- Эмм... - Задумалась девушка. - Ну, мы в принципе можем обойтись и без еды, но тогда мы будем мало чем отличаться от зомби: сил останется только на то, чтобы ноги передвигать.
- Но почему?
- А мне почем знать? Знаю, что есть мне, хочется, а когда съем что-нибудь, то голод проходит. Какой смысл копать глубже?
- Вот как... И что это за общество? Нами кто-то управляет? Эти шинигами?
- Не совсем. Управляют всем Совет Сорока. Шести. Это вроде как собрание самых влиятельных душ общества: аристократия, и все такое. А шинигами, они... Мало, что я о них знаю. Знаю, что они нас защищают от пустых, знаю, что они вылавливают в мире живых таких, как ты, знаю, что они тут, по Руконгаю патрулируют, следят за порядком, хотя в основном этим занимаются местная стража. Ну и еще так, по мелочи.
- Не густо...
- Будь доволен тому, что есть! И вообще тебе лучше держаться от шинигами подальше: этим типам закон не писан.
- Учту.
- Ты назвала два незнакомых мне термина: "Руконгай" и "Пустые".
- А, ну да. Руконгай, это тот город, в котором мы все живем.
- Постой! Один город на все мертвые души?
- Ага. Правда он настолько огромный, что я, за все восемь лет своей жизни в этом месте даже близко к его границе не подошла! Иногда мне кажется, что он вообще бесконечен...
- Ладно, а Пустые?
- Пустые, это монстры, которые поедают души. То есть нас. - В памяти тут же всплыл тот монстр, от которого меня спас шинигами. - Прости, деталей я не знаю.
- Понятно. И что дальше?
- В смысле? - Не поняла девушка.
- Ну, в смысле, что делают с такими новичками, как я?
- Да ничего с вами не делают. Если что-то умеешь, то этим и занимайся: ну может ты при жизни был плотником? Или стеклодувом? Да даже для фермера место найдется. Правда ты выглядишь довольно молодо, вряд ли старше меня, так что я сомневаюсь, что у тебя есть подобные умения.
- Тут ты права. - Кивнул я, избегая говорить про свою слепоту: раз никто не замечает, то пускай так и будет: с самого детства я не видел, но чувствовал эти взгляды полные жалости, сочувствия и облегчения. Облегчения, что они не на моем месте. Не хочу, чтобы и тут на меня смотрели так же! - И что же мне теперь делать?
- Ну, для таких, как мы есть несколько путей. Во-первых, можно пойти в криминал, но эта дорожка кончается быстро. Можно попытаться устроиться к какому-нибудь мастеру в ученики и со временем тоже станешь мастером и займешь свое место в Обществе. Ну а можешь, как я, стать разнорабочим. Свободные руки нужны везде и всегда, так что без куска хлеба не останешься. Правда и шиковать не будешь.
- И ты одна работаешь?
- Нет, конечно. Этот район Руконгая довольно приятный, но вообще старайся один нигде не ходить и в одиночку ни к кому не устраиваться: целее будешь. Я работаю со своим другом. Двое, это не много, но зато и плату за работу не надо на многих делить.
- Понятно. Ну и какие перспективы?
- Ты о чем?
- Какой в этом всем смысл? Мы отправимся на перерождение? или будем вечно работать в этом Обществе Душ? И, кстати говоря, что будет, если я сейчас сверну себе шею? Я умру? Во второй раз? И попаду в Общество Мертвых Душ?
- Смейся, смейся. - Покивала девушка. - Знаю, что все это звучит бредово, я сама через это прошла. И нет, я не знаю, чего мы ждем. Вернее общее знание имеется: со временем души, то есть мы действительно перерождаемся в мире живых, вот только при этом мы исчезаем из этого мира. Совсем: о нас забывают. Все, кто хоть мельком нас видел, об этом забудет. Так что я не знаю: может у меня был друг, который ушел на перерождение? А может, его не было. Доказательств нет.
- А шинигами?
- А черт их знает: наверное, на них этот закон не действует, но пойди, разберись.
- Понятно. - В который раз повторил я, пытаясь уложить новую информацию у себя в голове. - Слушай, а можно мне к вам присоединиться? - Если наглеть, то наглеть по-полной.
- Присоединиться? В смысле ты хочешь работать вместе с нами?
- Ага: мне идти некуда, особых навыков у меня нет, а ты сама говорила, что одному здесь может быть опасно.
- ... - Девушка остановилась на месте, и почесала затылок. - Ну, вообще-то я собиралась предложить тебе переночевать с нами, но присоединиться... Я должна посоветоваться с Диланом, мы все же равноправные владельцы нашего персонального бизнеса. Кстати говоря, как тебя зовут?
- Меня? - Я на секунду задумался: прошло уже столько лет, с тех пор, когда мне приходилось представляться, что я почти забыл свое имя.
- Ну а кого еще?
- Ну, тебя например: ты тоже не представилась. - Улыбнулся я. - А меня зовут Флакс.
- Лиа. - Представилась моя собеседница. - Ладно, нечего на месте стоять, мы почти пришли.