-Ни в коем случае. Я не сэр. — Покачал головой Окурок. — Мы избегаем таких встреч. Вон, справа река — иди по ней, и через полчаса выйдешь к деревне душегубцев, вот они всегда торгуют с горожанами. И редко убивают чужаков.
-Хорошо, спасибо, так и сделаю. — Закивал Метеликс.
-Иди по реке, не сворачивай. Если свернешь, — я ни за что не отвечаю. Спасибо, что выручил нашего проблемного родственника. — уже мягче сказал желтокожий плоскоголовый.
-Было приятно познакомится! — сказал Бирчек.
-Взаимно. — Пожал ему руку Метеликс, и птица на его плече захлопала крыльями. — Держись подальше от колюще-режущих.
На этом они расстались, пойдя в разные стороны. Метеликс действительно смог выйти к деревне душегубцев, и, побыв у них, даже приобрел пару мелких лесных лемкинов, уже ручных, и стал дожидаться ближайшего торгового судна, уверенный в том, что хорошо познакомился с Дремучими Лесами и готов к своей новой работе как никогда. И продумывал, как перескажет случившееся обоим членам своей команды, когда снова будет в городе.
Комментарий к В гостях у Леса.
Двое эпизодических персонажей из других моих фанфиком о “Громобое” внезапно решили оказаться знакомыми друг с другом)
========== Особо крутые воздухоплаватели. ==========
Воздухоплавание — это, должно быть, самое престижная, опасная, но все же желанная работа для множества жителей центральных городов Края, а то и не только этих городов. В мире, где летают камни, щебень этих камней, и даже деревья (хотя, летать на дереве несколько проблематично, — это, чаще всего, полет в один конец, и конец этот печальный), было бы странно, чтобы разумные существа не мечтали летать. Горделивые яркие пираты, придирчивые пафосные лиговцы, городские перевозчики, бороздят небо над городами, топями и лесами, привлекая к себе взгляды всех, кто не летает. В общем, быть воздухоплавателем, — это определенно круто. А тому же может быть и прибыльно, и интересно, и познавательно.
Не так давно на верфях Нижнего Города появился совершенно неожиданный корабль — не большое красивое санктафраксовское судно, обычно использующееся только для полетов в Сумеречные Леса за грозофраксом, опустилось там с явным намерением стать пиратским кораблем. На «Громобое» уже было восемь воздухоплавателей, но, к счастью для других желающих, этого им было мало, и в тавернах появились объявления о паре дополнительных мест в команде нового корабля. Конечно, желающие объявились практически сразу же, и были радушно приняты в команду. Судя по всему, набор проходил по типу «кто первый придёт», потому что пиратов устраивало абсолютно все, даже если у впередсмотрящего не было никакого опыта в принципе, а квартермейстер был с дефектом дикции на половину согласных и порой брызгал слюной при разговоре.
Из-за этого дефекта обычно Хитровану не везло найти работу на корабле, — пусть он прекрасно считал, был грамотным, разбирался в документации и текущем бизнесе города, обладал хорошей памятью, но, других капитанов смущало то, что некто, обязанный договариваться о прибыльных доставках, будет оплевывать собеседника, буравя его диковатым взглядом. Взгляд был таким неумышленно, а просто из-за очень толстых стекол очков, но, не будешь же каждому подробно объяснять что да как… Теперь же, получив место на самом шикарном из возможных кораблей, он был настолько счастлив, что временами говорил без дефекта. Ему нравилось всё и все. Капитан с женой казались двумя капитанами, но при этом единым целым, добрые, общительные, совсем не заносчивые, хоть оба крайне благородного происхождения. Двое четверлингов родом из Санктафракса, рыцарь-академик и воин-академик, одним своим видом повергали в восторженный трепет, хотя, вели себя просто. Молчаливая и точная во всем, Каменный Пилот, гордо держащаяся особняком. Мощный молодой толстолап-альбинос Буль, опровергающий своим видом мнение о том, что альбиносы могут быть слабее собратьев, уже успевший и полетать на двух пиратских судах, и поработать с парящем городе. Долговязый рыжий кок –гарпунер средней заросшести Тем Кородер, активный и уверенный четверлинг, любитель пошутить над другими и все прокомментировать, — последнее иногда раздражало, хотя, остальное все равно восхищало. Единственный, кто вызывал у Хитрована не восторг, а скорее сочувствие — серый гоблин Стоуп, тихий, ушедший в механическую работу и с каким-то хронически печальным взглядом. Когда новый квартермейстер узнал от воина-академика, что Стоуп, оказывается, тоже работал в Санктафраксе и заработал там себе очень хорошую репутацию кузнеца-оружейника, и уже принимал участие в весьма серьезных полетах, то он совсем удивился. Как можно так скромно тушеваться, когда у тебя столько поводов гордиться? А этот серый кузнечик даже на шутки придурковатые не отвечает. Вот поэтому, и потому что все к нему добры и приветливы, Хитрован тоже решил сделать доброе дело и научить Стоупа быть крутым. О чем он в открытую серому гоблину и сообщил.
-Поверь, я совсем не страдаю от того, как себя веду. — Удивленно ответил ему Стоуп.
-А, может, ты этого просто не замечаешь? — Не отставал Хитрован. — Попробуй быть таким пиратом, как большинство, такие горделивые и выправленные, привлекающие все взгляды своей модой! — Он поправил бакенбарды, заплетенные в косички, и даже сам на минуту выпрямился, хотя, потом вернулся в обычное сутулое состояние, обусловленное длинной и тощей фигурой и тем, что общаться чаще ему приходилось с низкорослыми.
-Ну, таким модным мне не стать с силу моей природы. — Улыбнулся Стоуп, трогая безволосое лицо. — Не парик же надевать.
-Хотя, это тоже идея… — Задумался Хитрован, представляя серого гоблина в парике, но, правда, не смог найти в мыслях тот, который сделал бы вид того крутым. — Но, я не о волосах! Я об ощущении собственной крутости. Да ты чуть ли не самый известный тут после капитанов, а держишь себя так, словно ты подросток из Дремучих Лесов. Вон, это Колючка подросток из Дремучих Лесов, а ведет себя, как будто он уже пол жизни летает.
-У нас с ним просто разные темпераменты, это тоже нормально. — Сказал Стоуп. — Мне хорошо, не волнуйся.
-А я все равно волнуюсь! — забрызгал возбужденно слюной Хитрован. — Ты такой добрый, никого не высмеиваешь, столько умеешь, а сидишь себе тихо в тени.
-Ну, не я один такой, Каменный Пилот еще гораздо тише.
-Она дама, у нее своя логика. Но, ты то парень, пират со стажем, покоритель металла и огня, ты должен быть круче, и я буду тебе помогать в этом.
Стоуп чувствовал себя очень неловко. Новый знакомый никак не мог понять, что он не притворяется, а на самом деле всем доволен. И, наверное, он пытался побороть собственные комплексы, так навязчиво предлагая помощь другому. Обижать близорукого самонадеянного четверлинга ему не хотелось, и Стоуп согласился «учиться». И теперь, когда их пути в свободное время пересекались, Хитрован постоянно рассказывал ему, как держать голову, как говорить с незнакомцами, какие картины проигрывать в голове, чтобы чувствовать себя гордым и уверенным. Серому гоблину было порой даже интересно слушать эти тренинги, и он гадал — где же парень из Нижнего Города набрался такой странной мудрости, и почему сам ей редко пользуется.
В один прекрасный день, когда до первого делового полета «Громобоя» оставалось совсем недолго, их вдвоем послали в доки другой пристани Нижнего Города, чтобы закупить запасной такелаж и крепления. Сделка прошла весьма успешно, они приобрели очень хороший товар по небольшой цене, который торговец дуркотрог еще и доставит сам на судно за скромную плату. Стоуп собирался сразу вернуться на корабль с приятными новостями, но, Хитрован уговорил его попрактиковаться в крутости, зайдя в какую-нибудь таверну.
-Таверны и пираты, они просто созданы друг для друга! — Говорил он. — Вот там, где на нас будут бросать восхищенные взгляды, ты сможешь ощутить себя истинным пиратом.