— Нет, конечно, — заверила Зинаида Ивановна. — Ты ничего не рассказывала о своей сестре.
Сашка бросила быстрый взгляд в сторону Вари, надеясь, что она не станет разубеждать старушку в их родстве, но та по-прежнему улыбалась, стоя в дверях. Ее растрепавшиеся волосы очень удачно закрывали правую сторону лица, что позволило избежать лишних вопросов о происхождении синяков и ссадин.
— Рассказывала, вы наверное забыли, — поспешно проговорила Саша и обратилась уже к названной сестре: — Варя, познакомься, это Зинаида Ивановна. Я за ней ухаживаю, — затем снова перевела свое внимание на старушку: — Зинаида Ивановна, мы пойдем, мне нужно Варю проводить. А когда я вернусь, выйдем с вами на прогулку, хорошо?
— До свидания, — на прощание приветливо помахала рукой гостья, и они покинули комнату, прикрыв дверь.
Выспавшаяся и отдохнувшая Варя сегодня была заметно разговорчивее. Пока они с Сашкой завтракали за кухонным столом, оживленно интересовалась тем, как они со старушкой здесь живут.
— Значит, у нее больше нет родных, только ты за ней смотришь, — вынесла вердикт Варя по окончании рассказа. — А где твой дом, родители?
Ее прямой вопрос вогнал Сашку в ступор, она не была готова обсуждать свою жизнь с Варей. Ее больше устраивала необходимость фокусироваться на чужих проблемах, как лекарство для забвения от собственных бед.
— Они далеко отсюда, — наконец отмахнулась она небрежно, впрочем, не особо исказив истину, и, собрав со стола тарелки, поспешила перевести разговор на другую тему: — Ну что, пойдем, пообщаемся с твоей сестрой?
— А может, не нужно? Давай, я сама… — по выражению лица Вари было заметно, что она явно не горит желанием идти к родственникам.
Сашке был понятен ее страх быть снова униженной или избитой, но и не вступиться за беззащитную девочку она не могла. Внутри снова проснулось сосущее чувство сродни жажде или голоду, и Саша знала — просто так оно не уйдет.
— Ну, уж, нет! Это твой дом, и ты тоже там живешь! — решительно заявила она. — Надо поставить их на место и пригрозить заявлением, чтобы они не смели поднимать на тебя руку!
Ей не хотелось произносить слово «полиция», внутри даже при мысли об этом пробирала дрожь. Когда-нибудь она победит этот свой страх, когда-нибудь она одержит верх и над ними.
— Ой, не надо заявления, — отчаянно замотала головой Варя. — Это же моя сестра. Я, и правда, сама была виновата, ушла с тобой вместо того, чтобы работать.
— Работать? Это ты называешь «работать»?! Попрошайничать?!
— Я тупая. Я все равно ничего другого не умею.
— Кто тебе такое сказал?! Сестра?! — вспылила Сашка, не в силах выслушивать подобную чушь. — Пойдем-пойдем, — потянула она Варю в коридор.
— Даша и Ромка наверно еще спят, — неохотно последовала за ней девушка.
— Хорошо им живется! — в сердцах воскликнула Саша, бросив взгляд на часы, стрелки которых уже перевалили за одиннадцать.
— Дашка злая, если не выспится, ее будить нельзя, — не обращая внимания на ее слова, все канючила Варя, пока они одевались в прихожей. — И как я без денег приду? Мне сначала надо пойти заработать.
— Обойдутся, — фыркнула Сашка. — Пусть сами на работу идут, а не взваливают все на тебя. Тебе вообще учиться надо…
— Учиться? — засмеялась девушка в голос и покачала головой. — Не, я не хочу.
Едва они вышли из квартиры, как тут же столкнулись с соседкой, любопытной и сующей везде свой нос тетей Лидой, которая была ровесницей Зинаиды Ивановны, только весьма шустрой и никогда не остающейся в стороне от событий, происходящих в доме.
— Здравствуй, Дашенька, — тут же проворковала та, между тем внимательно разглядывая ее спутницу. — Как дела у Зинаиды?
— Добрый день, Лидия Васильевна, все хорошо. А как ваше здоровье?
— Скриплю потихоньку, — хихикнула та и не удержалась от вопроса: — А что это за милая девушка с тобой, сестренка?
— Сестренка, — кивнула Сашка, закрыв дверь и убрав ключи в сумку. — Нам бежать нужно. До свидания, Лидия Васильевна.
— До свидания! — подхватила Варя, увлекаемая Сашкой к лестнице.
— До свидания, девочки.