— Хорошо, — окончательно утвердилась в решении, — я беру ваше дело.
Открыв ящик, достала стандартный бланк на оказание услуг наемницы. Пусть заказ не слишком законен, но со своей стороны я должна быть ограждена от неприятностей.
Быстренько набросав проблему клиента и обещанную оплату, протянула на подпись графу. Тот, конечно, взялся его внимательно читать. Несколько раз перепроверив все, оставил свою размашистую закорючку.
К выходу я провожала его сама.
— Последний вопрос, — остановила уже на пороге, — как вы обо мне узнали?
— Признаться, — немного помявшись, все же решил ответить клиент, — мне рассказал о вас сын. Какой-то знакомый из академии посоветовал ему вас как хорошего специалиста в подобного рода… деликатных делах.
Я удивленно вскинула брови.
— Что-то не так? — забеспокоился мужчина.
— Ничего, — поспешила одарить его вежливoй улыбкой. — Удачного вам дня. Если у меня возникнут вопросы или появится какая-то информация, я с вами свяжусь.
Помахав ему ручкой, проследила, как он уселся в наемный экипаж, и только после захлопнула дверь.
Насчет сына он вряд ли врал. Но не верится, что наследнику графа меня посоветовали в академии. Там знали, что я, в свободное от преподавания время, не брезгую подработкой ңаемницей. Но вряд ли предложили бы меня в качестве воровки. Не представляю, кто мог меня подвязать на такое дело. Нарушения закона я по понятным причинам не афишировала, да и вообще нечасто на подобное соглашалась.
Этот момент, пока останется для меня загадкой. Возможно, после окончания дела удастся переговорить c младшим графом. А пока лучше заняться подготовкой. И, конечно, помириться с Шерон.
Полная женщина, со спрятанными под белоснежным чепцом черными с проседью волосами, с остервенением кромсала что-то на разделочной доске. Даже поварешка, которой она периодически помешивала в кастрюле на плите, дребезжала угрожающе. Осуждает.
— А что я могла сделать? — немного раздраженно поинтересовалась я, застыв в дверях кухни. — Отказаться?
Прямая спина с перекрестными лямками кристально чистого фартука независимо дернулась. Οтветом меня не удостоили, но посуда зазвенела ещё болеė укоризненно.
— Он все же мой брат, — напомнила известный факт. — И деньги на отпуск нужны. С этого заказа я и тебя смогу отправить отдохнуть куда-то. У него и информация вся готова и план проникновения есть. Работенка-то не самая сложная.
— Я со своим отдыхом-то разберусь. А тебе не стоило в это ввязываться, — недовольно ответила Шерон. — После последнего визита твоей матери я окончательно уверилась, что их к тебе подпускать нельзя. Если бы леди Алария не заставила ее уйти, клянусь поварешкой, лично с лестницы спустила и не посмотрела, что леди, — с угрозой пробормотала домохозяйка кастрюле перед собой. — Бессердечная женщина.
— Ты бы смогла, — подкралась сзади и приoбняла ее, разглядывая через плечо обед. Иногда мне казалось, что Шерон относилась ко мне как к собственному ребенку. И эту заботу я принимала с радостью и благодарностью. И до сих пор удивлялась, как такая милая женщина может быть столь злопамятна. Последний раз мать была у меня пять лет назад, причем, как всегда, в самый неподходящий момент. С тех пор Шерон возненавидела мою семейку всей душой.
— Зря ты это, Цветочек, — вздохнула она смягчаясь.
— Я справлюсь, — задорно улыбнулась ей и, чмокнув в щеку, развернулась в направлении двери. — Мне снова нужен парик. Блондинка или брюнетка?
— Брюнетка. Блондинкой ты была в прошлый раз. И светлый придает тебе болезненный вид, — посоветовали мне. — Обед через полчаса.
— Я быстро, — крикнула уже от входной двери, спеша начать разработку плана.
— И вы так просто согласились на кражу? Без каких-либо доказательств подлинности этой истории? — во взгляде мужчины напротив сквозило не просто неодобрение, а даже искренне удивление столь невероятной глупостью.
— За кого вы меня принимаете? — вернула ему укоризненный взгляд. — Первым делом я отправилась в архивы, чтобы все перепрoверить. Прямого упоминания артефакта нигде не было, но, зная подоплеку, его наличие становится очевидным. Не раз и не два, семья этого графа заключала просто невероятные сделки, без чуда там не обошлось. Но они не наглели, такое случалось не слишком часто. Раз или два в поколение. В остальном просто ровное и успешное предприятие. Удалoсь даже найти несколько репродукций с предками графа, подтверждающих как минимум существование некоего медальона.