Она была студенткой. Учеба в медколледже ей нравилась — теория легко укладывалась в голове, а полученные знания с воодушевлением применялись на практике. Сашка всегда рвалась на практические дежурства в больницы, ловко ставила капельницы и делала внутривенный забор крови, на вскрытиях в паталого-анатомическом отделении всегда стояла в первом ряду, с интересом наблюдая за процессом. Педагоги пророчили ей большое будущее в сфере медицины, а Каринка не без гордости говорила: «Вся в родителей пошла».
С болью в сердце Сашка смирилась (вынуждена была смириться), что сестрой она больше никогда не будет, как не будет тетушкой своим «будущим» племянникам, свояченицей — «будущему» зятю. Ничего этого у нее не будет. Она сирота. Без родни и поддержки, которую дает принадлежность семье, без опоры, которую дает ощущение близости с родней.
Единственной нитью, что все еще связывала ее с прежней жизнью, был Сережа, ее Сережа. Встречаться они начали, когда он учился в выпускном классе, Сашка — на класс младше. Их отношения развились стремительно, так же быстро окрепли и, вполне возможно, что вскоре дело дошло бы до свадьбы, если бы не провал поступления в институт и повестка из военкомата. Провожая его в армию, Саша обещала ждать и честно держала свое слово, потому как никто другой ей просто не был нужен. У них впереди была долгая и счастливая жизнь. Если бы не…
Сережа уже должен был вернуться. Еще осенью, когда она была там, в той страшной квартире. Наверняка, искал ее и не мог понять, куда она делась. А может, увидев то, что осталось от их квартиры, и вовсе теперь считает ее погибшей, как и Карину.
В один из дней, набравшись храбрости — возвращаться к прежней жизни было страшно, постоянно висел в голове вопрос «Зачем я ему «такая», после всего пережитого?», — она направилась к дому Сережи. Думала, посмотрит на него хоть глазком, а там уже решит, что делать дальше.
Притаившись за детской площадкой, Саша жадно впивалась взглядом в знакомые окна на третьем этаже. Желание было одно — увидеть его хоть на мгновение. Окликнуть, подойти — не хватит духу. Она даже в глаза ему взглянуть не сможет, словно совершила что-то ужасное, будто это она виновата в том, что с ней произошло.
Сколько Сашка так просидела, не знала. Внезапно двери Сережиного балкона распахнулись, и он сам появился на лоджии. Втянув шею в плечи, натянув на голову глубже капюшон (такая привычка появилась у нее в последнее время), Саша наблюдала. Облокотившись о перила, возмужавший, заметно раздавшийся в плечах Сережа курил, задумчиво глядя вдаль. Саша вглядывалась в его красивый, такой родной профиль и не сразу заметила, что щеки стали мокрыми от слез. Неожиданно за спиной парня возникла еще одна фигура, женская, тоже знакомая, тоже родная…
Оля. Подруга и сокурсница. Подойдя к Сереже, она обняла его со спины, положила голову ему на плечо. Эта картина настолько ошеломила Сашу, что на какое-то время буквально парализовала ее. Будучи не в силах оторвать от парочки глаз, Саша сдалась в плен мучительных минут. Вот Сережа докурил сигарету и, затушив окурок в консервной банке, прикрученной к перилам, повернулся к Оле, притянул ее к себе. Он обнимал подругу, а Саше казалось, что чем крепче его объятия, тем сильнее затягивается удавка на ее шее. Зажмурившись, Сашка кинулась со двора. Забежав за соседний дом, прижалась спиной к стене и только тогда смогла отдышаться. Слезы беспрерывным потоком бежали по лицу.
Сережа и Оля. Вместе. Как быстро он забыл ее, Сашку. А может, и вовсе не любил? А Оля? Она ведь знала, кто увез подругу, клятвенно обещая, что ничего худого с ней не случится! Получается, она, Саша, выпала из жизни, и никто, даже самые близкие, как она считала, люди ничего не делают для того, чтобы ее найти — никто не пишет заявлений в полицию, не требует расследований. От шока боязнь полиции отошла на второй план, уступив место пронзительному и болезненному пониманию — она одна, совсем одна, а горячо любимый ею человек, мысли о котором и надежда на встречу с кем не давали ей сдохнуть в том аду, давно нашел ей замену. В лице кого? В лице лучшей подруги!
Когда слезы наконец закончились и пришло глухое безразличие, она окончательно поняла — пути назад нет. Нужно забыть все свои робкие надежды и попробовать начать жизнь сначала. Явно, не здесь, не в этом страшном городе.