— Пойду с тобой, — объяснила она удивленной подруге. — Может, найду себе какую-нибудь работу в вашей церкви.
На самом деле Сашке не хотелось оставаться один на один с новыми соседями по квартире. Если Даша могла проспать хоть весь день, то ее сожитель мог изъявить желание пообщаться с гостьей, а вот этого ей хотелось меньше всего. Ей хватило его вчерашних сальных взглядов и пошлых ухмылочек.
Быстро перекусив остатками вчерашнего пиршества, Саша и Варя покинули квартиру и направились в сторону церкви. Погода стояла по-летнему теплой, Сашка подставляла лицо солнечным лучам и гнала от себя прочь все тяжелые мысли. Варя осталась у ворот и принялась устраиваться на своем «рабочем» месте, выудив из пакета картонки с надписями и железную миску для милостыни. Сашка же зашла на церковную территорию, подойдя к храму, остановилась, вспомнив, что нужно перекреститься, прежде чем войти внутрь. С опозданием она подумала о том, что платка-то у нее с собой нет, а с непокрытой головой в храм входить нельзя, и с облегчением увидела, что возле входа висит несколько простеньких ситцевых платочков, видимо для таких же забывчивых, как она. Взяв один из них, Сашка накинула платок на голову и поднялась на крыльцо.
В храме стояла полутьма, лишь в его глубине, возле икон мерцали свечи, слышалось церковное пение. Шла утренняя служба. В будний день прихожан было немного. Саша огляделась по сторонам, выискивая хоть кого-то из сотрудников, чтобы задать интересующий вопрос по трудоустройству, но за прилавком, где продавали свечи, никого не нашла. Наверно, сотрудники также находились на службе. Порывшись в кармане, Сашка нашла мелочь и, оставив ее на прилавке, взяла одну из свечей. Медленно прошла вглубь храма и остановилась возле большой иконы Спасителя, висящей сбоку на стене, возле которой сейчас никого не было. Подожгла свою свечу от уже горящей и поставила в подсвечник, подняла глаза на икону. «Помоги мне, пожалуйста. Пошли мне шанс начать новую жизнь», мысленно попросила она, и слезы незаметно скатились по щекам. Пока шла служба, Сашка так и стояла возле этой иконы, не отрывая от нее взгляда, глотала слезы, что-то тихо шептала, просила прощения. Очнулась, когда песнопение стихло, и народ начал потихоньку расходиться. Вот и сотрудница церкви, низкорослая, худенькая женщина в черном платке, вернулась за прилавок.
— Здравствуйте, — для начала негромко поздоровалась Сашка, набираясь смелости. — Можно у вас спросить?
— Конечно, что вы хотели? — приветливо отозвалась та, и у Саши отлегло на душе, почему-то ей казалось, что все сотрудники церкви угрюмые и неразговорчивые.
— Я хотела бы устроиться на работу, — уже смелее продолжила она и поспешно уточнила: — Неважно кем, я все могу делать. Все, что угодно!
— На работу? — женщина призадумалась. — Подождите-ка. Елизавета Тихоновна, — обратилась она к другой сотруднице, преклонного возраста, которая раскладывала церковные книги в конце прилавка. — Тут девушка спрашивает по поводу работы. Вы же как раз искали кого-то на замену бабе Кате?
Та отложила работу и подошла ближе.
— Да, нам нужен человек убираться в течение дня, следить за тем, чтобы всегда было место в подсвечниках, убирать сгоревшие свечки, протирать нижнюю часть икон после службы, вечером вымыть пол во всем храме, — объясняла обязанности, внимательно приглядываясь к Сашке, — на церковной кухне помогать, накрыть на стол, вымыть посуду. Мы кормим бездомных обедами. Такая работа тебе подойдет?
— Да, — с готовностью кивнула Саша. — Я могу приступить прямо сейчас.
— Даже не спросишь, сколько тебе будут платить?
— Я понимаю, что немного.
— Хорошо, пойдем в кабинет, — женщина качнула головой в сторону неприметной двери, тонущей в полумраке. — Как тебя зовут?
— Даша, — назвала уже привычное имя Сашка, проходя следом за той в небольшое помещение с письменным столом и стеллажами с книгами.
— Паспорт с собой?
Саша замерла, чувствуя, как холодеет в груди. Покачала головой.
— Я потеряла, он на восстановлении, — соврала она, внутренне ощущая, что женщина ей не поверила.
— Не хочешь официально оформляться? — по-своему расценила та ее слова.
— Лучше так, — с тихим вздохом призналась Сашка.
— Ну ладно, — помолчав, согласилась Елизавета Тихоновна. — Деньги будешь получать в конце недели, питаться можешь со всеми церковными на кухне. Сейчас закончу раскладку книг и проведу тебя, все покажу.