Мне бы сбежать, но я в последнее время и так часто бегала. То от леди Джессики, то… от него. Прямо как невинная девица от настойчивого кавалера.
От усмешки над самой собой я удержалась, хоть и с трудом. Нервы… нервы…
И это жалуется капитан перевозчика!
Но в одном он был прав, разговаривать с ним после того контракта мне не хотелось.
И не сказать, что гложет обида. Каждый из нас делал свое дело. В чем-то больше повезло ему, в чем-то… мне. В конце концов, именно себя, имея на то все основания, я считала победительницей в нашем противостоянии. Заказ выполнен, девушка спасена и доставлена жениху. Кредиты получены и поделены по-братски. Львиная доля отдана на содержание «Зверя», все остальное — экипажу.
Моя часть была немногим больше, чем у остальных, лишь подчеркнуть, что я — главная. Когда-то они пытались со мной спорить, но… чаще всего я бываю настолько убедительна, что возразить им уже нечего.
Да и расстались мы с Игорем вполне мирно. Я приглашала заглядывать, если будет на Гордоне, он не отказался.
Да только осадок остался. Как несбывшаяся надежда.
— Ты забыла, что я — чувствую?
Я улыбнулась, как можно беспечнее.
— Такое забудешь!
— Тебе понравилась баллада? — неожиданно спросил он.
Смена темы разговора обрадовала, но не обманула. Общение с этим мальчиком давалось мне значительно тяжелее, чем переговоры с Торосом. А ведь тот за пару кредитов из кожи вон вылезет.
Посчитав, что пусть и крошечная, но передышка, мне не повредит, радостно закивала:
— Очень!
Прищур Игоря выглядел многообещающе. Кажется, сама того не желая, я загнала себя в ловушку. Ну что за день такой!
— Леди и лорду Уэлри будет приятно услышать об этом, — продолжая неоднозначно улыбаться, заверил он меня. Явно напрашиваясь на следующий вопрос.
Шли пятнадцатые сутки полета, а мне уже хотелось повернуть обратно.
— А они тут причем? — сдалась я лукавству в его голубых глазах. Знала ведь, что не стоит идти у него на поводу, но не могла отказать ему в удовольствии ответить.
— Эта баллада написана их первенцем. И… — Ему бы на сцену, срывать аплодисменты умением держать паузы, а он — в спецуру. Такой талант загубил! — В ней описана история любви Джессики и Данкина.
— Что?! — не сдержалась я. — Так, — бросила резко, — Или я узнаю все с начала до конца, или…
— Или? — подошел он ближе, почти вплотную.
Игрок доморощенный!
— Капитан! — Голос Дарила, дежурившего в рубке, сомнений не оставлял: что-то случилось. — Кажется, у нас проблемы!
— Извини, — наклонившись, прошептала я, задев губами прядь волос Игоря. — Ты мне расскажешь эту историю позже.
Отстраниться я не успела, он придержал меня за локоть, не давая уйти.
— Обещаю! Как только поймаю в следующий раз. — От его дыхания по коже побежали мурашки. — Можно с тобой?
Гнать меня надо с капитанства, если я так реагирую на залетных блондинов. Еле сдержавшись, чтобы не послать его к демонам, кивнула. У мальчика весьма нестандартное мышление, его советы могли пригодиться.
В рубке мы были меньше через минуту, лифтовая шахта находилась в нескольких шагах от кают-компании.
Спрашивать, что еще у нас произошло, мне не пришлось, вся раскладка была на экране.
— Вероятность, что он нас видит?
Первым откликнулся Валечка, опередив Дарила буквально на мгновение.
— Пока еще нет, но как только выйдем вот сюда, — он повел рукой, активировав внешнее управление, и на курсовой линии замигала алая точка, — откроемся для их систем.
— Время контакта?
Теперь уже отличился демон.
— Одиннадцать минут.
— Что по опознаванию?
Я уже устроилась за своим пультом, но давала себе возможность обдумывать ситуацию, пока они отвечают на мои вопросы. Их голоса создавали соответствующий антураж. Все самые неожиданные решения приходили в мою голову именно в такой обстановке.
— На семьдесят процентов средний крейсер класса F. Но не типовой, контуры не идут.
Класс F. Повышенная маневренность, довольно серьезное бортовое вооружение. Тактические решения боя — быстрый контакт и уход, точечные удары. Стоял на вооружении у люценианцев, массово списан с десяток лет тому назад. Артур на своей базе много их переделал. Под нужды вольных.
— Приготовиться…
— Не стоит, — тихо донеслось от двери.
Не рубка, а проходной двор.
— Простите, лорд…
Меня опять перебили, но теперь уже Игорь.
— Позволь ему. Он знает, что делать.
Похоже, последние дни лишили меня остатков рассудительности. Чем иным можно было объяснить тот радушный жест, которым я пригласила Данкина войти?