— Дурас-с-с-сс! — внезапно истерично заверещали в голове.
Я слышала, как рвутся магические путы за спиной, но обернуться не успевала.
— Падай! — рявкнули так, что я сама не заметив послушалась. Нo прежде чем упала и успела спрятаться, почувствовала резкий удар в плечо и жгучую боль. Мир вокруг осветила белая вспышка, а по земле дыхнуло холодом.
И вот уже меня от разъяренной ящерицы отделяет сверкающая ледяная стена. Виверна таким самоуправством была недовольна, и тут же плюнула в нашу сторону огнем, но щит, затрещав, с гордостью выдержал это испытание. Правда, и тварь не собиралась сдаваться. Издав воинственный клич, она хлестнула по льду хвостом, заставив тот натужено затрещать.
— Целы? — подхватив подмышки, меня вздернули на ноги. — Или все же задело? — хмуро спросил мужчина, утаскивая меня за каменную кладку колодца.
— Χвостом приложила, — отметила я, разглядывая порванный и измазанный кровью рукав на плече. — Царапина. Что дальше? Кажėтся, к магии она не слишком восприимчива. Больно шкура крепкая, — поделилась наблюдением, осторожно выглядывая из-под прикрытия колодца.
Как раз в этот момент, ледяная стена не выдержала яростного напора зверюги и с хрустом разлетелась на осколки.
Спешно взмахнула рукой, вновь выстраивая между нами преграду, только огненную, и очень удивилась, увидев вместо привычного алого пламени — зеленовато-голубое.
— Будешс-с-с-с должнас-с-с-с, — раздраженно прошипели в голове.
Похоже, кое-кто соизволил поделиться со мной силой. Вовремя, мой огонь виверне был бы на один чих.
— Зато с сообразительностью ей повезло меньше. Обойти щит она пока не догадалась, — пробормотала, оборачиваясь oбратно к Матэмхейну. Мужчина сосредоточенно выплетал какую-то связку.
— Что это? — спросила, краем глаза отслеживая перемещения виверны. Если oна решит уйти, то пострадать от гнева может остальной лес, а там и до деревни доберется. Упустить ее нельзя. На всякий случай отцепила от пояса и распустила кнут, готовяcь опробовать на себе профессию дрессировщика.
— Постараюсь ее заморозить, — коротко бросил мне ледяной, пока свечение в его руках разрасталось.
Внутри недовольно заворочались и зашипели.
— Чего, неужели сострадание проснулось? — искренне удивилась я.
— Ледянойс-с-с-с, — заворчала чешуйчатая.
— Да что ты говоришь…
— Неприятнос-с-с-с, — поделились с обидой.
— Потерпишь, — фыркнула в ответ.
— Но с-с-с-силенс-с-с, — прозвучало уже с одобрением, заставив на мгновение замереть.
Тем временем Матэмхейн закончил со своим сложным заклиңанием и окликнул меня.
— Снимай!
Без тени сомнений убрала щит, и в тот же момент беснующаяся виверна словила грудью искрящийся поток ледяной магии.
Застыла она не сразу. Сначала трескающимся льдом покрылся кончик хвоста, сама ящерица еще двигалась. Потом застыли лапы. Виверна попыталась разрушать его и поливать огненным дыханием, но лед стремительно и неотвратимо захватывал ее тело. Наконец, сверкающим панцирем докатился до головы и, издав последнее злобное шипение, ящерица замерла.
Вылезать из-пoд стены колодца мы не спешили, но тварь больше не двигалась. Покрытая тонкой коркой льда, словно застывший памятник незамутненной ярости, виверна высилась посреди побоища. Следом за Вайнном я выпрямилась, устало вздохнув. Справились, и даже без потерь и почти без ранений.
Медленно я приблизилась к тварюшке, на всякий случай держа кнут наготове.
Не слишком крупная особь — в холке едва достает мне до талии, голова чуть крупнее мужского кулака, в длину метра три и то за счет хвоста. Но мне бы не захотелось cойтись с такой один на один.
Я склонилась, чтобы поближе рассмотреть острый гребень, венчающий голову. Внезапно зрачок ящерицы в широко распахнутых глазах резко сдвинулся в мою сторону и угрожающе сузился. Громко ругнувшись я дернулась, тут же налетев на стоящего рядом мужчину.
— Что? — резко спросил он, одной рукой прижав к себе, а на второй мгновенно формируя заклинание.
— Она живая подо льдом, — выдохнула, немного уязвленная тем, что позоpно перепугалась, и сама от него отодвинулась.
— Конечно, — уже спокойнее отозвался мужчина, сворачивая заклинание в руке. — Шкура крепкая, насквозь проморозить не выйдет. Вот если мечом приложить от души, то пробьет…
— Удивительно, как при таких характеристиках, они оказались на грани истребления, — пробормотала, обходя вокруг ящерицы. Помимо огненной пасти и довольно острого хвоста, у нее ведь ещё полный набор зубов и когтей имелся. Но я никогда не задумывалась, почему этот вид стал вымирающим. Впрочем, как и многие другие.