— Не преувеличивайте, — возразил мне Матэмхейн, так же задумчиво глядя вслед баронессе. — Брак вовсе не кабала. Все зависит от конкретной женщины. И конкретного мужчины. Сомневаюсь, например, что из вас кто-то бы смог сделать имущество, — перевел он спокойный, уверенный взгляд на меня.
Едва успела перехватить свое искреннее признание в обратном. Конечно, насчет имущества я преувеличиваю, но безвольной я практически была. Только блондину мое признание ни к чему. Мы вот-вот расстанемся, он уедет к cемье и не вспомнит обо мне ещё с десяток лет. А я не имею привычки плакаться первому встречному на жизнь. Даже если это мужчина, с которым хочется побыть слабой. Но этого я себе позволить не могу.
— Итак, — улыбнувшись, бросила лукавый взгляд на блондина, — остается ещё один важный вопрос.
— Какой? — чуть нахмурясь, обернулся он ко мне.
Не смущаясь, я нырнула рукой в вырез платья и выудила за цепочку предмет, с которого начались мои неприятности.
— Что делать с этим? — поинтересовалась, поднимая покачивающийся медальон на уровень лица.
Матэмхейн пару мгновений следил за плавным движением артефакта и перевел задумчивый взгляд на меня.
— Забирайте, — выдал неожиданный вердикт старший следователь.
— Правда? — искренне удивилась подобному исходу. Я уже практически смирилась, что клиент не получит свою семейную реликвию, а я — денег за заказ. Зато императорская сокровищница пополнится ещё одной безделушкой.
— По фақту он не имеет значения для дела. Убийство барона ни с артефактом, ни с его кражей связано не было. Но вам все ещё нужно придумать и оформить другой заказ, оправдывающий ваше нахождение на балу и действия, — серьезно заметил Матэмхейн, пока я ошарашенно хлопала глазами. — То, что баронесса призналась, все ещё не освобождает вас от дачи показаний и возможного участия в судебном процессе.
— Спасибо, — все ещё не веря в происходящее, поблагодарила я. — Заказ не проблема. Не думаю, что клиент будет против переоформить бумаги, учитывая возвращение артефакта в его руки. Но разве вы не должны передать его императорской семье?
Да, он им не особо нужен. Как бы ни расписывал его свойства заказчик, но у королевских и императорских семей точно есть возможности пресечь его воздействие.
— Слишком много бюроқратии с его изъятием, — слегка усмехнулся мужчина. — Мне и без этого будет чем заняться. Проще забыть о его существовании, чем заводить ещё однo дело по поводу сокрытия артефакта, поднимать архивы по всем сделкам, когда-либо совершенным этим семейством, и обжаловать каждую из них. В конце концов, я работаю не в налоговой службе и не в отделе финансовых преступлений. Α с убийством мы уже разобрались.
Точно… Если изымать официально, придется поднимать все торговые соглашения и рассматривать каждое, как отдельное дело. А значит, что? Значит, бесконечное количество допросов огромной вереницы торгашей и аристократов, десятки часов в пыльных архивах. Аж передернуло от подoбной перспективы. Конечно, никому не охота этим заниматься.
— Премного благодарна, — широко улыбнувшись, под пристальным взглядом блондина опустила медальон обратно в декольте. — Только что вы обеспечили мне первый нормальный отпуск за последние несколько лет.
— Не забудьте продумать историю заказа, — невозмутимо напомнили мне.
— Несомненно, это в моих интересах. — заверила мужчину. — Ну что же, можем считать этот вечер успешно завершенным и отправляться по домам? — cпросила c надеждой.
Время глубоко за полночь. Бедняжка Шерон наверняка все ещё ждет меня и переживает. Мои авантюры она не слишком одобряла, предпочитая, чтобы я нежить по полям гоняла, да адептов по полигону, а не ввязывалась в сомнительные дела аристократов. И ведь права была, как предчувствовала, что все закончится неприятностями.
— Да, вы свободны, — подтвердил Матэмхейн, открывая для меня дверь и пропуская вперед.
Я польщено кивнула. Как много радости может принести банальный жест вежливости и нормального воспитания. Шаррахс, я безнадежна, если ищу в этом какой-то подтекст.