В руках у вас — попугай, весьма неказистый, серого цвета. Вы не успеваете его толком рассмотреть: подбежавший незнакомец выхватывает птицу.
«Чумбо! — восклицает он взволнованно. — Чумбо, ты жив?!»
Чумбо жив, о чем он немедленно сообщает негодующими криками. Незнакомец осторожно ощупывает помятые крылья птицы и, успокоившись, поворачивается к вам.
«О благородный чужестранец, пусть боги вознаградят тебя за спасение моего маленького друга! Я — придворный звездочет. Умоляю тебя посетить мой скромный дом!»
Примете это горячее приглашение (217)? Или, пожелав Чумбо скорейшего выздоровления, обогнете башенку и свернете на соседнюю улицу (282)?
575
Вы идете всю ночь (СИЛА уменьшается на 3). В темноте трудно не сбиться с дороги, не заплутать среди высоких, в человеческий рост, кустов. Но вам чудом это удается, и рассвет застает вас на тропе (398).
576
Вы продолжаете идти берегом речушки, которая течет на северо-запад, пока перед вами не встают заросли колючего кустарника. Попытаетесь прорубиться сквозь него (482)? Или перейдете речушку вброд и пойдете по левому берегу (260)?
577
Не можете вы спокойно пройти мимо! Здесь взяли в плен человека… может быть, это сделали те же негодяи, что утащили двоих моряков!
Выхватив шпагу, вы бросаетесь по полосе изломанного тростника. Но следы ведут от озера в лес — на траве они не так заметны, как на сыром илистом берегу. Вы стараетесь не упустить ни одной сломанной ветки, ни одного растоптанного цветка…
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.
Если вам повезет, то 425. Если нет, то 126.
578
Стрела впивается вам в горло. Сэм подхватывает вас за плечи и отчаянно кричит: «Капитан!..» Это последнее, что вы слышите в жизни…
579
Быстрым шагом, не оглядываясь, уходите вы от дома. Извилистая дорожка ведет на запад, поднимается на пригорок — и исчезает. С пригорка перед вами открывается печальное зрелище — мертвая, оставленная жителями деревня (47).
580
Ловушки храма позади. Надо скорее выбираться из города. Из-за ваших ночных похождений может подняться шум…
Сэм отправляется на разведку к городским воротам, а вы медленно идете вдоль стены, прикидывая, нельзя ли через нее перелезть. Но об этом лучше забыть. Здесь очень высоко, к тому же человек, карабкающийся по веревке на стену, обязательно привлечет к себе внимание…
Возвращается Сэм. Он не заметил у ворот ничего подозрительного, но считает, что зря рисковать не стоит. Он успел свести знакомство с горшечником, который повезет свой товар на продажу окрестным земледельцам. За 30 золотых горшечник согласен спрятать вас обоих в своей телеге.
Найдете 30 монет, чтобы уплатить горшечнику (340)? Пойдете напрямик к воротам (542)? Или, рискуя привлечь внимание ранних прохожих, пойдете с Сэмом вдоль стены в поисках другого выхода (164)?
581
Вы идете дальше и вскоре замечаете, что по правую руку от вашей дорожки ответвляется узенькая, почти заросшая тропка. Пойдете по ней (161) или продолжите прежний путь (289)?
582
Вы переступаете порог — и сверху обрушивается плита, отрезая вам с Сэмом путь назад. Нужно искать другой выход из помещения, в которое вы попали (336).
583
Охотник движется по лесу легко и стремительно. Кажется, что стволы деревьев расступаются перед ним, а лианы уползают с его дороги. Вы с трудом поспеваете за своим спутником. Идете вы долго? переходите вброд мелкую речушку, прорубаетесь сквозь колючий кустарник, потом снова идете лесом, который начинает редеть.
Из-за деревьев доносится гул неистовой воды — и вы подходите к узенькому мосту через реку. Его охраняют трое смуглых воинов в набедренных повязках (75).
584
Вы делаете шаг к трону… И тут оказывается, что те, кто устраивал здесь склеп, предусмотрели такую возможность. Древний король надежно защищен. Каменная плита поворачивается под ногами, и вы с криком летите вниз, в ледяную воду подземной реки.