— Значит, ты и есть Капитан Америка?
Брок зажмурился.
Лучше бы он остался дома.
Стив был единственным, против кого у Брока никогда не срабатывало чувство опасности, кто мог, совершенно не таясь, подойти и остаться незамеченным. И тут дело было даже не в том, что Брок не ждал от него подставы или нападения, не сейчас точно, не после «Гидры» и Озарения, не после предательства и Барнса, не после базы в Уилмингтоне. Тут и сам Брок понимал, что не заслужил от бывшего любовника ничего хорошего, кроме контрольного в висок за все свои тайны и проёбы, но сам не мог ничего ему противопоставить, слишком любил, слишком привык оставаться открытым, уязвимым рядом с ним, хотя и никогда не говорил об этом, вечно держа лицо, стараясь сохранить себя за маской из сарказма и пошлых шуточек, надеясь, что Стив сам разглядит его чувства.
— Можно и так сказать, — невесело усмехнулся Брок, собираясь с силами. — Считай, Кэп, что я подручный Санта Клауса.
— Где Баки, Рамлоу?
Покачнувшись, Брок схватился за полку.
А чего он, собственно, ожидал? Он мало того что не ответил тогда на робкое признание в любви, так ещё и через несколько дней оскалившись втирал про «ничего личного, Кэп». И наплевать, что это были не его слова, что горло крепко стискивал хозяйский ошейник и поводок ощутимо дёргал. Брок сам прохерил всё возможное, не рассказав раньше, пока ещё мог говорить, надеясь справиться самостоятельно. Не справился. А Стив всегда был чертовым идеалистом, правильным, упрямым. Получив под дых, он вставал и шёл дальше, но уже не оглядываясь на предателя.
Брок мысленно отсчитал до десяти.
— Дома, ждёт домой супруга и готовит ужин, — отчаянно фальшивя, оскалился Брок, развернулся на пятках, чтобы Стиву не надо было додумывать.
А ведь Баки чувствовал, знал, что сегодня грянет буря, ощущал по тихо вибрирующей между ним и Стивом связи, потому и вёл себя так странно, не мог перестать касаться, трогать, одновременно не хотел отпускать и выпихивал навстречу с судьбой в лице Стива Роджерса.
— Я не знаю, что ты такое и что сделал с Баки, но либо ты его отпустишь…
— Либо? — Брок склонил голову набок.
— Либо я убью тебя.
Стив смотрел прямо, в глаза, нисколько не тушуясь. Броку хотелось бы ошибиться, принять холодность за обиду, желание наказать бывшего любовника, но ни слепым, ни дураком он не был.
— Джефф, я отлучусь ненадолго? — бросил он застывшему за прилавком другу.
— Ты, это, береги себя.
— Обязательно.
Брока и правда очень любили соседи, переживали, волновались за его судьбу. Всю дорогу до дома он ловил на себе встревоженные взгляды тех, кого выручал не раз, ни разу ничего не попросив в благодарность. Мадам Милз и вовсе, заступив им дорогу, окинула Стива неприязненным взглядом и поинтересовалась, всё ли у Брока в порядке и не стоит ли обратиться в полицию, слишком уж у молодого человека лицо подозрительное, чем ввергла Стива в шоковое состояние. Видимо, не ожидал настоящий Капитан Америка, что может оказаться в числе «подозрительных личностей», в то время как террорист, предатель и пособник «Гидры», наоборот, своим в доску парнем, на защиту которого вставали все от мала до велика.
Открыв дверь своим ключом, Брок прошёл в дом, не останавливаясь в коридоре надолго, лишь разулся и повесил куртку на крючок, не видя смысла оттягивать неизбежное — они с Баки всё равно увидятся, воссоединятся, срастутся заново, и кто знает, может, и для Брока останется место в их маленьком тесном мирке, рассчитанном только на двоих.
— Обувь сними, Баки только утром полы мыл, — велел Брок, проходя в гостиную.
— Идите сразу на кухню, мясо как раз должно было подойти, — позвал Баки.
Брок видел, что тому явно не по себе, так же как и самому Броку в магазине Джеффа. Баки трудно было поднять глаза, взглянуть на Стива, а потому он молча подался вперёд, привычно здороваясь с Броком, обнял, оплёл руками, ощупывая, чтобы удостовериться — любовник цел.
— Всё со мной нормально, Искорка, — искренне улыбнулся Брок, коснулся губами высокого лба. — Иди, поздоровайся, пока Кэпа удар не хватил.
Наблюдать за их воссоединением Броку отчаянно не хотелось, но он прекрасно понимал, что теперь ему не нужны были глаза, чтобы чувствовать, как Стив трепетно, чересчур аккуратно коснулся Баки, словно не в силах был поверить в его существование и до последнего момента боялся, что тот рассыпется яркой сияющей пыльцой, осядет на пальцах, вновь оставшись лишь сладким воспоминанием из далекого прошлого.
— Как же долго ты нас искал, Мелкий.
Брок зажмурился, слишком явственно ощущая чужой трепет и волнение, нетерпение, желание переплести пальцы и не отпускать руки никогда. Слишком его тянуло к ним, влекло правильностью момента.
— Вы тут общайтесь, — откашлялся он, чувствуя как в висках начинает звенеть от чужих эмоций, сладким пряным хмелем оседая на языке. — А я вернусь в магазин.
— И не думай, ты не сбежишь. Ни сейчас, ни потом, — упрямо возразил Баки, наконец отлепившись от Стива. — Идите оба за стол, не зря же я прыгал у плиты всё утро.
Ели молча. Брок думал, что ему и кусок в горло не полезет под тяжёлым испытующим взглядом Стива, но мясо было настолько вкусным, что он жевал, не думая ни о чём, потому что уже давно принял решение и отступаться от него не намерен.
— Баки, я искал тебя, — неуверенно начал Стив, искоса поглядывая на молча курящего Брока, когда всё было съедено подчистую, тарелки убраны в посудомоечную машину, а по кухне поплыл уютный запах свежесваренного кофе.
— Я знаю, — улыбнулся в ответ Баки, глянул из-под изрядно отросшей чёлки. — Чувствовал, что ищешь.
— Тогда почему?
Баки пожал плечами, а потом дёрнул уголками губ.
— Броку я был нужнее. Он один бы не справился, а у тебя есть на кого опереться, мелкий. Ты всегда окружен людьми. А нам… мне надо было уложить в голове прошлое и настоящее, понять, кто я.
— Но я бы помог! — Стив вскинулся, подскочил на месте, но сел обратно под тяжёлым взглядом Брока, сжал кулаки до хруста, глянул остро, предупреждая, что спустил такое только сейчас, только потому что Баки рядом.
— Ты чувствовал себя виноватым, — Баки отобрал сигарету у Брока и затянулся. — Легко позволил бы придушить себя, если бы оно мне хоть немного помогло. С тобой я чувствовал бы себя ущербным без памяти, с капитально временами протекающей крышей.
— Вот как? — Стив потемнел лицом, нахмурился, преувеличенно аккуратно отставив чашку с недопитым кофе. — А сейчас ты пойдёшь со мной?
— Куда? — Баки склонил голову к плечу. — У тебя разве есть дом? Не квартира, где ты в лучшем случае только ночуешь, а именно дом?
Стив ничего не ответил, да и Брок прекрасно знал, что нет у него ничего, кроме работы, мифического долга перед уже давно не той страной, ради которой он во всё это вписался, формы и звездно-полосатого щита. Даже друзья — и те были каким-то пластмассовым суррогатом, слишком шумные, сериально суетливые и в то же время невероятно далёкие.
Поднявшись, Брок подошёл к Баки, коснулся ласково его плеча, поцеловал, как делал всегда, когда собирался выйти ненадолго за сигаретами в магазин на углу. Он знал, что им надо нормально поговорить, понимал Стива и его нежелание раскрывать душу рядом с предателем, но все равно на душе сделалось погано, пусть он и заслужил отчасти такое отношение.
Выйдя на крыльцо, Брок пошарил по карманам, наскрёб мелочь ровно на одну пачку и невесело усмехнулся — напиться этого не хватит. Можно было дойти до Джеффа, одолжить у него или у кого из соседей, но он сейчас не выдержит молчаливого сочувствия, расклеится, развалится окончательно. Нет, Брок не откажется от Баки, будет таскаться следом, точно так же, как привык, обнимать, касаться, но что делать с откровенно неприязненными взглядами Стива, он не знал, слишком больно делалось рядом с ним.