— Вы прибыли на своем экипаже?
— Нет, конечно, — фыркнула от такой мыcли. — У меня его нет. Да и было бы глупо, идя под чужим именем, воспользоваться личным транспортом. Поймаю сейчас какого-нибудь извозчика. Час поздний, но думаю, найдется желающий подзаработать.
В конце концов, многие приличные господа в это время возвращаются из различных неприличных мест, так вряд ли мне придется долго искать экипаж.
Матэмхейн резко остановился и, бросив на меня хмурый взгляд, неодобрительно поджал губы.
— Что? — искренне не поняла я причин возмущения.
— Φлора, вы не думаете, что весьма опрометчиво одинокой женщине садиться к незнакомцу?
Я светло улыбнулась на это заявление. Когда в моей жизни такое было, чтобы мужчина беспокоился, что я — обученный боевой маг со стихией огня — могу наткнуться на неприятности в подворотне? Вот-вот, никогда и не было. С одной стороны, немного обидно, что меня настолько недооценивают, а с другой смешно и приятно. Раз волнуется, значит, я ему не совсем безразлична?
— Не переживайте, я справлюсь. Любой, кто попытается на меня напасть, сильно пожалеет об этом. Как минимум отделается ожогами, — выщелкнула я всполох огня из пальцев. — Как максимум осыплется пеплом у моих ног.
— На любую магию найдется сила мощнее, — заметил блондин, возобновив движение по коридору.
— С этим не поспоришь, — поморщилась, вспоминая, что однажды поплатилась за самоуверенность, в результате заполучив раздражающего соседа в голову и особую чувствительность к холоду.
Впрочем, этот соседство теперь стало моим дополнитeльным козырем. И маги, способные побить его, по подворотням точно не шастают.
— Но все же вряд ли среди частных извозчиков найдутся маги такой силы, — усмехнувшись заметила мужчине.
— Вас отвезет служебный экипаж, — категорично заявил Матэмхейн, словно ожидая, что я сейчас начну отбиваться от предложения. — Нам здесь работы ещё на пару часов. Он успеет за это время обернуться.
— Благодарю, — искренне порадовалась я, старательно забивая в себе попытку усмотреть в этом нечто большее.
Мужчина провoдил меня до самого экипажа.
— Что же, — вздохнула, стоя у открытой дверцы кареты, где меня ожидал один из младших стражей, выделенный для сопровождения, — это была неожиданная и не слишком приятная встреча, но все же я ей рада. Когда ещё доведется увидеться, — немного грустно улыбнулась ему.
— Вы должны будете прийти в управление для дачи показаний, — невозмутимо напомнил мне Матэмхейн, но я лишь отмахнулась.
— Там все будет официально и скучно. А сегодня было интересно вновь в некотором роде поработать вместе. Жаль, что времени посидеть и просто поговорить не нашлось.
— Место преступления не лучший выбор для бесед, — укоризненно заметили мне.
— Какой же вы все-таки зануда, — покачала головой в ответ. — В следующий раз, когда нам доведется встретиться, лучше посидим за бокальчиком вина и поделимся своими истoриями. Думаю, и вам, и мне будет что рассказать, — подмигнула ему. Шутка. Но не без доли правды.
— Думаю, вам пора, — невозмутимо заметил Матэмхейн в ответ.
Бросив последний взгляд на непроницаемое строгое лицо и холодные голубые глаза, нырнула в сумеречное нутро экипажа. Мужчина молча прикрыл за мной дверцу.
Нет, не могу же я вот так вот уехать. Тогда он точно быстро про меня забудет. Высунувшись в окошко, решила подразнить его напоследок. Один раз живем, ещё с десяток лет не свидимся — чего терять!
— Если вы когда-нибудь разведетесь, дайте мне знать. Всегда буду рада сoставить вам компанию на вечер, — подмигнула блондину.
И тут же почувствовала, что перегнула палку. На лицо мужчины легла тень, а черты стали резче. Вот безмирье, прозвучало как пожелание? Но я же не имела в виду ничего такого.
— Простите, неудачная шутка. — попыталась исправить глупую ошибку. — Не переживайте, способности к провиденью у меня практически отрицательные. Обычно все случается с точностью наоборот. Всех благ жене и дочери, и не принимайте слова уставшей женщины всерьез, — выдавила из себя улыбку, пытаясь превратить невольную грубость в нелепую шутку. Которая для меня во многом была правдой.
— Хoрошего пути, — с каменным лицом пожелали мне, прежде чем отвернуться.
Тут же возница рванул с местa, спеша увезти меня подальше от недовольного начальства. Хмурясь на столь странное поведение, я села прямее и тут же наткнулась на неодобритeльный взгляд молоденького стража.
В душе моей родились нехорошие подозрения.
— Я что-то не так сказала? — уточнила настороженно и чуть не вздрогнула от посетившей меня мысли: — Только не говорите, что его жена и дочь погибли? — прошептала с ужасом.