Когда вернулась обратно в гостиную, облаченная в белый балахон с разрезами от бедра, моя подруга уже тоже преобразилась. Ее наряд не был более скромным, чем мой, но смотрелся он… восхитительно. Не будь мне известно, сколько ей лет, не дала бы и двадцати.
— Я знала, что тебе пойдет, — довольно фыркнула она. — Но твоя прическа меня смущает.
Моя прическа… меня смущала с самого утра этого очень длинного дня. Мои, и так от природы вьющиеся волосы, завивали в еще более тугие спиральки, начесывали, укладывали, утыкали шпильками, украшенными камнями.
Леди Уэлри сказала, что получилось просто замечательно, и была очень удивлена, когда я ляпнула, что предпочла бы очередной заказ тысяч на двести, чем пережить еще раз подобную пытку.
Что делать, у нас с ней оказались несколько разные взгляды на жизнь.
И вот теперь та же самая прическа ее совершенно не устраивала.
— Давай-ка сделаем вот так… — многообещающе произнесла она и слегка двинула рукой.
А ведь я уже почти забыла, что она называла себя ведьмой.
Все шпильки, заколки, цветочки и ленты, что удерживали сооружение из моих волос, повинуясь ее жесту, упали на пол.
Так просто…
— Пойдем босиком? — уточнила я, сделав вид, что демонстрация ее способностей меня нисколько не удивила. Ну, подумаешь… одним движением полностью разобрать всю прическу и даже избавить волосы от блесток, которыми меня щедро осыпали, закрепив прическу.
— Ой! — всплеснула она руками. — Я и забыла.
Я ей так и поверила…
Но собственное чувство тут же забылось, когда у моих ног появились маленькие тапочки с длинными лентами.
— Это что? — заставляя себя оставаться спокойной, спросила я.
— Последний писк ведьмовской моды, — улыбнулась она мне, надевая такие же. Ленты уже самостоятельно обмотались вокруг ее голеней, завязавшись игривыми бантиками. — Ну же, нас уже ждут.
Понимая, что спорить бесполезно, я подчинилась. Мысль о том, что это все скоро закончится, успокаивала, но не очень. До этого дня нужно было еще дожить.
— Ну и куда теперь? — проворчала я, когда мы вышли в парк. Ночь была теплой, но не для наших нарядов.
— Скоро узнаешь, — проворковала она, продолжая тянуть меня за руку. А ведь внешне такая хрупкая…
— Джесс, — решила я воспользоваться возможностью и кое-что разузнать об этом мире, — а Новая Земля — в секторе скайлов?
Она не остановилась, только фыркнула, усмехнувшись.
— Умеешь ты делать правильные выводы.
— Я буду молчать, — продолжила я, убеждая и ее и себя.
— Конечно, будешь, — как-то очень многообещающе произнесла она, но тут же меня успокоила: — Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых… — она на секунду задумалась, напугав меня этой короткой паузой, — ты уже взрослая девочка, чтобы знать цену некоторым словам.
Вздохнув с облегчением, я посчитала, что раз уж она начала отвечать на мои вопросы, то грех этим не воспользоваться.
— А зачем вы скайлам?
Вот теперь она притормозила. Посмотрела на меня, как на диковинку.
— Как думаешь, кто был первооткрывателем Новой Земли?
Я только пожала плечами. Слишком мало информации для подобных выводов.
— Один из пропавших экипажей дальней разведки, — ответила она и вновь направилась к дальнему концу парка. — Тогда этот край Галактики был совершенно не изучен. Никто из них не знал, как их сюда занесло, и что им делать дальше. Если бы не скайлы, ту горстку авантюристов навсегда вычеркнули из списков, как без вести пропавших. А так, назвали колонизаторами.
— И они не захотели вернуться домой? — удивилась я.
— Кто-то захотел, кто-то — нет, — пожала она плечами. — Некоторые перевезли сюда семьи, опять же, с помощью скайлов.
— Но почему они не вступают в контакт с остальными?
Спросила, но тут же поняла, что поторопилась. Это был мир — утопия, мир — сказка. Думаю, здесь не столько жили постоянно, сколько… Эта мысль была настолько неожиданной, что я даже присвистнула, заставив засмеяться Джесс.
— Да, ты права. — А ведь я ей еще ничего не сказала. — И — не права. Кто-то живет здесь постоянно, решив, что именно тут его дом, кто-то приезжает погостить, отдохнуть от внешней суеты. Но всех нас объединяет одно.
— Ведьмы и колдуны? — с легкой насмешкой уточнила я.
Она улыбнулась и поправила:
— Некоторые, не совсем обычные способности.
Я только кивнула, понимая, что другого ответа не дождусь.
— И куда теперь? — поинтересовалась я, когда мы уперлись в ограду.