Спустя пару часов он присел отдохнуть, и тут признаки цивилизации увидел, правда, совсем не те, которые хотелось бы. Под деревом с желтыми фруктами стоял большой раскрытый капкан.
-Я понимаю, что жителям леса надо охотиться, чтобы есть, но, капкан — это все же бесчестно… — подумав несколько минут, решил он. — Если нужна еда — стреляйте в зверя сразу, а не мучьте часами.
Метеликс нашел большую ветку и забросил ее внутрь металлического устройства, которое захлопнулось, заставив его и снежника вздрогнуть. В траве дернулась какая-то веревка.
-А что, если этот капкан не единственный? — спросил у птицы гоблин, и медленно пошел под деревья, внимательно всматриваясь в траву. Вскоре он действительно увидел еще один большой капкан, стоявший на весьма обозримом месте. Только Метеликс собрался приблизиться и к этой конструкции и обезвредить и её, как услышал чьи-то шаги, тихие и осторожные, но все же слышимые.
Он зашел в тень дерева и посмотрел в направлении приближающихся звуков, — по лесу шел молодой смуглый плоскоголовый гоблин дикого вида. Правда, у него с собой явно не было никакого крупного оружия, свойственного воинам и охотникам, только драная кожаная сумка через плече. Еще у гоблина был синяк под глазом, порванные уши и грязный бинт на руке. Метеликс не знал как поступить — предупредить дикаря о возможной опасности? А вдруг, тот наоборот идет проверить -не поймался ли кто-то в капкан, и тогда Метеликсу достанется за вмешательство. Пусть и не побьют, но отчитают и пристыдят точно… Конечно, скорее всего, этот плоскоголовый просто собиратель, он должен сам увидеть капкан, пройти мимо и удалиться… Еще, конечно, можно было обратиться к незнакомцу вообще по другому поводу, с просьбой показать дорогу, но, эта идея Метеликсу пришла уже после того, как плоскоголовый прошел мимо. А в следующий момент раздался железный щелчок и крик.
-О нет… — побледнел Метеликс, и поспешил в сторону капкана, снежарик захлопала крыльями на его плече, но, она хорошо держалась.
Зубастая ловушка захлопнулась чуть выше щиколотки левой ноги плоскоголового гоблина, до крови поранив. Тот стоял на месте и ныл, пытаясь вырваться.
-Стой, не надо дергаться, ты так только хуже сделаешь! — подбежал к нему Метеликс.
-Ты кто? — Спросил дикарь испугано.
-Я горожанин, и меня зовут Метеликс. — Представился лопоухий. — Сейчас найду чем тебя освободить… Как можно было не заметить капкан посреди дороги?
-Я задумался. — Буркнул плоскоголовый. — Со мной так часто, только с капканом впервые. Меня зовут Бирчек. Это твой капкан?
-Нет, ни в коем случае! — Ответил Метеликс, подходя с большим камнем, которым он, после нескольких попыток, сломал механизм капкана, и тот выпустил жертву. — Я хотел его обезвредить, но, услышал, что кто-то приближается. Я думал, может быть это твой капкан… Извини, что не предупредил.
-Нет, капкан не мой. Мы тоже такие не ставим. Вообще, на кого они, интересно? — сказал Бирчек, доставая окровавленную ногу из капкана и садясь на землю.
-Вполне возможно, что как раз на любого путника… — Задумался Метеликс. — Некоторые ловят не только животных… И, нам было бы неплохо уйти отсюда поскорее. Ты, кстати, можешь идти?
-Да, со мной все в полном порядке, благодарю. — Закивал Бирчек, пошевелив ногой, морщась от боли.
-Какой же это полный порядок, если у тебя кровь идет? Надо хотя бы рану перевязать. — Стал он рыться в своей сумке. — Я все равно виноват, что не предупредил тебя вовремя.
-Для меня это порядок, — мне обычно не везет с колюще-режущими предметами. — Ответил Бирчек. — Не могу пользоваться никакими ножами, косами, серпами, — они меня не любят…
-Как же ты вообще выживаешь тогда? — Спросил Метеликс, забинтовывая рану нового знакомого.
-С трудом. — хмыкнул Бирчек, пытаясь погладить снежарика на плече лопоухого. Птица клюнула его за палец, чему тот совсем не удивился и улыбнулся.
-Давай, я провожу тебя до твоей деревни, а там узнаю, как выбраться к городам. — Предложил Метеликс, помогая Бирчеку встать с земли. — А то я немного заблудился…
-Я бы рад тебе помочь, но, проблема в том, что я тоже…
-А как тебе то, лесному жителю, удалось заблудиться?
-Мы переместили наш лагерь прошлой ночью, всю ночь монтировали новое поселение. Я толком не осмотрелся. Утром пошел, чтобы насобирать грибов и сильно увлекся…
-Н-да… В любом случае, пойдем куда-нибудь, пока к капканам не пришел тот, кто их оставлял.
Городской и лесной гоблины двинулись дальше по лесу, не особо быстро, но, это было и не плохо для них — они смогли увидеть болото, укрытое травой, до тог, как зашли в него, не споткнулись об огромное бревно, подозрительно шевельнувшееся и оказавшееся спящим чурбаком… Вода во фляжке подходила к концу, а новые источники все не попадались.
Но вот, спустя еще некоторое время, они подошли к какой-то фруктовой роще, аромат которой просто манил. Подойдя ближе к деревьям, сильно напоминающим яблоневые, Метеликс и Бирчек увидели около одного дерева маленькую девочку — серую гоблиночку, собирающую опавшие яблоки с земли. Большеголовое и большеглазое создание в простой длинной кофточке и юбке выглядело особо мило благодаря тому, что на голове у девочке была кожаная веревочка, под которую был подсунут яркий цветок, на вид ей было лет пять — шесть.
Два гоблина подошли к ней, делая максимально приветливые улыбки и двигаясь медленно и в то же время не прячась, чтобы не напугать малышку.
-Здравствуй, девочка. — Махнул ей Метеликс. — Можно мы возьмем пару яблок? Мы очень голодны…
-Как же такую милую малышку отпускают одну? Или, ты живешь близко? — спросил Бирчек.
-Она не одна. — Раздался резкий женский голос, и из-за дерева вышла серая гоблинша, видимо, мама девочки. Она сердито смотрела на чужаков и держала в руках лук с натянутой тетивой.
-Мэм, мы не желаем вам никакого зла. — Сглотнул Метеликс. — Пожалуйста, просто подскажите нам дорогу…
-Дорог полно, весь остальной лес вам дорога, только подальше отсюда. — Ответила гоблинша, переводя острие стрелы с одного на другого. — Быстро уходите отсюда, или я вас прикончу.
-Мы не можем быстро… — показал на забинтованную ногу Бирчек.
-Настолько быстро, насколько можете. — Еще больше нахмурилась серая гоблинша. — Давайте, прочь отсюда.
Естественно, Метеликс и Бирчек не спорили, повернулись и быстро пошли прочь, чувствуя на себе сердитый взгляд женщины и растерянный взгляд девочки.
-Теперь я вижу, что в лесу и правда не особо принято другим доверять… — вздохнул горожанин, когда они были уже достаточно далеко от рощи.
-Она боялась за ребенка, ее трудно осуждать. — Пожал плечами Бирчек. — Нам еще повезло, что она не была под действием особо смелого сока…
-Ох, не надо о питье… Жажда невыносимая…
-И вечереет уже… Что делать будем?
-Надеяться, что не станем чьим-нибудь ужином… — посмотрел на сгущающиеся тени Метеликс. — В таких местах, говорят, вжик-вжики могут водиться, да?
-И еще много чего. Реющие черви, чурбаки, халитозные жабы, змеи всех видов. — Послышался грубый голос. — Какого хрум-хрымса ты здесь делаешь, Бирчек?
-Кузен Окурок! — радостно отозвался на голос плоскоголовый.
Метеликс думал, что уже начнет седеть с перепугу, но, когда некто оказался родственником Бирчека, ему стало чуть спокойнее.
К ним подошел хмурый мускулистый желтокожий плоскоголовый гоблин с копьем в руке.
-Я немного заблудился и попал в капкан. — Сказал Бирчек, — Но, меня спас Метеликс из города.
-Горожанин. — С неприязнью сказал Окурок. — Им всем нельзя доверять.
-Возможно, но, всем, кроме Метеликса. Он помогает птицам и ломает капканы…
-Ясно. Самоубийца, в общем. –Констатировал кузен Бирчека. — Идем в поселение, я еле нашел тебя. Твоя мать уже извелась вся.
Бирчек подошел к родственнику.
-Сер, простите! Не могли бы вы мне подсказать путь к местам, где я мог бы встретить корабли из города? — обратился к старшему плоскоголовому Метеликс. — В вашем поселении это не может произойти?