— Дарил, — приказала я, — связь нашему гостю.
— Понял, капитан, — подмигнул он мне задорно. То же мне… любитель остренького! — связь нашему гостю. — И, обращаясь уже к Игорю, добавил: — Кайся, грешник.
Тот в мою сторону даже не посмотрел.
— Господин генерал…
Отец оборвал резко:
— Мой вопрос…
Таласки ответил мгновенно.
— Нет!
Я не позволила себе даже шевельнуться. Все так же и сидела, откинувшись на спинку кресла.
— Категорически?
Второе «нет» было таким же четким.
Испугаться я не успела. Даже осознать, что Игорь только что практически подписал нам всем смертный договор. Мой отец…
— Капитан Таласки, от лица Галактического Союза поблагодарите капитана перевозчика за блестяще проведенную операцию и возвращайтесь на крейсер.
— Слушаюсь, господин генерал! — вытянувшись, склонил голову тот.
Мне бы радоваться, но кроме усталости в душе не было ничего.
Я к этому уже привыкла. Я отдала себя выполнению задания полностью. По-другому не умела.
Но я продолжала держаться и тогда, когда, остановившись у створ шлюзовой камеры Игорь спросил:
— Хочешь знать, почему я подошел к тебе в космопорту?
Я не хотела, но кивнула. Если придется еще раз встретиться с этим типом, лучше быть готовой ко всякого рода неожиданностям.
— Ты вторая, рядом с кем у меня возникло ощущение ласкового тепла раннего летнего утра.
— И кто же первый? — проявила я вежливость, призывая на его голову всех демонов.
— Генерал Орлов, — улыбнулся он и шагнул вслед за Лили.
Как же у него все просто…
Мы подходили к Гордону. Схлынувшее напряжение оставило после себя усталость и апатию. Было огромное желание забыться, вытравить из воспоминаний грустную улыбку Игоря, легкое прикосновение ладони Лили к моему лицу и последние слова Искандера, прежде чем его крейсер исчез с наших экранов.
Я знала, что даже если совсем прижмет, за помощью к нему не обращусь. Но так хотелось вляпаться во что-нибудь серьезное, чтобы наплевать на данное себе обещание и набрать на комме тот самый номер.
Я уже собиралась покинуть рубку — Тарас сумеет посадить корабль и без меня, когда раздался сигнал вызова.
Сердце дернулось тревогой. Безотчетной, но нахлынувшей леденящей волной.
— Капитан, — скосил на меня взгляд Тарас, — Тандор.
Символ базы Артура я и сама видела.
— Здесь «Зверь», Тандор, слушаю вас.
— Таши, — лицо помощника Артура казалось безжизненным, — двенадцать часов назад «Химера» передала сигнал: веду бой с превосходящим противником. Больше на связь они не выходили.
Я не была эмпатом, я не умела предощущать, но я знала, что именно это и произойдет.
И в ту минуту, когда пролитое вино стекало по его полуобнаженному телу. И тогда, когда он надел кольцо мне на палец.
Я это знала, но ничего не сделала, чтобы предотвратить.
— Поняла, Карн. Мы летим к вам.
Экран уже давно посерел, а я все всматривалась в его мерцание, пытаясь понять, что же я чувствую.
Я не чувствовала ничего. Кроме пустоты.
История 3. Колдун и ведьма
Глава 1
С трудом разлепив слипшиеся от гноя и песка ресницы, я поторопилась вновь зажмурить глаза. Стоящее в зените солнце светило немилосердно.
Мысль о том, что лучше бы я сдохла не приходя в себя, стала лучшей иллюстрацией к моему плачевному состоянию. Будь у меня термокостюм, вода, передатчик… а еще лучше, корабль и экипаж к нему в придачу…
Ничего этого у меня не было.
Наверное, это был закономерный итог моей поразительной везучести, которая сопутствовала мне последние семь лет.
Наверное, чаша терпения моих небесных покровителей, с ужасом взирающих на мое безрассудство, уже давно переполнилась.
Наверное, пришло время отвечать за собственный эгоизм, благодаря которому между мной и отцом была не только пропасть непонимания, но и противостояние Галактического союза и вольницы.
Наверное. Вот только это нисколько не мешало мне хотеть жить.
— Дарил, демоны тебя задери. Где ты шаришься, когда ты так нужен! — Я хотела закричать, но вместо этого произнесла шепотом. Кричи — не кричи, никто кроме каких-то мелких тварюшек, посматривающих на меня с явно гастрономическим интересом, вокруг никого не было.
Грустно и… до безобразия жаль себя. При таком раскладе даже щедрость Шахина, запретившего прикасаться ко мне, не становилась подспорьем.