За прошедшие с их последней встречи четыре года в нем мало что изменилось — по-прежнему красив, высок, разве что волосы стали чуть длиннее.
Шумно втягивая в себя воздух, существо обернулось к прервавшему его охоту Адреану:
— Это не твоя добыча, Хейл.
— Я сказал, отпусти его. Не заставляй меня повторять.
— Ты же специализируешься на взрослых мужчинах… — вкрадчиво и чуть издевательски пропел сжимавший горло Эмета нечеловек. — Хочешь, посоветую тебе парочку вкусных девственников на завтрак?
— Хочешь, я вырву тебе кишки и размажу их по асфальту?
Адреан вскинул руку, которая начала покрываться мелкими черными чешуйками, быстро деформируясь в когтистую лапу, чем-то походившую на драконью.
Вампир знатно струхнул и отпустил Эмета так, что тот плюхнулся на асфальт, как мешок с картошкой, поморщившись от боли. Что странно, он не боялся этих двоих ни капли. Наверное, с его психикой действительно было что-то не в порядке, потому что он не считал свою способность видеть ни даром, ни проклятьем. И не сходил от неё с ума. Хотя к двенадцати годам уже понял, что он ненормальный ребенок, и научился хорошо притворяться.
— Хейл, это не твой участок! — прошипел вампир злобно.
— Я сегодня решил прогуляться. У тебя есть три секунды. Две уже прошли.
Адреан сделал шаг вперед. Мужчина зашипел и пропал. Словно его и не было!
Рука Адреана вернула прежний вид, когда он приблизился к Эмету и протянул ее, чтобы помочь ему подняться. Паренек помедлил, но взялся за протянутую ладонь, поднимаясь с асфальта и отряхивая джинсы.
— Это был вампир, да?
— Нет, это был вурдалак. У вас тут рядом кладбище. Обычно этот участок патрулируют перевертыши, но… Видимо, они все сегодня спят, — хмыкнул он с намеком на шутку, но Эмет не улыбнулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Сказал же… решил прогуляться.
— Я думал, что тебя уже не увижу, что мне все показалось тогда.
— Когда я купил тебе мороженое?
— Ага.
Адреан лишь насмешливо улыбнулся в ответ.
— А ты кто? И что такое девственник? Такой, как я, да?
— Сколько вопросов, парень… Притормози, окей?
— Ну мне же интересно!
— И ни капельки не страшно? Ты же видишь нас, верно?
— Ну… вижу… Но, наверное, со мной что-то не так. Я не боюсь, к тому же ты мне помог.
— Ты любитель делать поспешные выводы и судить поверхностно, как я погляжу. И у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — хмыкнул Адреан, покачав головой.
— Так что ты такое?
— Инкуб.
Эмет сам не заметил, как после второго раза, когда он видел этого странного обитателя ночного мира, их встречи стали чаще. Адреан иногда заглядывал в его жизнь, словно бы случайно, но каждый раз все больше приоткрывая завесу между двумя мирами, делая эту грань немного расплывчатой для него — простого смертного. И волей-неволей, но Эмету пришлось приобщаться. Его интересы уклонились в сторону всякой мистики и сверхъестественного, и при каждой встрече он засыпал Адреана вопросами, на которые тот отвечал неизменно с юмором, а порой просто уклонялся от ответа.
— А правда, что вампиры боятся чеснока?
— Почти такая же, как и то, что инкубы боятся девственников, — отвечал Адреан со смехом.
— Ну ладно, а чего тогда боишься ты?
— Того, кто сильнее и хитрее меня, например?
— А кто сильнее и хитрее тебя?
— Я могу навскидку назвать по крайней мере с десяток, но их имена не произносятся.
— Да? Десяток — это не так уж и много… Значит, ты очень сильный и хитрый? Вас же много?
— Ты куда проницательнее, чем я думал.
Периодически Адреан пропадал на довольно длинный промежуток времени. Иногда даже на год, и Эмет должен был признаться себе, что скучает, хотя Адреан, являясь его «таинственным другом», не вызывал в нем такого бурного интереса, как другие вещи в ту пору его жизни. Эмет действительно мог назвать себя странным. Он не ждал очередной встречи с Адреаном, как манны небесной, ведь тот всегда появлялся неожиданно, а порою и некстати.
Как-то раз, когда Эмету было уже шестнадцать и он, как и все подростки, начал интересоваться противоположным полом и сексом, он решил поинтересоваться у Адреана кое-чем. Он отчетливо помнил тот вечер: родителей не было дома, а сестра была в гостях у подруги. Он остался совсем один и как обычно убивал время в интернете. Адреан еще никогда не появлялся у него в доме, а ему и в голову не приходило пригласить его. Обычно мужчина появлялся где-нибудь в людных местах, когда Эмет гулял или ходил в магазин. Но сегодня он постучал прямо в дверь. Эмет никогда не задумывался о подоплеке их отношений и никогда не видел в Адреане, даже как в ночной твари, потенциальную опасность. И, конечно же, пригласил его войти. Адреан вскинул бровь в ответ на такую беспечность со стороны Эмета.
— Ты когда-нибудь слышал выражение «мой дом — моя крепость», парень?
— Ну, слышал, и что?
— И ты всегда приглашаешь в дом всяких незнакомцев? К тому же которые ещё и не люди.
— Ты не незнакомец.
— Ты же знаешь, кто я. Когда-нибудь ты доиграешься, и тебя съедят.
— Брось, мы знакомы с тобой почти целую вечность… — Эмет даже остановился от осознания, что это действительно так. И впервые задумался о том, какую же роль играет Адреан в его жизни. Он приходил и уходил тогда, когда ему вздумается, как кот, который гуляет сам по себе. Мог ли Эмет с полным правом называть его своим другом? Тряхнув головой, чтобы отогнать эти мысли, парень предложил: — Хочешь чашечку моего любимого какао?
— Когда-нибудь у тебя выпадут зубы.
— «Когда-нибудь» — это твое любимое выражение, да? — фыркнул парень, направляясь в кухню, чтобы поставить чайник греться.
— Да, есть такое… Просто… — Адреан замялся, следуя за ним. — Кажется, я немного беспокоюсь за тебя.
— Ты серьезно?
— По-моему, да.
Эмет звонко рассмеялся.
— Так странно слышать это от тебя, учитывая, кто ты.
— Вот именно, учитывая, кто я.
— Кстати о птичках. Я тут накопал кое-что на тебя…
— Да? — Адреан бросил на него заинтересованный взгляд, разворачивая стул спинкой к столу и седлая его.
Сегодня он был в сером брючном костюме, идеально сидевшем на его стройной фигуре. Эмет давно подметил, что Адреан всегда выглядел идеально. Ему как-то не приходило в голову накопать инфу о своем «дружке» в интернете до сегодняшнего дня. Но даже когда он пару раз вбивал в поисковик слово «инкуб», то находил абсолютную чушь — вроде того, кто такие инкубы в современных компьютерных играх, эзотерических статеек всяких заумных писак и так далее.
— Так что же ты нашел? — когда пауза затянулась, напомнил Адреан. Кажется, ему всерьез было любопытно знать.
Эмет повернулся к нему спиной, доставая чистые чашки из верхнего шкафчика.
— Почему ты всегда пахнешь сладким? — спросил он вместо ответа. — От тебя вечно пахнет шоколадом, корицей, ванилью… Ты ешь их тоннами? Или купаешься в них?
Адреан расхохотался.
— Малыш, это не я их ем. Это ты их ешь.
— И? — не улавливая связи, произнес Эмет, разворачиваясь к нему лицом и ставя чашки на стол.
— И… я же инкуб. Я пахну так, как нравится тебе.
— Только так, как мне?
— Для каждого.
— То есть, допустим, если человек любит запах двухнедельных носков, ты будешь пахнуть так же? — решил поддразнить Эмет.
Адреан поморщился.
— По-моему, у такого человека не все в порядке с мозгами, — пробормотал он.
Эмет пакостно захихикал и стал разводить шоколадный порошок в чашках.
— Тебе сколько ложек, две, три?
— Мне и одной будет вполне достаточно.
Эмет кивнул.
— Так вот, я хотел спросить… Везде, на каждом форуме пишут, что инкубы обожают девственниц, это правда? И правда, что инкуб отличается от суккуба только предпочтением к женскому, а не мужскому полу?
Адреан пожал плечами.
— Я инкуб, но мне нравятся мужчины. Я ответил на твой вопрос?
— То есть ничем не отличаются?
— Фактически ничем. Формально — да, только предпочтением в вопросах сексуальной ориентации. Суккубы и инкубы — один вид. Просто суккубы — демоницы. Инкубы — демоны.