— Подскажите, где я могу закачать в комм карты районов Торханос и Каринди?
С ответом тот опоздал:
— Если хотите, могу стать вашим гидом. — Таласки оказался упертым. Точно в соответствии с теми данными, которые нарыл Костас.
Оборачивалась я нарочито медленно. Окинула взглядом знающей себе цену особы, удовлетворенно кивнула:
— Я бы и рада отказать, но не нахожу для этого ни одной причины.
Игорь не переоделся, оставшись в модусе бравого офицера космических войск Союза. Стоило признать, что не зря — форма ему шла, делая старше и серьезнее. Образ слегка корректировали чуть приподнятые уголки губ, выдававшие склонность к улыбке, да игравшие в глазах смешинки.
Глядя на него вот такого, легко было поверить в легенду о всего-навсего простом координаторе, фактически — курьере с нашивками.
— Тогда решайте, с чего начнем? — Таласки вел себя несколько более раскованно, чем в космопорту, но достаточно корректно, чтобы счесть предложение, лишь как присущую ему галантность.
Не торопясь ответить, посмотрела на портье, который ненавязчиво прислушивался к нашему разговору.
Тот мой взгляд расценил правильно, тут же дав подсказку:
— Начните со святилища Сайто в Торханосе. Потом парк Калинри. Затем — башня верности. Больше вам за день не успеть.
Я поблагодарила улыбкой, повернулась к Таласки:
— Можете просить пощады. Я даже готова помочь с приемлемым объяснением.
— Объяснением чего? — Игорь сделал вид, что не понял моего намека.
— Думаю, — продолжила я вести свою линию, — что вас ждут очень важные дела, о которых вы случайно забыли.
Он улыбнулся. Не внешне — внутренне, губы были плотно сжаты, но ощущение веселья оказалось вполне реальным.
Я даже засмотрелась — стрелочки смеха вокруг глаз, четко очерченные, чуть напряженные скулы и твердый, волевой подбородок.
Сложная, неординарная личность.
— Я — на отдыхе, прекрасная леди, так и не назвавшая своего имени. У меня нет никаких дел, которые нельзя было бы отложить, так что я в вашем полном распоряжении.
Слегка смутившись, представилась:
— Иранес Ханеш. Студентка исторического факультета университета Малены.
— Малены? — удивился он.
Сделал неловкое движение, хотел предложить мне руку, но вспомнил, что здесь не принято. Извинился, опять взглядом, в очередной раз поразив тем, насколько живыми были его глаза. Всего лишь посмотрел, а словно душу вывернул, открывая себя.
— Далеко же вас занесло, — сбил он меня с мысли об опасности, которая скрывалась за вот этой кажущейся мягкостью.
— Разве это далеко? — томно протянула я, отыгрываясь той же монетой, что и он. Образ на образ. — В прошлом году летала на Хараб, вот это далеко. Жара, нормальной воды нет. Мне повезло — приютили в экспедиции, а так бы осталась в песках, на съедение местной живности.
— На Хараб? — не поверил он.
Вторая планета одноименной системы не выглядела гостеприимной. Когда открыли, была признана свободной от разумной жизни, такой и осталась, представляя интерес лишь для археологов и туристов. Но этим было раздолье — пески скрывали под собой следы существования древней расы, а горячий воздух ткал картинки далекого прошлого. Зрелище невообразимое, увидишь, уже никогда не забудешь.
Мне — довелось, но не стандарт назад, в самом начале карьеры перевозчицы.
О Харабе я упомянула не зря. Настоящая Иранес Ханеш действительно едва не погибла там именно в это время.
— Бывали там? — ответила я вопросом на вопрос, когда мы уже вышли из гостиницы и направились в сторону станции скоростной подземки. И Торханос, и Калинри считались историческими районами, закрытыми для полетов.
— Нет, — Игорь качнул головой. Очень убедительно, — но наслышан.
— Интересуетесь далеким прошлым?
Таласки подал мне руку, я ступила на движущуюся дорожку, достаточно широкую, чтобы он тут же встал рядом.
— Скорее, настоящим.
Я чуть приподняла бровь, то ли иронизируя, то ли удивляясь, но следующего вопроса не задала, сделав вид, что заинтересовалась оформлением станции подземки. С точки зрения моей легенды выглядело правдоподобно — изображения было псевдоэтническими, подражанием старханитов.
Тонкие, казалось бы, беспорядочные линии: чем больше вглядываешься, тем меньше понимаешь, но стоит просто скользить по рисункам рассеянным взглядом, как глаз начинал «ловить» картины давно ушедших событий. Не статические — в движении.