— Ты считаешь, что уже созрел, чтобы задавать мне такой вопрос?
— Я просто хочу знать.
— Я не могу ответить.
— Не можешь или не хочешь? — настаивал Эмет, уже чувствуя знакомые мурашки по коже и сладкую томительную дрожь возбуждения по всему телу. Чары инкуба делали свое дело.
— Я не знаю ответа на твой вопрос.
— Ты либо лжешь мне, либо опять мастерски недоговариваешь. Это из-за моей способности видеть, да? Поэтому? Я для чего-то тебе нужен?
— Эмет, меня не волнует твоя способность видеть, мне это ни к чему, — спокойно отозвался Адреан, не отводя взгляд.
Эмет тихо вздохнул и с трудом отвел взгляд, понимая, что действительно сейчас сморозил чушь. Если бы Адреан хотел как-то использовать его способность видеть в своих целях… он давно уже сделал бы это.
— Я не понимаю, — тихо признался он. — Я же… простой смертный. Я слышал, как балансиры называют нас. Вот Абби говорил, что мы просто корм. Чем я могу быть тебе интересен? Если бы ты хотел, то уже давно выпил бы мою душу.
— Эми… — Адреан чуть улыбнулся, подаваясь вперед и заглядывая в глаза пронизывающим, проникающим в самую душу взглядом. — Считай, что это мой каприз.
*
Кабинет, обставленный в роскошном ампире, практически не был освещен. Свет от острой лампы с абажуром, стоявшей в углу, бросал слабые тени на стены и потолок помещения. Два огромных кожаных дивана у противоположных стен, жемчужного цвета холодные обои, массивный черный стол у окна. Несколько готических картин в стиле дарк в тяжелых золотых рамах украшали стены. И на полу черный ковер, на котором была выткана золотыми нитями пятиконечная звезда.
Мрачная обстановка, холодная деловая атмосфера… И юноша в кожаном кресле с высокой спинкой, больше похожем на трон, идеально вписывался в эту обстановку. Черный строгий костюм, черная шелковая рубашка и винно-красный, почти цвета бордо, галстук. На тонком запястье дорогие золотые часы. Длинные черные волосы уложены назад. Бледный, без единых изъянов шелк кожи. Поджатые чувственные губы. Холодный взгляд серых глаз. Он был красив той самой безупречной, неуловимой красотой, какой обладают лишь французские мужчины, аристократы давно канувших в небытие веков. Само его присутствие привносило в комнату атмосферу старины и роскоши. Самым чудесным образом в стройной, необыкновенно изящной фигуре Владыки сочетались нежная юность и могущество — сила, наполнявшая комнату так, что вибрировал воздух.
— Дэмис! — позвал он ледяным тоном.
Дверь мгновенно открылась, словно только и ждала его оклика, и в кабинет вошел мужчина, возраст которого определить было довольно сложно, как и у всех вампиров. Тоже брюнет, только волосы стрижены коротко, глаза же — бездонно-черные.
— Владыка. — Он слегка поклонился, замерев посреди комнаты.
— Сядь, — кивком головы указал на кресло напротив себя сидевший за столом вампир.
Дэмис повиновался и опустился в кресло.
— Я слушаю тебя.
— Я проследил за Рэмиэлем. Артефакт на месте, Владыка, выкрасть его им не удалось. Эллин был бы в ярости, но Рэм кое-что нашел. Я видел их позавчера ночью, они наткнулись на Видящего.
— Что было дальше? — поинтересовался дю Шарм, разглядывая полировку своего стола.
— Я только что вернулся из клуба «Ночной цветок», мой господин. Рэм и Аббиэль поймали этого смертного… мальчишку. Но потом появился Адреан и…
— Что?! — Владыка так резко вскинул на своего подчиненного взгляд, что вампир вздрогнул и шумно выдохнул.
— Адреан Хейл, инкуб, мой господин, — чуть хрипло произнес Демис. — Я видел его. Он убил Абби. Рэм скрылся. Адреан забрал с собой мальчика.
— Он в городе? — Рука Владыки сжалась в кулак так, что кожа на костяшках пальцев резко натянулась.
Дэмис слегка напрягся в ожидании бури. Попадаться на глаза их вспыльчивому и импульсивному Владыке во время его эмоциональных всплесков ему не хотелось. Дабы избавиться от напряжения, выместить свой гнев или ярость, он убьет и глазом не моргнет. Что для него жизнь одного из его подчиненных? Хотя лично на Дэмисе Владыка срывался довольно редко.
Но буря миновала его на сегодня. Каэлин медленно разжал руку и застучал кончиками пальцев по столу, задумчиво глядя перед собой и словно позабыв о присутствии своего подчиненного.
— Владыка… Есть еще кое-что, что вы должны знать.
— Говори.
— Я не уверен… Но в том клубе сегодня ночью была фэйри.
— Фэйри? — Каэлин снова вперил в Дэмиса холодный острый взгляд. — Ты уверен, Дэмис?
— Да, мой лорд. Это была фэйри.
— Уже почти триста лет они не показываются. Тем более здесь, в Америке, — фыркнул высший вампир, снова переводя задумчивый взгляд куда-то мимо Дэмиса.
— Мне кажется, она должна была встретиться с Видящим. Он искал кого-то весь вечер.
— Хорошо. Следи за мальчишкой. Но будь осторожен, Адреан не должен заметить слежку. К его дому близко не подходи. Он нужен нам.
— Да, Владыка.
Дэмис поднялся, еще раз почтительно склонив голову перед высшим вампиром, и вышел за дверь.
*
День с самого утра не задался. Адреана, само собой, опять не было. И что у него за неотложные дела в городе? Несколько звонков в пару фирм на счет трудоустройства не дали результата. Когда же он позвонил по тому номеру, что дала странная девушка из парка, ему никто не ответил. Абонент был отключен. Эмет приготовил себе ужин и решил прогуляться.
Клуб Эмет теперь обходил за версту и старался не выходить вечером. Но сейчас был день, и ему хотелось размять ноги и подышать свежим воздухом. Идея оказалась неудачной. Стоило ему оказаться на безлюдной улице, как из-за угла выехала черная неприметная машина, из которой выскочили двое мужчин. Эмет даже сказать ничего не успел, только понял, что перед ним люди, а не балансиры. Но кому он нужен, кроме вампиров? Его мгновенно скрутили и сунули в лицо тряпку, пропитанную опиумом. Сознание померкло как раз тогда, когда парень почувствовал, как его запихивают на заднее сиденье машины. Он не успел даже позвать на помощь.
Когда Эмет пришел в себя, голова нещадно гудела, словно с похмелья. Зрение долго восстанавливалось. Парень обнаружил себя подвешенным возле стены за руки. Которые, кстати, давно уже затекли. Он их просто не чувствовал. В комнате было пусто; похоже, это какая-то камера, судя по единственной зарешеченной двери. Да уж, не гостиничный номер.
К тому же тут было очень холодно.
— Боже, за что мне это наказание? — проворчал себе под нос Эмет хриплым голосом. Хотелось пить.
А все из-за чего? Из-за того, что его угораздило выйти прогуляться в ту ночь! Покурить ему захотелось! Лучше бы на балкон вышел!
— Вот черт…
Первым делом Эмет попробовал позвать Адреана, но тот не появился. Бесполезно. Тогда он позвал хоть кого-нибудь, но всюду было тихо.
— Они что, бросили меня тут и ушли? Меня съедят? — хихикнул парень нервно. — Отлично. Холодная закуска. К пивку, бля… Интересно, вампиры пьют пиво?
Не разговаривать с самим собой и перестать нести откровенную чушь не получалось, вдобавок Эмет начал икать. Он всегда много разговаривал и икал, если был слишком взволнован или нервничал.
Неизвестно, сколько он тут провисел. Иногда в коридоре слышались гулкие шаги, но потом все стихало. А потом Эмет услышал какие-то звуки, словно там кто-то с кем-то дрался. Снова отвратительный хруст костей, булькающий хрипящий вскрик, словно кровь клокочет в горле. А затем прямо на его глазах железную дверь просто сняли с петель и бросили в коридоре. На пороге показался вампир. В глазах его алый цвет стремительно уступал место чернильной тьме, заполнившей все — зрачок, радужку и даже белок.
С правой руки с длинных черных когтей мерно капала на пол такая же чернильная кровь.
— Приветик, малыш, — оскалился вампир. — Я за тобой. Прости, что так долго.
— Ты… ик! …кто? — охренел Эмет.
— Твой пропуск в номер-люкс. Владыка хочет тебя видеть.