руки. - Я уравняю шансы и буду сражаться с тобой одной рукой. Но вначале, ты вернёшь мне всё! И в первую очередь людей! Не дай тебе Владыка, если хоть один из них погиб, ты ненадолго переживёшь его. Привели, вернее заставили, подползли на коленях оставшиеся в живых стражников, из трёх-четырёх сотен атаковавших нас стражников в живых осталось человек сто пятьдесят, многие из них были ранены. Но страх потерять господина заставил их ползти к победителям, умоляя о пощаде. - Для начала приведите моих людей, и всё, что вы захватили на моих судах, чем скорее доставят моих людей, тем скорее решится ваша судьба. Ваш владетель побудет у меня в плену, если у него хватит золота что бы выкупиться, то возможно я сохраню ему жизнь. Идите и не заставляйте меня долго ждать. До вечера мне вернули экипажи моих судов. Пара недель каторги, здоровья им не прибавила, и пришлось их 'лечить 'эликсиром'. Затем занялись 'экспроприацией экспроприаторов'. Род Галфим владел островом несколько столетий, и за это время накопил достаточно богатств, только производство меди и поделок из неё, а затем производство бронзы и как следствие оружия из бронзы, пополняло казну владетеля Галфим, серебром и золотом. Я выгреб всю казну, всю выплавленную бронзу, запас меди и олова, забрал всех молодых мастеров и подмастерьев с семьями и инструментами. Отпуская Фьерила, сказал ему, - Я вылечил твою дочь, ты не можешь этого отрицать, исцеление произошло на глазах десятков людей. Намеревался просить её руки у тебя, а ты позволил себе послать своего пса, что бы схватить меня что бы повесить? - Твой эликсир не лечил других людей! Я продал оставшиеся кувшины по десять солнышек штука, и мне их вернули со скандалами и обвинениями. - Погоди! Во первых, это не мой эликсир, я его нашёл, испытал на себе, вылечил твою дочь, и продал тебе остальные кувшины, так? - Да так. - Кувшины были опечатаны, когда ты их покупал? - Да опечатаны. - Тогда как я мог знать, какие кувшины содержат эликсир, а какие только крепкий напиток? Кстати такой же эликсир я продал и в Аврон-до-ране. И никаких претензий. Исцеления идут полным ходом, и там кувшин эликсира, стоил от пяти до десяти золотых монет. И вообще, я тебя не понимаю, имея в казне сорок тысяч солнышек и двести тысяч колец, так убиваться, из-за семи сотен золотых монет. - Эти деньги собирали мои предки на протяжении нескольких веков! Ты ограбил меня и оставил нищим, лучше бы ты меня убил! Я не прощу тебе этого, и буду преследовать тебя вечно! -Вечно? Ты что бессмертный? Я отпускаю тебя со спокойным сердцем, и советую тебе заняться делом, знай в тот момент, когда ты решишь мне отомстить, ты умрёшь, если вдруг и твоя дочь захочет мне мстить, и она умрёт. Если вдруг, ты решишь нанять истималятов, то сначала спроси их, знают ли они кто такой Дэмил? Что бы ты не подумал, что я просто пугаю тебя, вот прямо сейчас пожелай мне смерти, и посмотри что из этого получится. - Чтоб ты сгинул в пучине морской! Прокричал теряя сознание от вдруг возникшей боли в сердце владетель Гал-фима. - Ну что убедился,- спросил я бледного трясущегося от нервного срыва, Фьерила. Прощай и помни, как только подумаешь... Корабли были загружены и мы ушли в море ранним утром следующего дня. Не было смысла вести весь груз на Удачу, всё равно я собирался уходить с острова. Но и готовой промежуточной базы у меня не было. Осталось отбить остров у кочующей орды, вернее у её фуражиров, укрепиться на нём, отбиться от нескольких штурмов и подтащив резервы, попробовать эту орду уничтожить. Дэмил я или не Дэмил. Из допросов Карсади, я знал, где такой остров находится, знал, сколько людей на нём находятся постоянно и сколько отрядов привозят на него добычу. План был простой. Пара пирог висящих на борту, должна была убедить истималятов ,что их перегонная команда пригнала очередной приз, на встречу у берега наверняка соберётся толпа 'встречающих'. Залп картечью в упор и ещё один вдогон, остров наш! Затем встреча и истребление остальных фуражиров, до последнего человека, свидетели и пленные нам не нужны. План конечно был так себе, авантюра чистой воды, но и противник у нас не Нельсон. Так в общем и случилось. Когда к берегу подошёл караван из пяти кораблей, на берег высыпала толпа чернокожих, Барруда подошла, бросила якорь, повернулась к берегу бортом, бросила кормовой якорь и ахнула трёх пушечным залпом картечи в толпу, больше стрелять было не по кому. Груда мяса, костей, обрывков тряпок, это всё что осталось от сотни головорезов. С Барруды высадили десант и он занялся прочесыванием окрестностей, а 'Ловец' обошёл на всякий случай остров вдоль побережья. И не зря. Едва корабль вышел из-за очередного мыса, как юнга сидящий в 'чибруковом' гнезде закричал, Вижу пирогу, уходит на Юг! То, что они шли на вёслах понятно, ветер далеко не попутный, а вот нам как-то всё равно. Несколько раз переложив парус, мы вышли на пересечение курса убегающих, выстрел картечью накрывает пирогу. Делаем ещё один поворот, подходим другим бортом, ещё один выстрел, и пирогу разорвало на несколько частей, но некоторые беглецы выжили и ещё цепляются за обломки, выловили самого толстого для допроса, остальных добили из мушкетонов. Всё, возвращаемся на остров. На то, что бы обойти его полностью пришлось потратить остаток дня. Остров вдвое больше моего, но не тот, что я искал. А что я собственно искал? В моём представлении остров должен был быть размером с Цейлон. И обязательно лесистый. Какого чёрта? На Земле, все южные острова покрыты джунглями, а здесь почему-то кустарником. Что за хрень? По моим прикидкам, мы находились в полутора тысячах километрах юго-западнее от моего острова, а особого отличия в фауне и флоре не заметно, те же скалы, тот же песок и те же финики и каштаны. Где бамбук я вас спрашиваю? Где сандал, красное дерево? Что неужели у создателя этого мира была такая скудная фантазия? Ловец бросил якорь в сотне метров от Барруды, спустили шлюпку, и я отправился на берег. Там уже хозяйничали мои моряки, кто-то из капитанов приказал погрузить трупы людоловов в пироги и выбросить подальше в море, а пока, моряки и занимались первичным осмотром тел на предмет хабара. Во первых оружие, сабли, топоры, кинжалы, наконечники копий и дротиков, у истималятов были стальные, во вторых браслеты и кольца из золота и серебра, денег истималяты не знали. Поэтому платили кольцами, снял с пальца кольцо и заплатил за товар. Считали что это удобно. Да и бог с ними, нам тоже удобно, снял с пальцев оторванной руки кольца, и не надо ковыряться в груде мяса. Когда-то это был многолюдный и зажиточный остров, по крайней мере, остатки берегового посёлка говорили об этом, около сотни разрушенных курганов-домов на берегу и такой же по величине посёлок в глубине острова. Всё разрушено, истималяты заставили жителей разобрать свои жилища, и увезли сначала постройки, а затем и жителей куда-то дальше на Юг. Нашёлся и склад имущества готового к транспортировке, всё увязано в узлы, и этих узлов лежало на берегу тысячи. Лежали сотни частей колец разобранных домов, не было людей, не было кораблей, и это говорило о том, что 'фуражиры' либо только отправились на охоту либо уже ушли с добычей, а то, что осталось, охранялось сотней головорезов, для погрузки на вновь захваченные корабли. Всё прояснилось после допроса толстяка. Он из-за своих габаритов не мог участвовать в набегах, но оказался силён в счёте и организации временных баз, был двоюродным братом вождя похода, бахче Муканеша. - Пусть расскажет нам последние новости. Кто где когда? Переведи ему мои пожелания ,обратился я к Волунику, - ты долго был среди них сможешь связать три слова в предложение. - Нет нужды набиб, я знаю четыре языка и ваш среди них. Спрашивай, я отвечу на все вопросы. Конечно ответишь, ведь чем дольше ты говоришь, тем дольше проживёшь. Но вряд ли ты переживёшь Шахеризаду, мои ляльки моложе и симпатичнее. И конечно я хочу услышать правду. Сколько вас в походе? - Сотня пирог, тысяча Ханелиса пришла за кораблями, мы только что сменили тысячу Муканеша, они потеряли своего тысячника. Их поход был неудачен, взяли всего два корабля. Когда собираетесь назад? Тысяче на охоту дают четыре луны дней, что взяли за этот срок, тем и довольны. Когда можно ждать первых охотников назад? Не ранее чем через две луны, места стали пустынны, это первые тысячи нагребли товара, рабов и кораблей, остальным приходится долго махать веслом, что бы найти что то хорошее, но Фирради пока не оставлял своих сыновей без добычи. А почему не сменили место хранения припасов? - Мы не на войне набиб, а на охоте, за захват больших островов можно потерять голову. Сколько тысяч ждут своей очереди на охоту? - Четыре, набиб. Уходи набиб. Возьми добычу, что осталась от нашей охоты и уходи, тебе не справиться с сыновьями Фирради. Даже гром, которым ты убил сотню моих соплеменников, тебе не поможет. О, Фирради! Первый услышавший малятт( глас Божий)! Защити меня от мук и боли! Кто такой Дэмил знаешь? -Это сказки старого шамана. Никто никогда его не видел и не встречал! - А Малята значит, слышали и видели все? - Его тоже никто не видел, но Фирради его слышал! - Чисто случайно меня зовут Дэмил. Я тоже присматриваю себе остров, И ваша орда стоит на моём пути, ты не первый истималят, кто меня увидел и услышал, и конечно не последний кто этого не пережил. Собирайся в путь. Того, что я узнал от толстяка коменданта и Касанди хватило мне за глаза. Структура орды, законы, направление движения кочевья, и даже предполагаемое место острова стало мне известно как говорится, из первых уст. По итогам беседы, мой собеседник нырнул в воды моря догонять своих соплеменников, а я, составив некий план, решил приготовиться к встрече охотников с добычей. В первую очередь отправил корабли с металлами, с заданием привезти мне готовые пушки, расчёты и припасы. Сгрузив две пушки и припасы к ней, 'Барруда' ушла первой, следом ушла 'Находка' и 'Приз' ( найденный корабль при абордаже которого погибли все и защищавшиеся и абордажники) и мой трофей с Галфима, с заданием привезти всю сафту, керосин и бензин. Из экипажа Барруды я оставил сорок абордажников, и этими людьми и своим экипажем начал готовиться к обороне. Ожидаемое прибытие своих кораблей я определилил в шесть десятков дней, всё же далеко мы ушли на Юго-Запад. Истималяты могли появиться в любую минуту, поэтому обоих юнг отправили на самое высокое место острова с приказом, заметив любое движение в пределах видимости подзорной трубы, дать нам знак дымным костром, или выстрелом из мушкетона в нашу сторону. А с остальным народом я начал строительство форта напротив единственного места, где можно было высадится на берег, не разбив пироги о камни. Имея обломки колец, мы за две недели ударного труда соорудили два орудийных дзота соединённых между собой полуподземной галереей с бойницами для стрельбы из мушкетонов. Этого мне показалось достаточно, что бы загасить пару сотен наступающего противника. Посадил в дзоты два расчёта и половину абордажников. Вторая половина абордажников должна была заботиться о тылах. То есть, свободная охота на всех желающих добраться до пушек. Я на Ловце изображал пленённый трофей ровно до того момента, когда раздавался первый выстрел из пушки. Несколько раз проиграли ситуацию на учениях, где высадившихся истималятов сыграли чучела из травы и веток кустарника, всякий раз после пары выстрелов, чучела разрывало в пух и прах. Наконец, убедившись, что мы готовы, я перевёл гарнизон на режим готовности номер три, то есть патрульно-постовая служба, месяц прошёл, и пора бы показаться первым охотникам. Но день проходил за днём, а к нам никто не спешил. Наконец, выстрел из мушкетона от наблюдателей. Минут через сорок прибежал запыхавшийся подросток и сообщил, что с севера видны паруса. Объявили тревогу, до прихода кораблей ещё было достаточно времени, и я созвал своих людей для последних указаний. - Мы всё предусмотрели, бояться нечего, против нашего оружия им нечего противопоставить. Действуем по плану, после победы, каждый получит свою долю наличными. Пиррот накорми людей, разрешаю по паре глотков 'тёщиной слезы'. Последние два слова прошли на 'Хейя! Хейя!' Местный аналог Ура. Как писал классик,- 'Вечерело...' Уставшие и соскучившиеся по земле разбойники с воплями радости прыгали из пирог в тёплую воду и брели к берегу. Не обращая внимания на то, что их никто не встречает и на слегка изменившийся берег, брели по мелководью и о чем-то между собой перекрикивались, два корабля спустили паруса и воткнулись в мелководье форштевнями, недалеко от Ловца. Ну не знали всю жизнь плавающие на пирогах туземцы, особенностей причаливания кораблей к берегу. Воткнул его носом в песок, и достаточно, тем временем первая волна ничего не подозревающих людоловов достигла рубежа открытия огня. Залп из двух пушек картечью в упор, выкосил половину нападающих, кто-то кинулся назад, кто-то вперёд, в дело вступили мушкетоны, та часть, которая бросилась к пирогам, была встречена огнём пушек с 'Ловца'. До пирог не добрался никто, до дзотов тоже, весь берег был покрыт желтокожими телами в разноцветных саронгах, кто-то стонал, кто-то пытался уползти и спрятаться, тщетно. Четыре десятка абордажников, быстро и сноровисто прекратила мучения раненых и добила оставшихся в живых. Чистая победа! - Осмотреть корабли! Будьте осторожны! На кораблях обошлись без выстрелов, десяток раненных истималятов закололи копьями. Нашлись и оставшиеся в живых члены экипажей, в обоих случаях остались в живых купцы. Те уже ни на что не надеялись, известно же, что выкуп за пленных истималяты брали неохотно, раб добавлял больше престижа, чем лишний перстень на пальце. Два следующих дня посвятили приборке на острове. Вытащили и спрятали десяток пирог, освободили трупы от ненужных им теперь ценностей, вывезли их на одном из кораблей подальше в море и выбросили, убрали следы крови, и вообще привели всё в относительный порядок. Разобрался с купцами. Объяснил им, что в любом случае они мои должники. Отпустить я пока их не могу. Потому что в этих водах шастает тысяча охотников за кораблями И где гарантия, что их снова не захватят, и кто-то из них проболтается о моей засаде. - Так что уважаемые, до конца сезона охоты сидеть вам на острове. - Понимаем господин, что вы доброе дело делаете, будем сидеть. Может помощь какая ни будь нужна, так вы скажите, мы с удовольствием. - Что вы везли, чем торговали? - Я посудой, да поделками из Барисской глины, пятиведёрные кувшины для вина, заказ у меня на них был, а я мясо в мешках да муку в чувалах. - А вот это хорошо, у меня свои продукты заканчиваются, а нам ещё пару месяцев тут сидеть, охотников с добычей встречать. Услышав про срок в пару месяцев, купцы как то поникли головами, и вдруг принялись меня уговаривать отпустить их. - Вы что любезные? Как это отпустить? На моих кораблях? Вас? А вы откупились? Молитесь Владыке, что я вас из плена освободил - Да какая нам разница у кого в плену быть? - А могли бы через пару месяцев полюбовно договорившись расстаться, но теперь... . Не видите разницу? Так я вам её укажу. Вот прямо сейчас, приводите команды, берёте мотыги в руки и начинайте копать, отсюда и в том направлении. Глубиной в мой рост, шириной в два маха. Вперёд. Десятник! Выдели сторожа для работников, будут плохо работать, разрешаю всыпать плетей. Норма десять махов в день! Кормить раз в день. Одной лепёшкой на двоих, поить водой до отвала три раза в день. Всё любезные, вперёд и почувствуйте как говорится разницу. Купцов я заставил копать не просто так, негде попало, а в тылу наших дзотов, ров в три метра шириной, земля выбрасывалась на нашу сторону, и получившийся бруствер прикрывал наши спины от излишне наглых охотников. Так или иначе, купцы выкопали за два месяца этот ров. А мы за эти два месяца, собрали в бухте восемь кораблей, девять десятков пирог, и утопили в море около девяти сотен трупов. Вместе с кораблями к нам попали около сотни членов экипажей. Пришла Барруда, привезла пушки и расчёты, следом через неделю пришли мои корабли привезли провизию, сафту, керосин и бензин. Слава Владыке, что додумались везти продукты отдельно от нефтепродуктов. Вот теперь я считал себя очень вооружённым и сильно опасным. Десяток пушек на колёсных лафетах, восемь пушек на Барруде, по четыре на купцах и Ловце. Двадцать восемь пушек на кораблях, это вам не фу-фу, тем более, что против нас выступали не испанские галеоны, а примитивные пироги, изготовленные из тех же хлебных водо