– По-моему, из нас всех, только ты можешь это показать, – обида все же выплеснулась наружу, напоминая, что лед, сковававший Натали, никогда не таял, что бы ни происходило в семье.
Женщина развернулась, понимая, как по-детски выглядит этот всплеск эмоций. Надо бы извиниться, но чувства кричали «Нет!», желая хоть немного побыть маленькой девочкой.
Дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая ее от светлых красок, которые царили в комнате Натали, возвращая к гудению блендера и голосу блогерши из телефона.
« Катя решила все сделать сама», – подумала женщина, и легкая улыбка тронула губы.
Через час торт уже покоился в холодильнике, ожидая когда семья соберется в доме.
Катерина, радуясь празднику, сделала из цветной бумаги гирлянду и повесила ее над входом.
Она оживленно болтала, рассказывая о прочитанных книгах, домашнем задании, которое так и не успела доделать.
– Сколько дней осталось? – испугалась Валентина, понимая, что за ворохом проблем, забыла о привычных вещах. Школа. Надо же... Кто знал, что в такое время мысли о ней, вызовут облегчение.
– Неделя вроде, – ответила девочка, расправляя на столе праздничную скатерть, – свечки доставать?
Хотелось сказать: «Да», – вспоминая, как брыкался Данила, задувая цифру семнадцать. Но кто это будет делать сейчас вместо него?
– Не нужно, – взгляд увидел, как маленькие ладошки осторожно отправили в ящик извилистую восьмерку, и к горлу подкатил ком. Несколько месяцев назад она тщательно выбирала украшения в интернет-магазинах, стараясь воссоздать атмосферу любимых фильмов сына. Даже старый плакат «Нечто» купила, найдя его в букинистическом магазине Москвы. А теперь все это покоилось в шкафу, напоминая, как мимолетны планы и жестока судьба.
Внезапно входная дверь отворилась, и ветер морозным воздухом ворвался в гостиную.
– Хозяева дома? – пошутил Костя, сбрасывая с ботинок налипший снег. – Примите гостя?
– Конечно, – Катя бросилась к брату, с заливистым смехом повисая на могучих плечах, а Валя в это время забирала из рук куртку, вопрошающим взором заглядывая в серые озера.
«Как он?» – лихорадочно билась мысль в голове, и улыбка вышла натянутой, лишенной жизни.
– Все хорошо, – успокоил материнское сердце парень, проходя к столу. – Вижу, вы тут пир устроили.
– Да, только Натали не хочет спускаться, – тут же наябедничала малышка.
– Я позже приведу ее, – ответила парень, взлохматив темные кудри. – Отец сказал, что к ночи явится. Дел много.
– Опять заседают? – спросила женщина, наливая кофе в чашку. Сын больше любил чай, предпочитая горький напиток лишь тогда, когда валился с ног от усталости. Вот и сейчас, судя по темным кругам под глазами, был нужен именно он, щедро приправленный сахаром.
– Спасибо, – сделав несколько глотков, парень облегченно выдохнул. Лицо будто посветлело, когда напряженные брови разошлись в стороны, а мышцы скул расслабились. Теперь он не напоминал ощетинившегося волчонка. – Нет. Решают вопрос с охраной. Мы уничтожили стаи, но вряд ли это остановит варгов.