Через секунду молодой человек, поднятый полицейскими на ноги, удивленно рассматривал своих преследователей.
– Из оружия у него только нож, – отметил Чупати, обыскав бандита. – Ого, а вот денег – так целая куча…
– Деньги пока пусть останутся у него, а документы дай мне, – распорядился капитан.
Несмотря на поимку бандита, Кантор почему-то не успокаивался и рвался вперед.
– Куда ты, Тютю? – спросил его Чупати.
– Что там? – Капитан удивленно посмотрел на Гажо. – Дружки твои здесь укрылись?
– Д-да-а… – заикаясь, произнес бандит.
– А Патер?
– Здесь.
– Тогда крикни ему сам, чтобы спускался сюда, а то Кантор его мигом стащит.
Гажо дрожащим голосом позвал Хиртеленди.
Сначала было тихо, но через минуту сверху послышался истошный человеческий голос:
– Помогите! Помогите!
– Иди смелей! – крикнул Шатори в темноту.
Спустя две-три минуты Кантор снова спустился на дно расщелины.
– Кантор, ко мне! – крикнул Чупати.
Кантор завилял хвостом, однако с места не сдвинулся. В этом положении он оставался до тех пор, пока на дно не съехал на пятой точке сам Патер. Увидев это, Кантор успокоился и, подойдя к старшине, разлегся у его ног, положив голову на сапог.
Капитан приказал всем подниматься наверх.
– Закончили? – спросил начальник горноспасательного отряда.
– Судя по поведению нашего профессора Кантора, закончили, – ответил капитан и улыбнулся впервые за весь день.
Когда Шатори и старшина, провожая к матине Хиртеленди и Гажо, шли мимо подземного ручья, труп Микулки все еще лежал там.
– Узнаете? Если я не ошибаюсь, это фотограф, да? – спросил капитан у Гажо.
Гажо кивнул и отвернулся.
– Вы знакомы с приемами дзюдо? – спросил Шатори у бандита.
– Нет, а почему вы меня об этом спрашиваете?
– Мне что-то не верится, чтобы вы один смогли сразу двоих уложить.
– Это не он сделал, – заметил Хиртеленди.
– Так, может, вы?
– Нет.
– А поподробнее…
– Вечером в десять мы собрались… вчетвером, чтобы осмотреть эту пещеру. Знаете ли, у нас хобби – лазить по пещерам…
– Ну хватит, в управлении разберемся! – оборвал Хиртеленди капитан.
Из пещеры Шатори выбрался последним. Яркий дневной свет ослепил его. Капитан устало прислонился к скале. Сказались две бессонные ночи. Постояв несколько минут, капитан, шатаясь, подошел к машине.
– Поздравляю вас! – Перед капитаном появился начальник горноспасательного отряда. Впервые в истории открытия отечественных пещер нам посчастливилось познакомиться с чрезвычайно красивой карстовой пещерой. Редчайший случай!..
– Как так? – Капитан поднял глаза на восторженного горноспасателя. – Красивая? А что в ней красивого?
– А вы разве не видели? Изумительные сталактиты! Мы с вами стали первыми посетителями этой пещеры… если разрешите, я официально, от имени нашего общества, предлагаю вам дать этой пещере имя…
– О какой красоте вы говорите? – перебил его Шатори. – Дружище, я всего-навсего простой офицер уголовного розыска, а не геолог, никаких сталактитов я там и не заметил… И потом, какое имя, почему?
– У нас так принято.
– Тогда назовите эту пещеру именем того, кто нас туда завел.
– А кто он такой?
– Вот кто! – Капитан показал рукой на Кантора, который в этот момент прыгнул на заднее сиденье.
– Назвать пещеру именем собаки? – удивился горноспасатель.
– Это не простая собака. То, что овчарка сделала за одну ночь, дает ей право на большее, а вы еще колеблетесь, называть ли вашу пещеру ее именем. В конце концов, она привела вас сюда, – значит, она и открыла эту пещеру. Да, к слову, это не так уж плохо звучит: пещера Кантора. Такую пещеру вы сможете показывать за деньги.
В тот день капитану Шатори не удалось даже вздремнуть. В кабинете его ожидал сюрприз: на маленьком столике около дивана стояла рюмка коньяку и большая чашка черного кофе.